Я поднял голову и завыл. Как волк. Завыл от ненависти и боли.
По разгоряченному телу еще стекал соленый пот, когда по залу пронесся легкий ветерок. Словно где-то распахнули дверь, и сюда ворвался поток свежего воздуха.
Внутри было пусто. Даже чувства отсутствовали – они исчезли. Может, вернутся позже? Не знаю. Кровь. Везде одна кровь. Повернулся и пошел к выходу. Чары исчезли вместе с убитым вампиром, и зал приобретал прежние черты. Чернота отступала, исчезая прямо на глазах. Под ногами мелькали неровности, похожие на корни деревьев. Еще немного, и можно будет открыть дверь.
Я толкнул дверь. Она жалобно скрипнула. Толкнул еще раз, и она распахнулась, открыв моему взору двор. Солнце уже клонилось к закату. Как странно видеть мир светлым после мрачного и угрюмого сумрака, в котором мы сражались с нежитью. Сделал несколько шагов и осмотрелся.
Мне всегда казалось, что после сражений обязательно должен идти дождь. Мелкий моросящий дождь, который смоет кровь с брусчатки. Нет, ничего подобного не случилось. Дул теплый весенний ветер, светилось чистое небо, под которым разыгралась очередная битва. Пусть и самая важная, но от этого не менее кровавая.
В горле комом застыл стон, и мир потерял краски. Стал черно-белым, как старинное фото. Здесь тоже разыгралась битва. Она закончилась. Среди человеческих и гномьих тел кто-то бродил. Барри? Ранен, но, слава богам, жив. Альвэр? Вот и он. Сидел на лестнице и зубами затягивал окровавленную тряпку на правой руке. Жив. Вот еще один гном – Сигур. Неужели это все, кто выжил?! Где остальные?!
Господи, сколько здесь крови…
49
Слишком много сил было потрачено на эту схватку, и тело требовало отдыха и покоя. Я медленно спустился во двор. Ударила предательская дрожь, и пришлось привалиться к стене, чтобы не упасть. Все сильнее накатывала слабость. Тяжелой и вязкой волной она растекалась по телу, забирая остатки сил. Я стоял и молча смотрел на поле битвы. Они все здесь. Все девятнадцать бойцов-легионеров. Они лежали вперемешку с нежитью, заполнившей двор замка Кларэнс.
Честь и Верность. Да, эти слова сказаны именно о них. Тех, кто столкнулся с нежитью в смертельной схватке. Они не дрогнули, приняли удар на себя и победили. О них будут слагать оды и легенды. Будут. Я обещаю.
Мэриан. Она жива. Я знаю. Чувствую. Испугана, но жива и невредима. Сидящий на окровавленных ступенях гном Альвэр поднял на меня взгляд и молча кивнул. У его ног лежали убитые оборотни, которые подохли как твари. Они превращались в людей, но не переставали быть тварями, предавшими свой город. Нежить рвалась наверх, но пройти мимо гномов не смогла. Они не отступили.
Слова не помогут. Они лишние и будут выглядеть фальшивыми и ненужными. Что бы я ни сказал, эти слова ничто перед нашими поступками. Я похлопал гнома по плечу и увидел Мэриан. Она стояла на галерее и смотрела на меня. На ее глазах блестели слезы.
– Не плачь, маленькая моя. – Я попытался усмехнуться, но получилось плохо. – Я ведь говорил, что вернусь.
– Я знала… Ты ранен?
– Наверное, нет.
В глазах опять потемнело, и я опустился на лестницу. Успел увидеть глаза Мэриан и почувствовать ее горячие и сухие губы. Потом навалилась тяжелая темнота, и мир едва не перевернулся.
– Я буду здесь, рядом с тобой. – Слушал ее голос, и слабость понемногу уходила, а туман рассеивался.
