– А что может дать Скипетр? – подала голос Киа.
– Контроль над вызванными духами и демонами. В большом количестве. Не думаю, что он им может понадобиться. А вот Камень драконов – вполне. Он хранит в себе много секретов, о которых мало кто знает. И Велиссы нет, чтоб расспросить её.
Я кивнул. Вообще, странно было, что она так и не приехала. Конечно, она могла где-то задержаться. Но с учётом всех этих новых богов и их приспешников и с учётом того, что Велисса принцесса, пусть и изгнанная, кто знает, что может случиться…
– Значит, нам надо найти остальные артефакты стихий? – подвёл итог я.
Понасоздавали всяких игрушек опасных для жизни, что мряк полный, а разгребать эту песочницу должен я. Капец, блин.
– Угу. Только вот я в одиночку в Тёмную Библиотеку соваться не буду, со мной полезете.
Тёмная Библиотека? Кажется, я ещё многого не знаю. Надо заполнять пробелы в образовании.
– Понимаешь, между Средиземьем и Поднебесной империей находятся несколько городов, которые образовывают Тёмную Империю. Можно сказать, что там находятся все, кто не использует магию света, некроманты, ведьмаки, тёмные эльфы встречаются с их магией Хаоса. Единого правителя там нет, и они создали что-то вроде нашего Ковена Магов. Только называют себя Совет Тёмных Лордов. Количество их постоянно разное, они там все на власти помешаны, вот и подсиживают друг друга. А если кого и выбирают в Совет, то он должен быть не слабее любого Лорда. По силе Лорд равен Мастеру магии, но с учётом специфики магии, не каждый Магистр с ним справится. А в столице этой империи находится занятная библиотека и там очень много разных книжек. А защищается эта библиотека не хуже, чем сокровищница артефактов. Там иногда такие сведения есть, которые подороже этих штучек.
Полный капец. Час от часу не легче. Теперь ещё куда-то лезть придётся. И опять стараться сделать это тихо.
Угу, тихо. Мы ведь за ремонт не рассчитаемся потом…
– Сейчас в Империи то ли шестеро, то семеро Лордов. Опять передел идёт. Но двое обычно всегда находятся в столице, а значит, если в Библиотеку кто-то вломится, то они явятся туда вместе со своими дружками.
– И в одной из книг есть сведении о том, где хранится какой-то артефакт стихии? – шевельнул ухом эльф.
– Насколько я знаю, да. Я за этим талмудом охотился, но один из Тёмных меня обскакал. Но в книге только часть указания, и, не имея вторую, артефакт не найдёшь.
– И, как я понимаю, вторая находится у тебя.
Райнел загадочно усмехнулся.
Ну да, кто бы сомневался.
– Отправляемся завтра утром, – сообщил Магистр.
Несмотря свет дня, в переулке было довольно мрачно. Но именно здесь появилось окно портала, из которого вывалилась фигура в тёмно-сером плаще. То, что портал находился в полуметре от земли, было для фигуры неожиданностью. Но судя по тому, что она удержалась на ногах, эти неожиданности были для неё не впервой.
– Райнел, ты портал нормально делать научишься или нет? – обратилась эта фигура ко второй, появившейся следом из портала.
– По-моему, ты уже привык, так что нечего жаловаться. – Вторая фигура тоже была в сероватом плаще. – Так что не возникай. Пошли потихоньку отсюда, пока не засекли.
Мы быстренько выбрались из переулка и влились в толпу. Переулок, в котором мы оказались, находился неподалёку от рынка, так что людей тут хватало. Поэтому на нас особо никто внимания не обращал. По крайней мере, мы на это сильно надеялись. Тем более, что отправились только мы с Райнелом (эльфа в тёмных землях не слишком привечают, а если начнутся разборки, Киа вряд ли сможет помочь даже при всех её навыках).
Райнел решил сразу наведаться к Тёмной Библиотеке, чтобы посмотреть, что и как. Потом вернуться домой, чтобы не привлекать внимание. А то Верховные Магистры редко тут бывают просто так. Хоть Райнел и сказал, что находящиеся поблизости маги не смогут сказать точно, какого он уровня, но сильно отсвечивать не стоит.
Но по закону мирового свинства далеко мы уйти не успели, как в наши планы немного вмешались…
– И что делают два светлых мага в таком чужом для них месте. Мальчики, вы случайно не заблудились? – раздался за нашими спинами чей-то голос.
Мы оглянулись, за нами шёл какой-то мужик в тёмных одеждах.
Вот тебе и не привлекаем внимания. Раз он назвал нас светлыми, причём с такой пренебрежительностью, то сам, скорее всего, относит себя к тёмным. И чего ему на месте не сиделось? Нет, чтобы оставить двух "безобидных" светлых в покое.
