Все свои усилия женщина прилагала для того, чтобы спасти эльфийский народ. Не всегда у неё получалось. Иногда императрица напоминала себе одинокую свечку среди мрачного поля, которую нет‑нет, да и погасит холодный зимний ветер… С каждым днём было всё больше смертей. С каждым днём всё больше эльфов прибывало под стены великого города. Они молили о спасении… Или хотя бы о том, чтобы увидеть Миру, посмотреть на неё хоть раз перед своей смертью…
Однажды вечером императрица сидела за столиком на широком балконе и писала бумаги. Справа от неё открывался вид на чёрный город и отдалённую гавань, над которой сияла яркая белая луна. Было тихо. Только ветер время от времени дёргал за бумажки. Женщина прижимала их локтем и скрипела пером о пергамент.
Вдруг, прозвучали шаги. На балкон зашла тёмная фигура. Императрица приподняла взгляд и улыбнулась. Её лицо, освещённая единственной свечкой, испещряли тени, отчего оно казалось необыкновенно уставшим:
– Надо стучать, – произнесла Мира.
– Здесь нет дверей, – ответил спокойный голос.
В орел свечи зашёл Меркел.
– Я узнал, кто мешает передаче грузов на север.
– И кто же? – без интереса спросила императрица, снова поворачиваясь к своей бумажке.
– Разбойники.
– Разбойники! – с иронией в голосе воскликнула женщина.
– Кто бы мог подумать, что даже в такие тяжкие времена найдутся жадные до наживы.
– В такие времена их больше всего, – заметил Меркел. – Они видят слабость, и пытаются на ней нажиться, а ещё… – мужчина запнулся.
– Ещё что‑что?.. – женщина облокотила голову на руку.
– …Они сами потеряли всё, что у них было.
–…Как прискорбно, – зевнула императрица.
Меркел помолчал пару секунд, а затем спросил:
– Зачем ты это делаешь?
– Что конкретно? Работаю за полночь? У меня бессонница.
– Стараешься спасти других.
Императрица улыбнулась.
– Ты могла закрыться в своём дворце… Переждать. Погибли бы сотни тысяч, но твоя империя бы уцелела. Зачем тебе… Это? Я не понимаю.
– …Потому что Он умер не за мой дворец, – медленно ответила императрица.
– Он умер за весь наш мир. И я не хочу… чтобы его смерть была напрасной.
Меркел замолчал. Он приподнял взгляд и посмотрел туда же, куда смотрела императрица, на тёмный город. Вместе они смотрели на него несколько минут. Затем мужчина повернулся и пошёл на выход. Когда он уже зашёл в тёмный коридор, Меркел вдруг остановился и спросил:
– Ты его любила?
– Немножко.
Мужчина кивнул и вышел.
После этого императрица ещё некоторое время сидела на месте; затем женщина снова взялась за перо и продолжила работу. Она упорно проверяла бумаги и выписывала буквы. В какой‑то момент глаза Миры начали слипаться. Ей захотелось проветриться. Она встала, прошлась к балкону и положила на него свой единственный локоть. Сперва Мира смотрела на луну. Затем взгляд её стал опускаться ниже, на бухту, на тёмный город, на собственную руку и на ограждение балкона. Женщина заметила на нём какой‑то узор. Раньше, она совсем не обращала на него внимания, потому что работала ночью. Императрице стало интересно. Она схватила свечку и подсветила узоры… Но света всё равно было мало.
Тогда, не обращая внимания на бумаги, она запрыгнула на стол и посветила прямо в потолок. И тут женщине открылась чудесная картина: она увидела сотни эльфов, которые вместе брели сквозь деревья и горы вслед за фигурой в белом, а она, в свою очередь, следовала за птицей в небесах… Императрица горько улыбнулась и наклонила голову.
