– Почему же она оказалась… в таком положении?
Фрея рассказала прелюдию этих событий. Когда она дошла до того момента, как Лори начал свои похотливые игры, Андрей заметил, как друг сдал кулаки, но Фрея говорила о ней восторженно и смеялась над своим мужем. Булдаков сначала думал, что она его просто недолюбливает, но теперь понял, что женщина его просто ненавидит. И эта ненависть пропитывала её до самых дальних глубин души.
– …Это нужно было видеть! Префект был уложен с одного удара. Это его так злило! Он был вне себя от ярости. Тогда я решила поговорить с Кейт, и она сказала, что из Федерации,– повторилась Фрея.– Я не поверила, и решила поговорить завтра, когда она успокоится, но случилось по-другому. Кейт попыталась сбежать. Я её понимаю, она испугалась, но её поймали. Лори ничего не предпринимал, только потом, когда он сказал, что мы едем в Эрению, я поняла, что он хочет не только отомстить, но и использовать её в своих целях. Я приказала охраннику помогать ей в пути, хотя фактически не имел права командовать охраной. Вмешался Лори, я ничего не могла сделать. Я пыталась его вразумить, но он меня не послушал. Когда… на стадионе,– она опустила глаза,– всё произошло, мы находились рядом с Императором. Лори сказал ему, что это его подарок,– Фрея скрыто улыбнулась, но Андрей почувствовал это и не преминул отметить.– Потом, когда вы показались, я поняла, что вы пришли за ней, и сказала Императору.
– И он вам поверил?
– Конечно,– удивилась Фрея.– Я ему сказала, кто эта девушка и откуда у неё способности. Император был поражён тем, что произошло. И, честно говоря, я тоже. Все мы… Иного объяснения просто нет. Да и легенды говорят о людях из другого мира.
– Легенды?– переспросил Андрей, вспомнив, что Император тоже говорил о них.
– В народе есть легенда о посланцах Богов, которые умеют повиливать животными. Незадолго до её побега наш сторожевой пёс начал меняться. Он полюбил Кейт и пошёл с ней. Теперь я уверена, она сама его позвала. И она смогла остановить тигра, куса, как называют этих животных местные дикари. Думаю, легенды всё-таки имеют отношение к реальности,– задумчиво закончила Фрея. Многое стало на свои места.
– Как вы поняли, что мы – это мы? Что мы из Федерации?
– Кейт мне рассказывала. Она говорила, что вы следите за ней и вмешаетесь, когда будет необходимость.
«Она надеялась, надеялась и ждала,– думал Андрей,– а мы опоздали». В Сашиных глазах он прочитал ту же мысль.
– Хочу выразить вам благодарность,– проговорил Андрей, а она снова улыбнулась.– Поэтому вы просите, чтобы Лори не лишали званий?
– Да.
«Услуга за услугу. Ох и хитра же ты, Фрея. Воспользовалась ситуацией, смела с помощью Императора Лори и теперь пришла к нам… ох и хитра»,– думал Андрей и посмотрел на Сашу. Решать будет он.
– Вы должны понимать, что мы не можем влиять на этот вопрос. Простите, мы ничего не можем для вас сделать,– фактически друг отказал ей, но в мягкой форме.
Фрея сокрушённо кивнула:
– Я понимаю,– развела руками и встала.– Это всё, что мне нужно. Я ведь так много сделала.
– Простите, мы действительно ничем не можем помочь. Я вас провожу,– встал Андрей, и они вышли, оставив Сашу одного.
То, что он сказал, было правдой. Приходить к Императору и выдвигать новые требования непозволительно. На первый взгляд Фрея казалась хорошим человеком, а хамелеонов Булдаков чувствовал. Такие всегда добиваются своего.
Они спустились на первый этаж молча, уже в холле она сказала:
– Знаете, я благодарна судьбе за появление у нас Кейт.
– Правда?– удивился Андрей.
– Да, она изменила меня и моего сына. Она открыла мне глаза.
– Я искренне рад, что это случилось,– они остановились, и Андрей посмотрел ей в глаза, но прочитать, о чём она думала, не сумел. Была ли она искренна в этот момент, осталось для него тайной за семью печатями. Оставалось надеяться, что она говорит правду. В противном случае все усилия Кэтрин оказались напрасными.
* * *
Саша расставил стулья по местам и сел. На улице послышалось цоканье копыт и скрип экипажа: Андрей уже проводил гостью.
Его взгляд упал на Кейт. Который раз он уже смотрит так, с надеждой, но она не просыпается. Они продолжают общаться с людьми из этого мира, что говорит о том, что Кэтти в сознании. Но тогда что же на самом деле происходит?
