Они появились минут через десять. Взмыленные, словно после бега. Видимо, опять спорили с мастером Гэртом об охране замка. Да, это головная боль не только для них, но и для меня. Вечная головная боль. Все-таки этот замок не Альдкамм. Заблудиться здесь ничего не стоит.
Гномы пришли, поздоровались и с важным видом уселись за стол. Расправили бороды, поправили висящие на груди амулеты. Любят они церемонии! Вроде уже и виделись сегодня, но все равно «этерн-дарр» или «дарре» пробурчат. И все это с жутко серьезным видом.
Мы налили им вина, подождали, пока они утолят жажду и переведут дух. Потом обсудили дела в замке и даже про погоду упомянули. Этикет… Да, будь мы в боевом походе, этикет остался бы за дверью и разговор был бы коротким – сделать это и это, принять это и это. Но врага у ворот, слава богам, не было видно, поэтому решили расслабиться и подыграть гномьим традициям.
– Итак… мастер Дарби и вы, братья-легионеры. Беретесь за это дело?
– Серж, – прохрипел Дарби. Он даже охрип от волнения.
– Что, Дарби? Ты против?
– Ты даришь нам замок?
– Дарю? – хмыкнул я. – Нет, мой дорогой друг, не все так просто. Мы передаем владения Альдкамм от лица ордена не вам лично, а гномам-легионерам. Вам же нужны постоянная база и место для отдыха?
– Да, но…
– За вами – охрана побережья и обязательная служба в Кларэнсе. Здесь, в этом замке, должны нести службу пятьдесят гномов. Этими гномами будут попеременно командовать Альвэр, Барри и Сигур. Замену бойцов станем производить один раз в три месяца. В вашей власти окажется не просто замок. Владеть землями – это тяжелый труд. Владеть и защищать своих людей. Тем более что у нас такие потери. Вам понадобятся воины.
– Магистр… да… после такого… Легион владеет замком! – Дарби от переполнявших его чувств даже по коленям себя хлопнул. – Да… да у нас отбоя не будет от желающих!!!
– И не только воинов, – заметил Барри, – но и рабочих, и ремесленников, и мастеров.
– И женщин, – пробурчал Сигур и почесал свою русую бороду. – Что не менее важно.
– Вот и прекрасно. Потому что всех рабочих из замка Альдкамм мы забираем в Кларэнс. Это проверенные люди. Доверять бывшим слугам норра Робьена… нет никакого желания.
– Так что ищите бойцов! – усмехнулся Рэйнар.
– Чем больше, тем лучше.
– По крайней мере ты, Дарби, – сказал Трэмп, – будешь спокойнее спать и меньше бегать.
– Не Дарби, – басом пророкотал Мэдд и довольно хмыкнул, – а Дарби норр Альдкамм!
51
Через две недели я немного пришел в себя. Настолько, что мог усидеть в седле и выдержать путешествие в порт Сьерра. Надо было съездить к норру Барту, чтобы обсудить дела, связанные с южным побережьем. Да и не только это, если честно. Имелись и другие заботы. Охрана границ, нежить, старик Гуннэр (чтобы он сдох, тварь!) и прочие проблемы. Вместе со мной отправились Мэдд Стоук и десяток гномов. Торопиться было некуда, поэтому дорога растянулась на целых полторы недели. Барт, как и обещал, начал наводить порядок на своих землях. Появилось много конных разъездов, которые без лишних сантиментов уничтожали разгулявшихся бандитов. Часто на деревьях встречались повешенные с деревянными табличками на груди, на них было нацарапано углем, кто и за что именно казнен.
Портовый город встретил нас шумным базарным разноголосьем. После снятия блокады сюда хлынули купцы, чтобы сбыть товар на порядком опустевших землях норра Барта. Мы с большим трудом прокладывали себе путь в этой толпе. Гавань хоть и не была заполнена судами, как в прежние годы, но их количество увеличивалось с каждым днем. Некоторые торговцы, понадеявшись на солидные барыши, забросили дела в Грэньярде и перебрались в Сьерра.
Первым делом, даже не смыв дорожную грязь, отправился к магу, чтобы рассказать о смерти его учеников. Да, это тяжелая миссия, но я должен был это сделать. Отдать дань уважения тем пятерым молодым магам, которые шли на смерть рядом со мной. Увы, но Азура в городе не оказалось. Жаль. Как сообщил его привратник – тот самый орк с пронзительным взглядом, – маг отправился в Грэньярд. Ничего не поделаешь. Надеюсь, что у меня будет возможность с ним встретиться. Мы нашли гостиницу, переоделись, и уже через три часа я попал в крепкие объятия норра Барта. Этот здоровяк сущий медведь, а не человек. Как Мэдд Стоук – силы не рассчитывает и обнимает так, что кости трещат.
– Искренне поздравляю, норр Серж! Вы провели блестящую партию и вольны требовать награду от норрессы Мэриан, – подмигнул мне Барт. – Если бы не вы и ваши люди, норр Робьен стал бы покойником.
– Я уже получил награду, норр Барт! Живой Робьен, спасенная девушка и убитый вампир. Высший вампир, – сказал это и поднял палец вверх. – Не так уж плохо для мелкого норра с южного побережья.
– Вы просто скромняга! – Барт стукнул меня кулаком в плечо и расхохотался. – Но дела у нас только начинаются! Впереди много забот, магистр Серж!
– И нежити, – сквозь зубы, чтобы не застонать от боли, процедил я. У этого здоровяка были не кулаки, а железные болванки. Медведь эдакий! Чуть по ране не угодил. Мало мне синяков на теле?!
– Ох, простите, норр Серж! – спохватился норр Барт. – Вы ранены?!
– Ничего, все нормально. Выживу как-нибудь.
– Надеюсь, вы надолго в Сьерра, и мы успеем обсудить наши дела за бочонком красного?
– Увы, нет. Имеется несколько небольших дел, связанных с моими близкими.
– Что-нибудь важное? – насторожился он. – Нужна помощь?
– Нет, благодарю вас! Приятное – так будет точнее.
– Да? – Барт покосился и одобрительно фыркнул. – Не к свадьбе ли вы готовитесь, мой дорогой друг? Клянусь, если это окажется правдой, я буду только рад! Учитывая здоровье Робьена, наш бедный Кларэнс получит нового правителя в вашем лице. Я, беррэнт дэ вьерн, был бы счастлив!
– Кларэнс принадлежит норрессе Мэриан. То, что наш орден переселится в этот город, ничего не значит. Мы соблюдаем договоренности со своим союзником, только и всего.
– Понимаю…
– Нам нужно время, чтобы очистить Кларэнс от остатков нежити и людей, которые им помогали. Вы не поверите, норр, но они плодятся, как грибы после дождя. Совсем недавно мы вычистили этот город от тварей, а они снова появились.
– Помочь?
– Нет, не нужно, – усмехнулся я. – Мы уже знаем, как воевать с ними. Быстро и без потерь с нашей стороны. Три дня, и город будет чист. Потом займемся окрестными землями и стариком Гуннэром.
– Да, норр Серж, грядут тяжелые времена. Времена жестоких решений.
– Вынужденных решений. Никому не хочется без толку проливать кровь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