– А тебе, тёмный, что, делать нечего? – посмотрел я на присоединившееся к нам тело.
– Нехорошо оскорблять старших, – погрозил нам пальцем мужик.
Я вопросительно посмотрел на Райнела. Тот пожал плечами.
– А что может предложить тёмный, раз он соизволил обратить внимание на светлых? Не поверю, что просто так, – в свою очередь решил поинтересоваться мой друг.
– Скажем, помощь в поисках лучшей жизни. Иначе, зачем бы вы сюда явились?
В поисках лучшей жизни? Он что, псих? Хотя чего это я, мужик ведь не знает, кто перед ним. А просвещать его этом плане как-то нет необходимости. Так что можно перетерпеть.
– А тёмный не задумывался, что двое таких молодых светлых (особенно я, прям белый и лохматый, в смысле пушистый), спокойно разгуливающих по Пантерию явно здесь не просто так, и что они уже нашли то, что им необходимо?
Ага, лучшую жизнь. Тихую и светлую.
Глаза тёмного нехорошо блеснули. Может и мне посверкать для приличия?…
– Очень надеюсь, что это так. Не хотелось бы вас убивать.
Мужик прошёл мимо нас и скрылся за ближайшим поворотом, оставив нас в небольшом недоумении…
Да уж, добрые тут и ласковые до жути.
– Надеюсь, он нам особо мешать не будет? – повернулся я к Райнелу.
– Да кто их знает, этих тёмных.
– Ну что, пойдём осматриваться?
Магистр кивнул, и мы продолжили наш путь. Так как дорогу знал Райнел, то он и вёл меня, а я тем временем осторожно рассматривал городские улицы, пытаясь найти десять отличий от светлых городов, в которых я успел побывать. Ну, что можно сказать, стиль архитектуры мне не слишком знаком, я их тут не изучал, в основном двухэтажные здания из обычного серого гранита (не поскупились) со стрельчатыми окнами. Деревьев немного, интересный вид фонарей освещения, с кучей всяких завитушек. Жители не слишком общительные, каждый идёт по своим делам. Так, уже четыре…
– За нами следят, – обрадовал меня Райнел.
Блин, мне ещё шесть отличий найти осталось. Ну и кому мы тут понадобились? Ладно, это был риторический вопрос.
– И что мы будем делать? – А вот это уже не риторический вопрос. Тут ответ нужен.
– Можно заманить их куда-нибудь и там разобраться. А можно просто исчезнуть.
– Если рассуждать логически, то второй вариант более предпочтительный, – ответил я.
Ну да, а то как нашумим, как прибегут всякие Лорды, да как устроят всякие танцульки…
– Тогда за мной.
Мы свернули на узенькую улочку, потом сделали ещё один поворот, и ещё один… И попали в тупик.
– А дальше куда? – Может, я чего-то не понимаю, но выхода я здесь не вижу.
– Э-э, не знаю. Раньше тут этой стены не было.
– Это было много лет назад, – напел я.
– Ну, лет пятьдесят, – не стал отрицать Райнел.
– И чего делать будем?
– А ты что, летать разучился?
Ага, мне тут только крылышками размахивать.
Райнел спокойно левитировал на крышу. Я заморачиваться превращением не стал, а просто разогнался и сделал один прыжок на стену, оттолкнулся – и вот я уже стою на крыше рядом с Магистром.
– Пошли скорее, пока за нами не появились. Доказывай потом, что мы тут в гостях.
– А разве нет? – как бы удивился я.
– Без приглашений? – сделал уточнение Райнел.
Мы спрыгнули с крыши с другой стороны здания, в другой переулок. Чтобы оторваться от преследователей, пока они будут нас в том дворике искать, пришлось немного прибавить скорости.
Через некоторое время я заметил, что обычные здания сменились особняками за высокими заборами. Похоже, что тут жили зажиточные ребята. Вот где можно найти что-нибудь интересное на предмет моральной компенсации. Так, что-то у меня мысли какие-то ненормальные…
– Долго нам ещё идти?
– Неа, уже пришли, – остановился Райнел.
Мы остановились на краю площади, посреди которой возвышался пятикаскадный фонтан, на вершине которого стояли шесть статуй в плащах. С другой стороны площади находился забор, за которым был довольно красивый парк с высокими деревьями. Что довольно необычно. Похоже, что тут есть некоторые, кто тоже любит всякую зелень. Угу, укроп, петрушку…
Из-за деревьев выглядывали башни высокого замка. Конечно, он уступал Школе магии, но примерно был по высоте как Замок Меча. Но если Замок Меча был просто высоким, то этот был ещё и широким. Было видно, что у этого замка много разных дополнительных пристроек к основному зданию. А его чёрный силуэт чётко выделялся на голубом фоне неба.