Саша встал и вышел на балкон. Уже стемнело. Ночной сад шумел. Ветер-дирижер руководил хором звуков. Вскоре стал накрапывать дождик, и звуки ударов капель слились в одну большую музыку дождя. Они барабанили, словно тысячи маленьких молоточков, по листьям, стучали по крыше и стекали вниз по стенам. Саша протянул руку, и вода стала собираться на ладони. Послышались шаги, это Андрей возвращался в свою комнату. Откуда-то издалека донёсся рокот грома.
«Кажется, идёт гроза»,– решил Саша и, вернувшись в комнату, закрыл все окна, чтобы ветер не разбил стёкла, да и сквозняк был бы некстати. Затем снова сел на стул рядом с кроватью.
Сердце заливала тоска, как сейчас дождь поливает Эрению. Саша взял руку Кейт, она была горячей. Ничего не менялось, вот уже который день. Уже который день…
Александр и не заметил, как уснул. Может, шум дождя, бьющего по стёклам, подействовал как снотворное. Это уже не казалось важным…
Он шел по каменистому берегу неспокойного моря, один в дождливый вечер. Грянул гром – свинцовые тучи вздрогнули, охваченные ярким пламенем. Трава на склоне холма, сгибаемая ветром, клонилась к земле. Здесь было неуютно, но всё же он не уходил, чего-то ожидая. Чего?
Примерно в шагах ста, бросая камешки, сидела девушка, одетая в белое платье, обуви на ней не было. Как только он не заметил? Она повернулась и улыбнулась. Хоть лицо не удавалось рассмотреть, он чувствовал, что она улыбнулась. Внезапно огромная волна накатила на берег, и девушка исчезла, не оставив даже следа на прибрежном песке. Девушка словно растворилась в ней! И только сейчас он понял, что это была Кейт; понял, когда потерял. Она снова уходила.
Раздался весёлый женский смех – он обернулся – по ступенькам наверх бежала… Кейт. Да, да, это была она. Девушка уже поднялась и скрылась за холмом.
Он бросился догонять, как вихрь взлетел по ступенькам наверх, но её здесь уже не было.
«Играет, играет со мной».
– Кейт! Кэтти!– прокричал он. Но никто не отзывался. Здесь никого не было… и нечего не выделялось на фоне голой равнины. Выжженная пустыня, по которой носился сухой ветер. Почему он не звучит? Почему не перекатываются песчинки? Неестественная тишина давила со страшной силой.– Кэтти!!!– снова прокричал он.
– Я здесь,– раздался её голос, совсем рядом. Он мгновенно развернулся.
Девушка стояла в нескольких метрах. Улыбчивая, с такими живыми и ласковыми глазами. Белое платьице развивалось на ветру, обводя стройную фигуру. Он сделал шаг, но не приблизился. Нет, Кейт не убегала, девушка стояла на месте и загадочно улыбалась. Он сделал ещё шаг – ничего не изменилось, словно создавалось пространство между ними. Это начинало злить. Чтобы он ни делал, не мог подойти к ней.
– Кэтти! Кейт!!!– и кинулся в панике, но расстояние не сокращалось.– Кейт!..
Девушка протянула руку…
Саша проснулся. Дождь по-прежнему хлыстал по окнам, его музыка обещала звучать долго. В комнате было очень темно: царствовала глубокая ночь. Он лежал на стуле, держа девушку за руку.
Сон казался столь реальным, что поверить в происходившее не составляло никакого труда. Он уже проходил через подобное: на базе, в пещере у аборигенов. Все эти сны в той или иной мере сбывались или, по крайней мере, отражали суть происходящего. Что произошло сейчас, он не понимал, но надеялся, что это добрый знак.
Саша посмотрел на Кэтрин. Глаза девушки по-прежнему были закрыты, грудь медленно поднималась и опускалась: она дышала спокойно. Только сейчас заметил что-то неуловимое, буквально на грани сознания. Александр попытался понять, что же привлекло внимание, и понял: температура спала! Он же всё это время держал её руку. Саша улыбнулся и позвал:
– Кейт.
Дыхание участилось. Или это только показалось? Александр сел на кровать и наклонился к ней.
– Кейт. Ты слышишь меня?
Она открыла глаза. Через мгновение в них прекрасных, глубоких как ночь, отразилось понимание. Она улыбнулась и сказала:
– I hear you… Я слышу тебя.
У Саши даже на секунду перехватило дыхание. Боже, как в эту секунду хотелось обнять Кэтти! Взгляд жадно ловил каждое её движение. Девушка попыталась приподняться. Он поспешил помочь и, больше не сдерживая себя, обнял так нежно как никого и никогда. Кэтти медленно, как будто стесняясь, положила руки ему на плечи, а потом и голову. Саша чувствовал тепло её тела, слышал дыхание. Чувствовал в ней жизнь. Его переполняла такая большая радость, которую он когда-либо мог представить и пережить.
