28 мая Васко да Гама в сопровождении тринадцати человек явился на аудиенцию к местному царьку, коего португальцы называли заморином, а он сам себя - Самудрия Раджа (Властитель моря). После трех месяцев оживленной и выгодной торговли в среду 29 августа португальцы отбыли в обратный путь, увозя с собой письмо Самудрии Раджи к Мануэлу, где были такие строки: «Прибыл к нам Васко да Гама, дворянин вашей страны, чему мы немало порадовались. А в нашей стране много корицы, и гвоздики, и имбиря, и перца, и драгоценных камней, а от вас я хочу золота и серебра, кораллов и добротного сукна...»
Из-за штилей, то и дело сменявшихся противными ветрами, португальцы добрались до Малинди лишь 9 января следующего, 1499 года и после пятидневного отдыха двинулись дальше к дому. Из-за нехватки экипажа (из ста шестидесяти восьми участников экспедиции уцелело лишь пятьдесят пять, а по другим данным - и того меньше, умер от чахотки и Пауло да Гама) португальцы сожгли «Сан Рафаэл», и в сентябре только две каравеллы достигли Лиссабона, оставив за кормой двадцать четыре тысячи миль и впервые проложив морской путь из Европы в Азию.
Как раз в то время, как Васко да Гама вел торговые дела при дворе индийского царька, испанский король Фердинанд, томившийся от бездействия, позволил склонить себя на уговоры Колумба и дал согласие на новую экспедицию.
30 мая 1498 года шесть испанских кораблей с тремястами членами команды легли из Сан-Лукара-де-Барра-меды на южный курс. У острова Гомера из группы Канарских испанцы становятся свидетелями захвата кастильской каравеллы французским корсаром, но свидетелями не безучастными: они вызволяют соотечественников. Недурной сюжетец для оперетты! Колумб - герой дня! А не было ли это все и впрямь театром? Не воспользовался ли адмирал Моря-Океана своими прежними пиратскими связями, чтобы ноднять свои акции?
В популярной литературе можно иногда прочитать и историю с нападением в 1497 году на Колумба, возвращавшегося из третьего своего путешествия, некоего «французского корсара» (чье имя, разумеется, неизвестно!), который заставил адмирала укрыться на острове Мадейра, чтобы переждать опасность. И все это преподносится доверчивой публике с волнующими подробностями о количестве сокровищ на каравеллах и т. п. А между тем, здесь все нелепо. Как известно, Колумб вернулся из второй экспедиции 11 июня 1496 года и отправился в третью 30 мая 1498 года, то есть весь 1497-й год он преспокойно провел в Испании. Из третьей экспедиции он вернулся в октябре 1500 года закованным в цепи и уж конечно без каких бы то ни было сокровищ на борту. Скорее, он был бы благодарен в этой ситуации французскому или любому другому пирату за свое освобождение. Не имеется ли здесь в виду случай у острова Гомера?..
После этого подвига Колумб безбоязненно разделил экспедицию пополам, направив три корабля прямо к хорошо уже изученным берегам Эспаньолы, а сам он во главе остальных трех кораблей прошел еще дальше к югу до островов Зеленого Мыса и лишь оттуда повер нул на запад. 1 августа Колумб открыл новый остров - Тринидад («Троица») и вскоре вошел в залив Пария и ввел корабли в дельту реки Ориноко, первым ступив на землю Южноамериканского континента. От Ориноко адмирал взял курс на Гаити и обнаружил по пути еще один остров, богатый жемчугом,- Маргариту («Жемчужину»).
Океанский корабль (иногда его считают Колумбовой «Санта Марией»). Рисунок 1493 года.
Последний год уходящего века - века, перевернувшего все представления о нашей планете, Колумб встретил на Гаити, но о дальнейших его планах можно только догадываться. Среди испанцев участились мятежи, Колумбу совершенно перестали повиноваться и в конце концов после доноса и затем суда, инспирированного присланным из Мадрида офицером по имени Франсиско Бовадилья, адмирала и вице-короля всех Индий и его братьев - пажей королевы Бартоломе и Диего 25 ноября доставили в цепях в Испанию.
Тем временем в Лисабон прибыл Васко де Гама, и его триумф подстегнул испанских монархов спешно освободить Колумба, пообещать ему восстановление в правах и завести речь о новой экспедиции. Фердинанд все еще не терял надежды проникнуть в Индию западным путем.
В 1502 году с Пиренейского полуострова одновременно стартовали две экспедиции. Одну, в составе четырех кораблей с экипажем в полторы сотни человек, вышедшую 3 апреля к западу из Кадиса, возглавил Христофор Колумб. Вторую, насчитывавшую двадцать кораблей, двумя месяцами раньше повел на юг Васко да Гама.
