— Ладно… Это понятно. Что нам искать? — Спросил Гакет.
— Не знаю, ребята. Наверное что-то необычное, не похожее ни на что. К тому же, я думаю, своими мерами безопасности противник сам укажет на то, что вам нужно.
— Ну, а когда мы разберемся, что делать? — Задал Джери главный вопрос.
— Ждите, когда что-то начнется.
— Что начнется? — Не понял Гакет.
— Думаю, когда начнется, вы поймете сами… Еще вопросы?.. Тогда на выход, а то мы слишком долго здесь сидим…
За время, пока «Маккун-Оссель» оставался без хозяев, спецы НСБ вырезали из обшивки корпуса части, на которых хранились опознавательные коды и установили другие, так как считалось, что экипаж «паука» достаточно «засветил» старый код своими яркими подвигами.
Пока двигались к Брики, где их уже ждали вербовщики фирмы «Ингрид», Джери и Гакет с удовольствием восстанавливали свои навыки пилотирования родного грузовика.
Гакет провел тестирование «гипербластов» и их пусковых установок, проверил генератор плазменных пушек и несколько раз включал режим мигания. Помощник остался всем доволен и получил удовольствие, наводя порядок на своем судне.
Наконец «паук» нырнул в облачную атмосферу Брики и выйдя на частный канал, Джери представился.
— Брики-«Ингрид», я грузовой борт 28-14-223 класса «паук». Следую эшелоном на восемь градусов ноль минут. Ищу у вас работу. Прошу выделить посадочный вектор.
— Борт 28-14-223, работу для вас найдем. Приготовьтесь к захвату посадочного вектора.
— Я, 28-14-223 к захвату вектора готов.
— Ваш вектор — 1, 1, 9.
— Понял вас — 1, 1, 9… — Продублировал цифры Джери и посадочный вектор частного порта Брики-«Ингрид», взял управление на себя.
«Маккун-Оссель» втиснулся между вытянутым Б-3 и приземистым «сантимо» — тихоходным грузовичком, малой дальности. Выходить из кабин смысла не было и все дожидались, пока укомплектуется состав первого конвоя.
В течении трех часов прибыли еще два побитых Б-3, три «сантимо» и дальний родственник «Маккун-Осселя», «Маккун-2» класса «паук».
Еще через полтора часа, грузовики по очереди стали стартовать по направлению к огромному карго-модулю, прибывшему на орбиту Брики.
Поскольку погрузка производилась в космосе, Гакету пришлось поработать в неудобном скафандре, размещая груз внутри трюма.
Загруженные корабли накапливались на солнечной стороне карго-модуля и уже выстроившись в колонну, еще два часа ожидали прибытия сопровождения.
Вскоре, из-за светившейся синим светом малютки-луны, выскочила восьмерка истребителей DR-1А «бульдог», которые и повели конвой к Хава-Тосе.
Грузовики уныло плелись глядя в корму друг-друга, в то время, как «бульдоги» метались из конца в конец колонны и проявляли значительно больше нервозности, чем это нужно было для сопровождения груза горной взрывчатки.
Когда через восемь часов по левому борту показался Талей, возле колонны грузовиков появился «бай-сканнер». Развесив во все стороны свои антенны, словно оттопыренные уши, он тщательно прощупал каждый из грузовиков на предмет присутствия разведывательных датчиков активного действия.
Радары в процессе следования включать было запрещено, но и в оптический построитель можно было разглядеть скопление судов со стороны, закрытой от Центральных Миров.
— Маскируются, сволочи. — Резюмировал Джери.
— Да, только вон там, чуть левее висят два крейсера и громадный «дабл-СИ». Похоже птенчики вот-вот вылупятся… — Заметил Гакет.
Переночевав, а вернее проспав посреди ясного дня в порту Хава-Тосы положенные семь часов, вся флотилия порожних грузовиков отправилась в обратный путь.
И снова стремглав носились вдоль колонны сопровождающие «бульдоги» и снова, при появлении по правому борту оранжевого Талея, вереницу грузовиков «щупал» настойчивый «бай-сканнер».
Рядом со вчерашним, висел еще один шаттл «дабл-СИ», а корпуса крейсеров старательно прикрывали незнакомую громоздкую конструкцию, вдоль которой, словно мошкара вились монтажный челноки.
— По-моему это та самая гадость, Джери, — с полной убежденностью проговорил Гакет.
— Сомнений быть не может, — согласился капитан Джин…
И снова была загрузка, и опять Гакет вылезал из скафандра мокрый как мышь. Затем было то же монотонное движение в сопровождении нервных «бульдогов» и… по левому борту тишина и спокойствие. Никакой суеты и никаких шаттлов… Только наскоро загримированная под карго-модуль конструкция, висела на орбите Талея.
