Я захлопнул рот. Как не пропустили маму. Она ведь так и не рассказала мне, на каком именно испытании провалилась. Я видел озаряющиеся этажи пагоды и сам сделал выводы. Свои. Даже не спрашивая.
Да ну, бред.
Я даже потряс головой, выбрасывая из неё все глупости. Надо же. Всего лишь несколько слов, а мы тут себе напридумывали.
Чтобы закончить это всё, выбросить из головы глупые мысли и подозрения, я сказал правду:
— Моя сестра — Говорящая с Небом. И по сути, её, вместе с остальной семьёй, увезли от меня, разлучили. И передали Мадам.
Виликор и Эраст переглянулись. Похоже, этот вечер будет долгим. Ну и пусть. Судя по тому, что здесь Виликор смело называет меня по настоящему имени, эта беседка и лёд не так просты. Да и рассказывать правду о себе становится одной из моих традиций. Рейка, теперь Виликор. Она и в самом деле не так много знает обо мне теперь. Со времен собирания камней в Нулевом прошло уже немало времени. А случилось за это время еще больше.
Но и стоять мне надоело. Я намекнул:
— Кажется, меня сюда звали на вкусную еду после долгой медитации.
Виликор вспыхнула румянцем:
— Да, прости, Леград, сейчас.
Я опустился на скамью, принялся наблюдать за суетящейся с кисетом Виликор. И не мог согнать с губ улыбки. Всё же отдыхать от медитации — здорово. Тем более отдыхать не одному.
Глава 15
Перейдя к чаю, Виликор переглянулась с братом и негромко напомнила, на чём прервался наш разговор:
— Итак. Говорящая? — чуть прищурилась. — Неудивительно, что ты молчал. Такие вещи вообще шепчут на ухо.
Склонившись ближе к Виликор, я признался:
— Привык молчать об этом. Если уж на то пошло, то я не говорил о сестре даже главе Академии.
Виликор снова прищурилась:
— Правда?
Я кивнул. Новость сначала о том, что я шэн, затем что я мастер Указов, так захватили главу Шандри, что, говоря о семье, я просто упомянул: мол неважно, не со мной. Это моё дело и моя цель.
Попросил:
— Расскажите мне о Говорящих с Небом.
Виликор и Эраст переглянулись, первая едва слышно фыркнула, второй же пожал плечами:
— Сказать по правде, ничего особого не помню о них.
Виликор фыркнула громче:
— Зато я помню, — уставившись на меня, спросила. — А ты помнишь ту историю, что нам рассказывал учитель Кадор?
Я нахмурился, уточнил:
— Какую? Он много чего рассказывал.
— Про битву у Семи Озёр, когда армия Срединной Империи вознесла всеобщую молитву к Небу?
К слову, мне тоже пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить эту историю. Меня в тот день, кажется, больше занимало, чтобы учитель Кадор не засёк Гунира, который то и дело клевал носом. Я пошевелил пальцами в воздухе, сообщая, что сумел вытащить из воспоминаний:
— Техника Небесного ранга, которая уничтожила армию врагов Рама Вилора и создала озеро Небесной Кары.
Виликор кивнула:
— Всё верно. Кроме пары мелочей. Какая твоя самая сильная техника? Ранг?
— Духовный.
— Отлично. Небесный на два ранга выше и идёт следом за стихийным. И как, ты правда думаешь, что Небесная техника сумеет уничтожить целую армию?
Я пожал плечами:
— Откуда же мне знать? Одно название чего стоит. Небесная техника! Может быть, разрыв между духовной и Небесной техниками столь велик, что и сумеет. В конце концов, у техник даже в одном ранге есть отличия. Техника низкого качества земного ранга — это совсем не то, что техника высокого качества.
Виликор возразила:
— Не настолько.
Мне осталось только согласиться:
— Тебе видней.
Виликор вновь фыркнула:
— Ха! Значит, просто поверь. Конечно, техники Небесного ранга доступны только тем, кто начал преодолевать испытания Неба и они достаточно сильны, чтобы создать озеро Небесной Кары...
Эраст негромко перебил:
— Тебе было пять лет. Даже я не уверен в том, что рассказывали учителя. Что было правдой, а что только их выдумкой, чтобы заставить нас быть внимательней на уроке.