Экспедиция Колумба достигла 15 июня острова Мартиника и 30 июля вошла в Гондурасский залив. В течение последующих девяти месяцев Колумб обследовал огромную линию американского побережья, поделенную в наше время между четырьмя государствами - Гондурасом, Никарагуа, Коста-Рикой и Панамой. Убедившись в отсутствии прохода дальше на запад, Колумб повернул к Ямайке, но 25 июня 1503 года потерпел там крушение.
Однако он еще не теряет надежды реабилитировать себя в глазах королевской четы. «Золото - удивительная вещь! - пишет он, скучая на Ямайке.- Кто обладает им, тот господин всего, чего он захочет. Золото может даже душам открыть дорогу в Рай». Слегка отдает богохульством, зато понятно и доходчиво. На Ямайке в ожидании помощи он прожил год и вернулся на Гаити больным морально и физически.
7 ноября 1504 года он возвратился в Кастилию и умер 20 мая 1506 года в Вальядолиде, всеми покинутый и забытый. Лишь два года спустя его старший сын Диего, сопровождавший отца во втором путешествии, с огромным трудом доказал свое право на звание адмирала и должность губернатора Индии, дарованные когда-то королем семейству Колумбов как наследственные. Его сын Луи Колон имел титул герцога Верагуа и после смерти Диего в 1526 году ежегодно получал ренту в десять тысяч золотых дублонов. Однако пожалованный ему город Ла-Вега на Ямайке вскоре вернулся к королю: одновременно с Луи в 1572 году умер его племянник Диего - последний мужской потомок рода Колумбов.
Вторая экспедиция Васко да Гамы закончилась гораздо быстрее, и она принесла куда более ощутимую пользу португальскому королю, чем четвертая экспедиция Колумба - испанскому. Родич Васко да Гамы, знаменитый поэт Луиш Ваш де Камоэнс в героической поэме «Лузиады», воспевающей первую экспедицию португальцев в Индию, рисовал в возвышенно-эпическом духе подготовку к отплытию:
По побережью шествуют солдаты, Лицом различны и цветно одеты, Решимостью и храбростью богаты, Чтоб новые разведать части света. На крепких мачтах знамена крылаты Колышут ветры тихие рассвета, Чтоб кораблям, как Арго, за морями Стать на Олимпе новыми звездами.
Солдаты. Такова была прелюдия. А вот и финал. Всего лишь год понадобится португальцам, чтобы вторично достигнуть Индии, сбросить с трона своего благодетеля Самудрию Раджу, основательно разграбить Каликут, построить укрепления на Малабарском берегу, и, подавив все попытки сопротивления, провозгласить его собственностью португальской короны.
Это было первое выступление европейских рыцарей удачи в южных морях. Бессильные что-либо противопоставить португальскому оружию, арабы и индийцы впоследствии сорвали свой гнев на Ахмаде ибн Мад-жиде, предав проклятию и забвению имя этого человека, без чьего содействия португальцы еще очень нескоро сумели бы проникнуть в Индию. Лишь чистая случайность помешала осуществиться этой несправедливости. Три его чудом уцелевших урджуза - стихотворные лоции Красного моря, Индийского океана и злополучного маршрута Малинди - Каликут были обнаружены в Азиатском музее (ныне Институт востоковедения в Петербурге), несколько теоретических трудов - в парижской Национальной библиотеке, и лишь в 20-х годах нашего столетия французскому ориенталисту Фер-рану удалось установить, что глухо упоминаемые некоторыми источниками Малемо Канака, «араб из Гуджарата», «изобретатель компаса шейх Маджид», и лоцман Васко де Гамы Ахмад ибн Маджид - одно и то же лицо. Участь Бертольда Шварца миновала его.
В 1505 году португальский король назначил вице-королем Индии Франсишку Алмейду. 25 марта он покинул Лисабон во главе эскадры из двадцати кораблей с полутора тысячами людей. 22 июля флотилия вошла в гавань Килоа, и европейские бродяги несколько дней грабили этот богатейший город, а затем, соорудив там форт и оставив восемьдесят солдат, Алмейда отправился к Момбасе. Очевидно, жители Момбасы были уже извещены о резне в Килоа, потому что португальцев встретили пушечным огнем. 14 августа Алмейда приступил к штурму города и сжег его дотла. 30 октября корабли прибыли в Кочин - резиденцию вице-королей, окруженную хорошо укрепленными португальскими фортами. Алмейда добавил к ним еще два - в Каннануре и на острове Анджадива.
