Именно этого и ждал Володя, заранее переложив меч так, чтобы удобнее было им воспользоваться и сейчас ножны, сорвавшись с клинка, тяжелым острым набалдашником ударили старшего рыцаря в плечо – вовремя тот повернулся, иначе получил бы точно в лоб – а так только развернуло его, заставив попятиться и присесть. Свистнул второй меч, но младший успел подойти достаточно близко, чтобы получить им всего лишь по шее. Его счастье, что ножны не успели соскочить, а потому голова осталась при нём, хотя сей предмет явно для него особой ценности не представляет.
– Займись этим, – бросил Володя Джерому, соскакивая с телеги и стряхивая ножны со второго меча.
Рыцарь уже успел прийти в себя и начал выпрямляться. Мальчик, не играя в благородство, просто пнул того под незащищенное колено и тот снова рухнул на дорогу, оглашая окрестности проклятиями.
– Постыдился бы при ребёнке, – попенял ему Володя, ударом ноги отбрасывая меч рыцаря в сторону и прижимая кончик своего к горлу. – Джером, ты как там? – поинтересовался он, не оборачиваясь.
– Нормально, он все еще без сознания, но жить будет.
– Жаль, – равнодушно заметил мальчик, вовсе так не думая.
Рыцарь закончил ругаться и теперь лежал неподвижно, чуть скосив глаза, наблюдая за самым кончиком вражеского меча, застывшего рядом с его горлом.
– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался он. – Я готов обсудить условия выкупа.
Рыцарь явно впервые попал в такое положение и теперь совершенно не знал как себя вести. Чувствовалось, что он смертельно унижен, но старается делать так, как в его представлении обязан поступать благородный рыцарь. Володя проигнорировал вопрос и снова обратился к спутникам:
– Джером, ты закончил там возиться? Сними с мальчишки его кольчугу и обыщи, Аливия, собери оружие и сложи отдельно… одеяло только постели, что ли.
Девочка торопливо соскочила с телеги и бросилась собирать мечи и кинжалы. Через некоторое время Володя крепко связал обоих неудачливых грабителей и усадил на задок телеги, дополнительно примотав их к бортам – каждого к своему. Старший якобы незаметно пытался освободиться от пут, но куда там. Потом мальчик увязал все конфискованное оружие в один тюк и обмотал его веревкой, чтобы не развалился, кольчуги сложил отдельно.
– В город придем, там и посмотрим, – заметил он, складывая тюк в телегу. – Думаю, кузнецы этот металлолом охотно возьмут, тем более война идет. Да и мечи кто-нибудь купит. Деньги нам пригодятся.
– Да ты…
– Откроешь рот – заткну, – перебил старшего Володя. – Меня не интересуют ни твои угрозы, ни твои предложения.
После короткой схватки Джером проникся небывалым почтением к своему новому господину, а потому ни о чем спрашивать просто не рискнул – раз он так решил, значит так оно и надо. Володя же надолго задумался, замерев рядом с телегой и опустив голову – даже Аливия не рискнула его потревожить. Но вот мальчик очнулся и вздохнул:
– Прав был тир Конрон – надо было группу какую дождаться и двигаться всем вместе, мы даже в лес не успели въехать, а уже на грабителей наткнулись.
– Мы не грабители! – возмущенно завопил младший. – Мы… – тут он вдруг осекся и замолчал, испуганно косясь на своего спутника. Володя, не дождавшись продолжения, отвернулся.
– Вот что, съезжаем с дороги и ждем попутчиков. Джером, ты грамоте обучен?
Озадаченный таким вопросом, тот кивнул.
– Да. Мой старый господин был неграмотен и я всегда читал ему его письма и писал на них ответы – это было одной из моих обязанностей.
– Отлично. Тогда вы будете учить меня писать и читать.
– Вас… господин? Но я же видел, как вы читали книгу… и что-то писали.
– Естественно. Но я читал и писал на своем родном языке. Локхерскому же меня обучала Аливия, а она сама неграмотна.
– Но…
– Естественно ты видел, как она писала и читала, но, опять-таки, это я научил её читать и писать на моем родном языке, который она весьма неплохо освоила. Аливия, ты тоже будешь учиться.
– Я??? Но…
– И без споров.
– Я неплохо пишу…
– Русским алфавитом записываешь локхерские слова, по принципу как слышу, так и записываю, а потом порой и сама не понимаешь, что написала.
– А вот и неправда! Я всегда понимаю, что написано.
– В самом деле всегда?
– Я лучше разомнусь, – пробурчала девочка, благоразумно не став продолжать спор. Когда телега замерла на обочине, соскочила с нее и отправилась отрабатывать базовые элементы айкидо – кихон-дхюмби-доса.
– И то дело, – согласился с ней Володя. – Джером, приготовь там что-нибудь поесть, пожалуйста, я тоже разомнусь, а то сегодня чуть-чуть не опоздал, если бы этот сопляк не подставился под удар, все могло бы закончиться не так хорошо.
– Да я тебя… да ты… развяжи меня, и я покажу тебе кто тут сопляк!!!
Поскольку на эти возмущенные крики пленника Володя никак не отреагировал, то и остальные последовали его примеру. Тот же, видя, что все его вопли пропадают впустую, еще некоторое время возмущался, кричал, угрожал, но потом утихомирился. Джером отправился рыться в припасах, размышляя над будущим меню, а мальчик с обоими мечами отправился на тренировку.
– Ты мне такого не показывал, – заметила девочка, когда Володя остановил свои плавные движения.
– Естественно, – отозвался он, расслабляясь. – Это совсем другая техника – боевая и предназначена для работы с парными клинками.
– А ты меня можешь этому научить?
– Зачем тебе? – Володя поднял ножны, вложил в них мечи. – Для начала освой то, что уже изучаешь.
– Обед готов, ваша светлость!
– Слушай, Джером, почему ты меня «вашей светлостью» называешь, все хотел спросить?
– А как же, милорд? – явно удивился он. – Вы же свой герб имеете.
– И только потому?
– А что не так? – встревожился тот.
– Да нет. Просто у меня на родине обращение зависит от титула. Ваша светлость – обращение к князю. Вот я и удивляюсь, откуда ты узнал, что я князь? Я вроде бы этого не говорил. – Володя посмотрел на девочку.
– Я тоже не говорила, – открестилась та и потянула носом, многозначительно косясь на огромный зажаренный кусок мяса, который разогрел на костре Джером. Володя от этой многозначительной пантомимы рассмеялся и махнул ей на постеленное одеяло.
– Садись уж, не мучайся.
– Милорд, – осмелился всё-таки заговорить Джером, – скажите, а что это за титул такой – князь? Я не знаю в Локхере такого.
– Естественно. Его тут нет. Ты же знаешь, что я иностранец. А у вас он примерно соответствует… – Володя задумался, вспоминая рассказы Аливии. – Кто там у вас? Король, герцог… Да, он примерно соответствует герцогскому титулу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