– Я люблю тебя. Ты моя маленькая рыжая бестия…
– Глупый…
Через несколько часов, уже на закате, к замку пробились парни Рэйнара Трэмпа, Мэдда Стоука и поредевшая сотня гномов под командованием Дарби. Вместе с ними были и Гэрт, и мой гонец – мастер Гудивар. Их попытались остановить на подступах к городу, и они с ходу ввязались в бой. Судя по всему, им пришлось нелегко. Кто встал на пути? Воины из Гуннэра. Они двигались в Кларэнс. Жаль, что вместе с бойцами не оказалось самого старика Гуннэра. Я бы с большим удовольствием отрубил ему голову. Руками бы оторвал.
Потери? Да, конечно, были. Парни потеряли тридцать гномов и двенадцать всадников из отряда Рэйнара. Когда Трэмп и Стоук на полном скаку влетели во двор замка, мы сидели на ступенях лестницы. Молча.
Я, Мэриан, Барри, Альвэр и Сигур.
Пятеро выживших…
Из тридцати…
Робьена обнаружили в одной из комнат. Он умирал. Вампир больше не имел власти над ним, но успел забрать у него слишком много жизненных сил. Робьен норр Кларэнс. Что бы ни говорили о нем, но он был воином, достойным уважения. Когда он пришел в себя, пополз к дверям, сжимая в руках меч.
Мы вошли в его комнату и увидели его лежащим у самого порога.
– Серж… – Он попытался улыбнуться.
– Побереги силы, Робьен!
– Поздно…
– Помолчи. Все еще будет. Увидишь.
– К чему… Отпусти меня к Эйдис.
– Не смей так говорить! Ты норр, и ты не умрешь! – Я повернулся к одному из наших бойцов. – Принесите стакан воды! Быстро!!! И перенесите его на кровать!
Вспомнил слова старика, рассказавшего древнюю легенду. Как давно это было! Там, на северном побережье. На берегах залива Зуннагэр. Будто в забытьи, я вновь видел это строгое, освещенное огнем камина лицо и слышал слова о лечебной силе драконьей крови: «Несколько капель могут спасти смертельно раненного воина или облегчить страдания умирающего».
Робьен не хотел жить. Я видел. Знаю, как выглядят лица умирающих и сдавшихся. Они уповают на милость богов и ждут легкой смерти. Но я не дам ему умереть. Не сейчас!
– Пей! – Я почти силком влил в норра бокал воды с несколькими каплями драконьей крови, и он обессиленно откинулся на подушки.
Поначалу подумал, что он умирает, несмотря на силу эликсира. Робьен едва дышал, а на его лице выступили крупные капли пота. Смертельно бледный, он выглядел как труп. Прошло несколько минут, и что-то изменилось. Его щеки едва заметно порозовели, а дыхание стало глубоким и ровным. Норр спал.
– Я побуду рядом с ним, – сказал мне Гэрт. – Иди отдыхай.
– Ты его простил или понял?
– Понял…
– Ты правильно решил. – Я похлопал Гэрта по плечу и поднялся. Меня ждала Мэриан.
Во дворе трудились люди. Они убирали трупы, отмывали с камней кровь. Да, в зал лучше не соваться, пока там не уберут. На это потребуется не один день.
Погибших магов положили чуть в стороне от всех. По дороге в Кларэнс они мне рассказали, что и как я должен сделать после их гибели. Надо будет провести полный обряд. Да, я не маг, но в этом погребении нет ничего магического. Простая традиция.
Через три дня после погребения наших погибших мы собрались в одной из комнат замка. Я, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Дарби. У нас накопилось много вопросов, которые надо было решать как можно быстрее. У нас оставался сильный и серьезный враг – норр Гуннэр. После того как он двинул воинов на Кларэнс, все дозволенные границы были нарушены. Значит, будет уничтожен. Никакого изгнания, о котором некогда говорили норры окрестных земель. Он уже труп. Мы так решили. Гуннэр будет казнен, а его город стерт с лица земли. Прииски станут работать на орден, а земли отойдут к замку Альдкамм. Кто посмеет оспорить наше право занять его земли? За нами право мстить и вершить суд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
