— А кто говорит о показывании? Просто рассказать ты же можешь? Чисто в целях повышения моего кругозора!
— Рассказать могу, — от девушки прошла волна радости. Как же приятно просто находиться рядом с ней!
— Отлично! Давай после занятий встретимся? — с энтузиазмом предложил я.
— Хорошо. А где?
— Я тебя вот там, около окошка буду ждать! — кивнул я в сторону большого окна около лестницы на второй этаж. Раздался удар колокола, призывающий нас к занятиям, — я буду ждать.
— Я приду, — от девушки шёл поток предвкушения чего-то хорошего. Мне стало неловко.
Последнее занятие, по теории магии, было на втором этаже, в аудитории, где был первый сбор нашей группы. Перед занятием ко мне подошел Таал и попросил написать слова песен, которые я пел. Этим я и занимался всю лекцию. Написал не только слова, но и нарисовал аккорды. Красиво получилось. Когда лекция закончилась, орк поднялся ко мне и вопросительно посмотрел на мои каракули.
— Это слова, а это аккорды, — пояснил я.
— Здорово, — вдохновенно проговорил парень, — и аккорды есть. Спасибо!
Я выставил кулак, орк легонько стукнул своим.
— А ещё есть что-нибудь? — спросил Таал.
— Есть, но не сегодня. Осваивай пока это.
— Договорились, — радостно кивнул орк, пряча мои листки в сумку.
— Алекс, ты домой идёшь? — раздался снизу голос Таны.
— Не, у меня тут дела.
— Деловой нашёлся, — недовольно пробурчала девушка и вышла из аудитории.
— По-моему, она к тебе не ровно дышит, — улыбаясь, проговорил орк, спускаясь по ступеням, — будь осторожен. Она хоть и коротышка, но девка кремень.
— Уже понял, — кивнул я, не торопясь спускаясь вниз. Я откровенно тянул время. Не хотелось, чтобы нас с Вестой, вот так вот, сразу, все увидели.
Прогулочным шагом, направился вдоль коридора. Упс! Госпожа Илона. Молодая женщина стояла в рекреации, около входа в административное крыло и явно поджидала меня. Об этом говорил её красноречивый взгляд.
— Добрый день, госпожа проректор, — учтиво поздоровался я, собираясь пройти мимо.
— Алекс, подождите, — также официально отозвалась она, — пройдёмте со мной.
Мимо нас прошмыгнули две девицы, кинув испуганные взгляды на неё.
Пожав плечами, я направился следом за Илоной. Она шла впереди с прямой спиной и гордо посаженной головой. Открыв дверь в свой кабинет, она сделала приглашающий жест.
— Прошу.
От женщины шло смятение и неловкость.
— Я что-то нарушил? — повернувшись, увидел, что Илона стоит, спиной подпирая дверь, не зная, что делать с руками.
— Алекс… я хочу извиниться… понимаешь, вчера был Учёный совет, я не могла прийти… — было видно, что слова даются ей с трудом.
— А хотела? — уточнил я, — думал, ты сделала выбор.
— Сделала, — девушка подошла ко мне. Она подошла так близко, что я почувствовал её дыхание, — ещё когда впервые увидела тебя.
— Стоп, — я сделал предупреждающий жест, — почему я не чувствую твоих ментальных атак? Ты справилась сама?
— Нет, — грустно улыбнулась Илона, сделала пас рукой над кулоном, висевшем на цепочке у неё на шее, — на работе я использую это…
«Ментальное воздействие третьего уровня. Нейтрализовано», — тут же прошелестело в голове и промелькнуло полупрозрачной надписью.
— Ясно, — кивнул я, — теперь всё нормально.
— Что нормально?
— Кривизна никуда не делась, — улыбнулся я, — я правильно понял, что ты готова рискнуть?
— Конечно.
— Тогда на том же месте в тот же час?
— Я буду, даже если с неба будут падать камни, — пообещала девушка, и я получил удар пятого уровня.
— Договорились, — осторожно обойдя проректоршу, выскользнул из кабинета.
Весту я нашёл на том месте, где и договаривались. На подоконнике около лестницы. Ну вот, я опоздал на первое свидание.
— Извини, Весточка, — проговорил я, сбегая с лестницы и подходя к девушке, — госпожа Илона вызывала.
— Влетело? — поинтересовалась девушка.
— Ни так чтобы очень, — улыбался я, — пойдём? Я знаю одно классное место. Там такая красотища!
