Никола открыл было рот, чтобы крикнуть: 'Хватит!', но в него тут же забилась туча песка. Сколько продолжалось это светопредставление, он сказать не мог, просто внезапно все закончилось. Лежа на самом дне чаши, в луже воды, и дышал словно вытащенная из воды рыба, тяжело и урывками. Он смотрел в небо, ставшее из лазоревого мутно-золотым, но вскоре этот оттенок исчез. А потом вернулись и окружающие звуки. Никола понял, что до сих пор был оглушен.
- Девочки! - он вскинулся и развернулся. Живы! Здоровы! Приподнявшись на руках, они притаились за парапетом, осторожно выглядывая, что творится по ту сторону. Чувствуя себя так, словно по камням катался, Никола упрямо полез вверх.
- Ну вы даете!- присвистнул он, когда тоже заглянул за край бетонного кольца. Теперь оно скорее напоминало известковую скалу, какие он видел, когда участвовал в Регате - щербленый край, словно опаленный огнем.
А по сторону... на месте зеленого ковра теперь раскинулась ровная гладь воды. Неглубокое, всего в ладонь, абсолютно прозрачное озеро, простирающееся до самого горизонта. Поднеся козырьком ладонь, Никола так и не смог найти его края, и слева и справа то же самое. Похоже тянулось до самой цитадели Анкара. Свесившись с края, принцессы весело полоскали ладошки в воде.
- Эй, вы слышите меня? - Никола повернул к себе Софию.
- Что такое? - беспечно ответила девочка, взглянув на парня невинными карими глазами.
- Это все ваших рук дело? Вы видели, этот ветер настоящее чудовище, он же просто разорвал истребители и людей вместе с ними.
- Мы не виноваты,- обиделась Светлена,- мы показали ветру где спуститься, а дальше он все делал сам. Прости,- закончила близняшка, прикрыв ладошкой рот. Видимо она начала понимать, что сделала что-то не так.
'Только слез мне и не хватает', в сердцах подумал Никола и погладил обоих по головам.
- Ну-ну, все в порядке. Вы ведь просто хотели показать ветру, где играть?- сказал он.
'Что я несу? Ветер должен был сгинуть вместе с Гранмиром и Сильмистриумом, но они откуда-то призвали его, откуда?!'
Никола мог поклясться, что этот ветер был именно таким, как и прежде - полным жизни, насыщенным электричеством. Ветер, что менял направление по своим собственным законам.
-Так,- наконец решил он,- мы поговорим об этом позже, когда доберемся до Анкара. Поняли? А сейчас сидите здесь тихо, я все проверю.
Дождавшись, пока обе неуверенно кивнут, Никола перелез через край и осторожно ступил в воду.
Холодная, но ничего необычного, только показалось, что она немного вязкая. Нагнувшись, Никола коснулся пальцем, а затем лизнул его. Соленая! Он мог поклясться, что это настоящая морская вода. Но откуда? Подняв голову, Валентина взглянула на небо и только вздохнул. Снова загадки. Он сделал шаг, другой и пошел к тому, что осталось от оранжереи. Если раньше в ней угадывались черты строения, то теперь среди водной глади торчали десять, будто оплавившихся прутьев.
Если здесь была такая температура, что даже металл изменился, каково пришлось солдату и людям в истребителях?
В воде тут и там были разбросаны обломки машин - искореженные, изломанные неведомой силой.
- Никола!- пискнула Светлена, когда от отошел уже на двадцать шагов.
Но он сделал знак рукой.
- Оставайтесь там, я сейчас.
В воде, в паре метров слева, парень заметил что-то знакомое. И когда поднял вещицу, не мог поверить своим глазам. Та самая перчатка, которую использовал пилот! Хотя прежде она была надета на руку, от кисти не осталось и следа, как и от тела. Словно ветер попросту растворил всю органику, оставив воду вместо нее ее, а может... Нет, думать о таком не хотелось.
Удивительно, но перчатка сосем не пострадала, лишь слегка оплавилась на двух пальцах. Никола осторожно поднял ее, стряхнув капли, а потом тщательно вытер об одежду. Если разобраться, как она действует, это может стать крайне полезным оружием. В Клавире он не видел таких, или новая технология, или это что-то крайне редкое. 'Нейроперчатка' - так противник назвал ее.
Никола осторожно натянул ее на правую руку. Хотя перчатка была немного великовата, но все же сидела довольно удобно. Несмотря на то, что она побывала в воде, казалось, совершенно не впитала влагу. Ткань не ткань, и на кожу не похожа, какой-то неведомый материал. Кожу что-то слегка кололо в месте прилегания. Приподняв край, Никола вскрикнул.
- Что такое? - взволнованно спросила София, уже перекинувшая ножку через край, готовая пошлепать за ним.