Не всегда, подумала женщина, белая птица ведёт к спасению…
Мира уже собиралась спустится на землю, как вдруг прямо у неё над головой вспыхнул свет. Это горела не свечка. Что‑то другое. Женщина приподняла голову и вздрогнула. Белая птица на картине пошевелилась. Она засияла и… полетела. Дальше, дальше на запад. Белая птица соскользнула с картины, махнула крылышками и вонзилась в чёрные небеса. Мира бросилась за ней. Прильнула к балкону. А птица летела всё дальше и дальше. Среди неба, среди облаков, в сторону яркой белой луны…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 9. Южный материк
Александр смотрел на луну…
…
Мужчина в свитере, в потёртых штанах, стоял на балконе эльфийского дворца и разглядывал бухту, в которой расплывался на тёмной водице диск сияющей луны. Вдохнув солоноватого воздуха, Александр повернулся и посмотрел на императрицу Миру. Женщина уложила свою единственную руку на стол и положила на неё голову. Её серебристые ресницы были неподвижны, а глянцевые чёрные волосы переливались сиянием стоявшей рядом свечки. Женщина дремала, и не просто дремала, но видела сон.
Сила даровать сновидения была одной из тех способностей, которые Александр заполучил вместе со своим аватаром. Это было весьма полезное умение, у которого было великое множество применений, начиная от простого запугивания и заканчивая демонстрацией пророческих видений.
У него был огромный потенциал.
Например, теперь Александр мог воспроизвести заурядную историю про избранного, в голове которого поселился дух древнего героя; мужчина собирался как‑нибудь этим заняться, но потом; сейчас у него были другие важные дела.
Александр щёлкнул пальцами и исчез.
Спустя пару секунд он появился посреди чёрного пространства перед серебристой пластиной.
Мужчина размял руки и щёлкнул пальцами.
Камера отдалилась от балкона и захватила сперва дворец, затем весь город, всё побережье и наконец весь восточный континент. Александр махнул рукой и повёл её дальше на запад. Перед глазами мужчины засияло прекрасное, пенистое голубое море, в кропельку из пёстрых островов. Затем показалась большая земля. Во всех смыслах большая. Это был остров гигантов. Посреди него возвышался массивный вулкан. Временами из его жерла вздымался густой чёрный дум. Воздух пропитывал едкий запах серы, ветра уносили его аж до побережья восточного континента. Именно из‑за вулкана на острове до сих пор не было ни одного постоянного поселения.
Александр повёл камеру ещё ниже, и наконец, мужчина увидел Его. Ещё один континент. Даже не так: он увидел первый полноценный континент в своём мире. Все прошлые его творения напоминали большие, но всё‑таки острова. Сейчас же перед ним был самый настоящий материк размером с Европу.
Александр работал над ним несколько дней подряд. Этот проект оказался необыкновенно сложным, и всё потому, что мужчине хотелось воспользоваться всем доступным пространством. Он видел в этом свою цель. Первая глава в истории мира эльфов была написана. Теперь нужно было перевернуть страницу, начать всё заново, с чистого листа, и чтобы этот лист был в десять… Нет: в двадцать раз больше!
Сделать это оказалось непросто. У мужчины имелся опыт создания континентов, но ему ещё никогда не приходилось трудиться над чем‑то настолько массивным. Чем больше задача, тем проще утомиться, пока над ней работаешь. Потерять азарт, растратить вдохновение. Некоторые писатели создают чудесные рассказы, но стоит им взяться за книгу, книгу большую, для которой нужно каждый день выдавать продолжения, и они рискуют возненавидеть собственную работу… Впрочем, эту проблему легко решить. Если автору нравиться то, чем он занимается, он не устанет никогда; любимое дело, в отличие от любимой женщины, разлюбить невозможно.
Когда‑то давно, в детстве, дедушка раздобыл Александру большой холст, чтобы внук рисовал на нём всё, что душа пожелает. Александр поставил себе задачу: ему хотелось изрисовать его целиком, создать массивную композицию… В итоге мальчик забросил дело на одной четвёртой. У него не было дарования художника. А вот миры творить, – это да, это было его настоящее призвание.
Мужчина выдохнул и провёл ревизию своей работы.
По форме его новый континент напоминал полумесяц. Начинался он с протяжённой береговой линии, которую покрывали песчаные пляжи, гроты и массивные утёсы. Некоторые из них были голыми, каменистыми, другие заросли травой, а третьи были усеяны деревьями. Они гудели на ветру, и на их гул отзывались чайки. Европейское побережье было примерно настолько же пёстрым.