— А в столовую зайдём?
— Ты хочешь есть? — спросил я.
— Не знаю… там так… грязно… фи… — сморщила носик принцесса.
— Тогда не хочешь, если бы хотела, то не обратила бы внимание на такие мелочи, — девушка рассмеялась.
— Наверное, ты прав.
— Давай сумку, давай-давай. И книгу давай, не бойся, ничего с ней не станется, — чуть ли не силком отобрал сумку. Она была кожаная, с отделкой и широкой лямкой. Вдвоём мы впихнули в неё книгу по заклинаниям, и двинулись неторопливым шагом по аллее.
— Вест, а расскажи, как во дворце живут, — попросил я.
— Алекс, а вдруг услышат, — негромко предупредила принцесса.
— Кто? Вон тот в красном? Так он тебя охраняет, ему и так всё известно, — кивнул я на парня медленно бредущего сзади нас.
— Какого? С чего ты взял. Он просто идёт по своим делам.
— Конечно. Забудь, — девушка несколько раз оглянулась, — ну что ты его палишь? — одёрнул я её, — он на службе.
— И не думала его жечь, — отозвалась Веста.
— Это выражение такое. Давай рассказывай, не увиливай.
— А что рассказывать? — я сделал приглашающий жест, принцесса, одарив своей обезоруживающей улыбкой, взяла меня под руку, — дом, как и у всех. Только большой и народу в нём много. Ты был во дворце? Хотя бы в той части, которая доступна для всех?
— Не довелось.
— Да?! — удивилась принцесса и стала рассказывать, — Дворец очень красивый. Его построили магией много-много лет назад. У меня есть своя комната. Правда, она большая, как лекционная аудитория.
— Ого, и кровать как преподавательский стол?
— Нет, ну что ты, — рассмеялась принцесса, — обычная. Вообще-то ты прав, там жутковато по ночам. Если крикнуть, то будет эхо.
— Нифига себе, спаленка! — я представил огромный зал с маленькой кроватью посередине и этого ангела в темноте ночи. — Бедняжка.
— Я привыкла, — продолжала девушка. От неё шло чувство неизвестное мне ранее. Удовлетворение, наслаждение, благодарность, какая-то совершенно нечитаемая смесь чувств, — а ещё у меня в комнате есть камин и два кресла. Когда была жива мама, мы часто сидели с ней по вечерам у камина, и она рассказывала мне разные истории.
— Давно умерла? — спросил я погрустневшую девушку.
— Два года назад.
— Я после смерти матери год как пришибленный был, потом понемногу отошёл, — проговорил я, — ты держись. Это пройдёт, — я накрыл её ладонь своей и легонько сжал, — не замыкайся в себе, в своём горе. На людях и смерть красна!
— Ты первый человек, с которым я говорю о смерти матери и не чувствую себя ущербной, — Веста заглянула мне в лицо, — ты так говоришь об этом… просто… без намёков и жалости…
— Для меня твоя мать, женщина родившая и воспитавшая тебя. Для всех остальных она императрица, а потом уж всё остальное, — пояснил я.
— Может быть…
— Ну а фрейлины у тебя есть? — перевёл я разговор.
— Конечно. И няньки, — заулыбалась девушка, — они всё норовят меня укутать потеплее, да накормить посытнее. Смешные такие. Папа ставит мне в свиту дочерей из знатных домов, а они не всегда нравятся мне. Я не люблю свиту. Убегаю от них, — рассмеялась принцесса, — спрячусь и смотрю, как они бегают, ищут меня.
— Жёстко. Они же на работе, — укорил я её.
— Да?… даже не думала…, — виновато отозвалась Веста, — они такие подлизы. Знаешь, как противно смотреть на улыбающееся лицо и чувствовать фальшь в каждом слове?
— Ты не поверишь! Знаю! — кивнул я, — очень хорошо знаю.
Некоторое время шли молча.
— А как ты попал в Академию? — вдруг спросила Веста, — тебе ведь не двадцать лет, а ты только на первом курсе.
— Двадцать восемь, — кивнул я, — долгая история и неинтересная.
— Расскажи, — попросила Веста, — мне очень интересно.
— Я в Империи недавно, — начал я, — сам я из России. С ребятами пошли в горы, нашли пещеру. Я спустился в неё, а это оказался портал. Хлоп и я тут. Про Россию тут никто слыхом не слыхивал, говорю всем, что это островное государство. Вот и вся история.