— Ну, вот и определились… Детишкам-книжки, взрослым-картишки… — Заметил Джери, не отрывая глаз от окуляров.
— Не исключено капитан Джин, что смысл наших с тобой напутанных жизней, заключается в том, чтобы в нужный момент засадить в эту летающую колоду, хотя бы один «гипербласт»…
— Очень может быть… — Кивнул Джери.
64
В секторе А, на орбите Акинареса, на борту своего штабного «канкуна», Его Превосходительство, господин Де Варао самолично руководил установкой «N-ключей» в контрольные точки.
По его расчетам проходное окно портала, должно было превысить двести квадратных километров, что было достаточно, для вхождения в пространство Федерации эскадры графа Морте.
Космические буксиры, опекаемые более чем достаточной охраной, транспортировали громоздкие конструкции и устанавливали их так, чтобы планеты секторов, до поры до времени, закрывали «N-ключи» от наблюдателей со стороны Центральных Миров.
— Ваше Превосходительство, наши разведчики сообщают, что силы Федерации начали передислокацию флотов на перекрестные векторы… — Сообщил Бартоломео Люц, выполняющий, в этот ответственный момент, функции офицера связи. — «Старсейверы» занимают индивидуальные позиции. Эскадра Контрольного Управление, состоящая, примерно из двухсот JX-100 «Грей Хантеров», выдвигается в сторону Чада.
— Возможно они попытаются перехватить флотилию «канкунов» дружественных нам капитанов. — Предположил Де Варао.
— Ваше Превосходительство, а если «старсейверы» откроют огонь по ключам. Ведь для их туннельных орудий планета не заслон… — Засомневался Люц.
Де Варао позволил себе довольную улыбку.
— Эти глупцы возомнили себя оч-чень коварными существами… Они хотят нанести удар в тот момент, когда, говоря языком повстанцев, «колонна будет на мосту», но едва только прорвется флагман графа Морте, и грозные «старсейверы», все пять штук превратятся в новогоднее конфетти… Так-то вот… Вы, дорогой Люц, сделали правильные ставки, а вот господа премьер-министры, я имею ввиду Боноде Суму и Поля Квангези, думают выступать в роли мудрой обезьяны, «которая сидела на холме и наблюдала как в долине дерутся два тигра…» — Процитировал Де Варао. — Но обезьянам не поздоровиться, это я обещаю… Хотя они уверены, что заслужили мое уважение, предоставив мне свои флоты и техническую помощь… Свяжитесь с Талеем, Люц, и пусть ваши люди, пока, покинут каюту. — Семеро телохранителей ни слова не говоря вышли в коридор и плотно прикрыли за собой дверь.
Когда в каюте остались только Де Варао и Люц, Хозяин улыбнулся своему Слуге обаятельнейшей из улыбок и произнес:
— А теперь, цветочек мой аленький, нажмите вот эту синенькую кнопочку… Да, да, да… Мы включаем режим обратного отсчета… — И Бартоломео Люц включил обратный отсчет. На мониторе загорелась цифра «3600», означавшая количество секунд, вместившихся в последний час истории человечества…
Де Варао в возбуждении щелкнул зубами и сплюнул на пол. Там куда попала слюна, обшивка пола запузырилась и стала дымиться, распространяя по каюте запах серы.
Тысячи кораблей эскадры графа Морте, выстроились у прозрачно мутной плоскости, дымящейся молочным туманом.
Суда были совершенно причудливой формы и походили на жутких глубоководных рыб, которые собрались погреть свои спины в верхних слоях океана…
В боях с мятежным принцем Циркусом, эскадра не отдала не одного пункта своих позиций, хотя часто приходилось драться против преобладающих сил противника. Стоило только графу Морте отвести свои войска на отдых, как пришедшие на смену, тут же отступили, отдав половину планет Зеленых Озер.
А вероломные соседи из Облака Койт, тайно вооружили элотов и те восстали против императора. Что ж, их можно было понять, они первыми претендовали на миры людей, но не сумели использовать свой шанс и проиграли, тридцать земных лет назад, практически реальное сражение.
Другого шанса империя им не давала. Она сама, не менее чем ее склочные соседи, нуждалась в ресурсах, которыми были богаты миры людей…
На запястье трехпалой руки, загорелся алыми всполохами браслет с живыми кристаллами. Граф Морте поднес руку к глазам и лицо его исказила жуткая гримаса, означающая счастливую улыбку.
— Крук?