- Ццц! Сиди там, просто удивился. Ну и штука,- парень качнул головой. Хотя так и подмывало скинуть с себя эту штуку, но он сдержался. С внутренней стороны ткань перчатки будто пустила тонкие усики, которые щекотали кожу. Они тускло мерцали беловатым светом.
Никола сжал кулак и на тыльной стороне вспыхнул фиолетовый узор из замысловатых переплетений линий и трубочек. Он направил ее на воду, но потом передумал и перевел на один из стержней, оставшихся после оранжереи. А потом мысленно представил как тот вибрирует и рассыпается в крошево. Однако, ничего не произошло. Странно, но ведь с жезлом получилось. Было бы здорово найти и его. Может перчатка действует только на живых объектах? Ладно, проверить можно и позже, не на принцессах же его испытывать ,- решил Никола и крикнул:
- Еще пару минут! Я кое-что найду.
Где-то здесь, где же? - он начал ходить по кругу, постепенно расширяя его, и, наконец, нашел диаплазм. Увы, в отличие от перчатки это удивительное средство защиты пострадало сильнее. Половина его превратилась в накрученную спиралью опаленную ленту. Но все же жертвовать таким изобретением не хотелось. Он решил взять его с собой, потом можно разобраться и с этим. 'Покажу Оле. Оля...- сердце сжалось.- Нужно скорее добраться до цитадели, во что бы то ни стало, и вернуться за ней'.
Глава 17 - Компиляция
Часть 1
- Вот, достал, достал! - с жутко заговорщическим видом Шари влетел в комнату, где жили Марианус с Лиссаном. С того дня, как Шари достал нашивки, прошло уже почти три. И чуть было все не сорвалось. Как оказалось, для пущей тайны, организаторы культа в цитадели решили подстраховаться и ввели новую форму пропусков - требовалось вспомнить одну строку из стихотворения. Если прочесть вслух правильно, то маленькие черные камешки, которые выдали каждому прихожанину, издавали тонкую мелодичную трель.
Два дня Шари старательно следил за тем, куда Лайна прячет его, и лишь сейчас сумел стащить. Паренек просто таки сиял от радости.
- Теперь мама не сможет попасть на службу. Это ведь здорово?! - Шари едва ли не подпрыгивал.
- Да, отлично сработано,- Марианус оторвался от книги, которую читал. Он лежал на кровати, закинув ногу на ногу. В простой домашней одежде белого цвета, состоящей из туники и широких брюк, клавирец выглядел совсем непохожим на себя. Шари запрыгнул на кровать и ткнул камешек в лицо старшего товарища.
Лиссан отвлекся от своего занятия - он тренировался с кухонным ножом, отрабатывая связки и комбы - и со слабым интересом подошел к напарнику.
Марианус повертел гладкий и холодный камешек на свету. Если присмотреться, на поверхности проступают синие прожилки. На первый взгляд они составляли бессистемный узор, как на обычных диких голышах, но каждый элемент в отдельности казался смутно знакомым. Никаких признаков вмешательства человека в структуру камешка Марианус не заметил.
'Так каким же образом он откликается на голосовое звучание?' - подумал он.
- Лайна не узнает? - засомневался Лиссан.
В это время снизу раздался звонок в дверь. Заговорщики переглянулись.
- Ох, мамы дома нет! - вспомнил Шари.- Сейчас открою! - крикнул он и выскочил из комнаты.
Марианус поднял палец, прислушиваясь к звукам снаружи. Это оказалась не охрана цитадели, голос был один. Коротко сказанные пара фраз, и тишина. Дверь закрылась.
Однако, Шари не спешил возвращаться. Когда же он, наконец, появился на пороге, на паренька было жалко смотреть. С обычным веселым и задорным мальчишкой произошла разительная перемена. В руках он держал лист послания. Молча, с трясущийся губами, он протянул пластину Марианусу. Тот прочел содержание и отдал обратно.
- Мне жаль, но они ведь были исследователями До Карильона пять тысяч километров, всякое могло случиться. Планер разбился или потерялся, оторвавшись от остальных.
- Вы не понимаете? Мой папа... папа... пропал, когда летел обратно! - закричал мальчишка и зарыдал, ткнувшись носом в тунику Мариануса. Тот развел руки в стороны, совершенно не представляя, что делать в такой ситуации.
- Он знал на что шел, и если погиб, имя твоего отца впишут в список героев.- подумав заметил.-Лис, тебе не кажется странным,- Марианус еще раз взглянул на шапку письма, а потом на подпись,- послание доставлено не из Анаук, и даже не из Карильона. Его записали в воздухе, на борту. -Клавирец отстранил мальчишку от себя и слегка встряхнул, чтобы тот пришел в себя.- Шари, тот, кто доставил письмо, что он еще сказал?