Виликор на миг поджала губы, обернувшись к брату, спросила:
— А остальное я хорошо запомнила?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эраст улыбнулся:
— Молчу-молчу.
Виликор смерила меня ледяным взглядом, словно я в чём-то был виноват, и как-то обрезала свою историю:
— В общем, никакое общее обращение к Небу не сработало бы, не будь у Императора Говорящей с Небом. Так нам говорили учителя семьи.
Я сглотнул:
— Ого.
Это было... Это было, как встать под поток ледяного водопада. На миг из головы выбило все мысли.
Но только на миг.
Потому как в голову тут же хлынули десятки других. Эраст верно сказал. Если уж история Кадора оказалась не такой и верной, то кто сказал, что история других учителей тоже полностью верна? Виликор сама говорила, что ей было больше интересно про бусики и котёнка. То, что я слышал про них в Морозной Гряде было не более чем слухи и преувеличение. Эраст сам признавался, что их семья была очень мала и слаба по меркам Империи. У них не было ни одного Повелителя стихии и они даже не подумывали над тем, чтобы замахнуться на этот этап, довольствуясь тем, что глава семьи прорвался к Властелину Духа.
Услышать бы учителей наследников Рама Вилора...
Я невольно усмехнулся этой мысли. Вот уж глупость. Как бы я сумел такое провернуть? Но ясно одно, не зря Стражи были так расстроены, что у Мадов тоже появилась Говорящая. Не зря Виостий говорил, что равновесие нарушено. Хотя мне, пока что, кажется, что равновесие, напротив, восстановлено.
Ведь равновесие — это тогда, когда на обеих чашах лежат одинаковые гири.
Или же клан Мадов так силён, что без помощи Говорящей Император и Стражи не могут их победить?
Вопросы. На которые Виликор не знала ответа.
Мы ещё о многом разговаривали в тот день.
Например, о Возвышении и о Форме Духовной Силы.
— Леград, — Виликор покачала головой, глаза её блестели в свете Светоча, что давно появился на столе. — Ты свернул не туда. Вот это рассуждение о том, что обладателям редких стихий сложней возвышаться — оно верное в сути. Но ты думаешь не о том. Подумай о том, почему легче возвышаться обладателям основных стихий, главных, которые удостоились упоминания во всех книгах.
Несколько десятков вдохов я честно пытался уловить намёк, но сдался и сказал лишь то, что и так было очевидно:
— Потому что проявлений их стихий вокруг больше. Легче её наблюдать.
Но Виликор осталась довольна, снова примерив на себя роль старшей, пусть вокруг нас сейчас и были не стены бурсы, а город Древних:
— Именно. Возьмём, к примеру, меня. Представь, как сложно мне отыскать и вообразить вокруг себя пять разных форм льда. И насколько проще это сделать тебе, который просто может добавить себе замёрзшую воду шестой.
Я буквально застыл, словно меня, наконец-то, проморозил артефакт, создавший эту беседку и ледяной стол. Даже новое поучение Виликор проходило мимо меня, едва цепляя разум:
— Или, почему вода является второй стихией, что может лечить и лечит лишь чуть хуже стихии дерева? Потому что вода принимает и растворяет в себе всё. Огонь, нагреваясь и превращаясь в пар. Землю, стачивая берега. Дерево, струясь по нему соками. Воздух, ты ведь видишь в нём облака.
Немного придя в себя, я невольно возразил:
— Но такое можно сказать и про любую другую стихию. Тот же воздух. Он тоже питает огонь... — я запнулся, пытаясь подобрать слова в свою пользу. — М-м-м. Пронизывает землю, позволяет дышать собой всему живому.
Виликор довольно кивнула:
— Вот именно. Это и есть сила основных стихий. Той же стали, льду, свету и прочему с этим гораздо сложней, как ты не выкручивай, но у них меньше путей развития.
Я задумался. Пути развития. Поиск подсказок в других стихиях. Я ведь уже это делал. В пещере, где было Сердце Воздуха. Движение потоков ветра дало мне подсказку для моей воды. И то же болото, что это, как не смесь воды с деревом, стихией жизни?
