В ответ раздалось искаженное динамиком низкое бормотание Черчилля. Громкое, хоть и невнятное. Джеки покосилась на зеркало заднего вида: глаза таксиста мгновенно сосредоточились на разделительной полосе.
Выкуси.
— Хорошо, будем минут через пять. — Тесса заулыбалась телефону. — Целую, милый.
И сбросила вызов. Отличное показательное выступление. Если, конечно, это было оно. Джеки запахнула косуху на груди и скрестила руки.
— Ты так и не сказала, куда меня тащишь. — Она откинулась на подголовник.
Подруга заблокировала мобильник и повернулась.
— Танцевать. — В её глазах появился азартный блеск. Может, это просто блик от фонарей, но…
Танцевать?
— Серьезно? — Джеки выгнула брови. — Я и танцы?
— Почему нет? — Тесса дёрнула плечиком. — Мы с Уинстоном собирались потусить, попить коктейлей… — Она неопределенно махнула рукой. — А с тобой будет веселее.
Конечно. Ведь разбивать влюблённую пару своим присутствием так весело. По спине побежали колкие, неуютные мурашки.
— Сомневаюсь. — Джеки снова отвернулась к вечернему городу за стеклом.
На её голое колено легла холодная ладошка.
— А ты не сомневайся.
— Я буду мешать вам пить из одной соломинки и целоваться.
Хотя стоило подумать об этом до того, как всё-таки соглашаться напялить на себя эти шорты. До того, как разрешить сделать себе мейк и выйти из дома.
Но Тесса лишь беззаботно фыркнула.
— Мы постараемся держать себя в руках. Я же только сегодня у него ночевала, так что он не успел так уж соскучиться.
Вряд ли сам Черчилль считает так же, и вряд ли его мнения кто-то спросил. Тесса написала ему заранее, предупредила, что будет не одна, но детали переписки остались в секрете. Джеки подавила вздох. Как она вообще на это согласилась? В какой момент мысль «хочу побыть одна» трансформировалась в… это? И как теперь вытерпеть вечер в компании влюблённых? Смотреть на них и завидовать, потому что у самой ни черта не вышло?
Хотя зависть тут ни при чём. Будет просто больно. Такая вязкая, тянущая, тупая боль, от которой не избавиться.
Лучше бы осталась дома и вырубилась под какой-нибудь сериал. Но поздно.
За окном показались знакомые места. Машина начала съезжать к тротуару и притормаживать. Остановилась возле сплошной стены, раскрашенной граффити. Голубой фон, огромный осьминог, золотые рыбки, морские звёзды… Аквариум Бристоля. Джеки бывала здесь не один раз. Не в самом аквариуме, а в клубе «999», который прячется прямо за углом. Клуб, где у «Кода красного» проходят концерты.
Именно туда она ходила втайне от всех. Именно там залипала на Артура, сидя за столиком подальше от сцены. Кажется, это было вечность назад… И именно там основное место работы и Люка тоже. По спине прошёл холодок. Неясная, тревожная мысль пронеслась в сознании и исчезла.
Джеки резко повернулась к Тессе.
— Ты ведешь меня в «Три девятки»?
Подруга открыла было рот, но звуки из него не вырвались. Или просто не успели. Машина окончательно остановилась, и их немного мотнуло на сиденье.
— Приехали, леди. — Водитель обернулся и забросил локоть на спинку своего кресла.
Тесса захлопнула рот. Суетливо подхватила с коленей мобильник, открыла приложение и оплатила поездку.
— Спасибо. — Она мимолётно улыбнулась, распахнула дверь и выскочила на тротуар.
Холодный воздух пролез в салон и обдал ноги. Бёдра покрылись гусиной кожей. Ну ладно… Джеки подвинулась на сиденье, осторожно выбралась наружу и хлопнула дверцей.
— Идём. — Тесса схватила её за запястье и потащила за собой, легко вплетаясь в гудящий поток прохожих.
За спиной раздалось шарканье шин об асфальт. Такси тихо отъехало. А ответ на заданный в машине вопрос так и не прозвучал. Джеки тяжело сглотнула. Мимо в свете фонарей прошла громко болтающая компания парней и девчонок, промелькнуло граффити аквариума. Тесса дотащила её до угла здания, вильнула влево, и… сердце сжалось. Перед глазами появился стильный стеклянный фасад с большими неоновыми цифрами в окнах второго этажа.
«999».
Джеки резко остановилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Скажи, что мы идём мимо. — Она вросла ногами в тротуарную плитку.
Тесса покачнулась и сдала назад. Но руку не отпустила. Прямо как её брат.
— Нет, не мимо. — Она на секунду обернулась и попыталась продолжить путь.
Вот так просто? И это она, поддержка в кризисной ситуации?! Рука сама выскользнула из её захвата, и Джеки осталась стоять на месте. В голове застучали тревожные молоточки. А Тесса устало посмотрела в тёмное беззвёздное небо.
— Вот поэтому я и не сказала сразу. Знала, что ты психанёшь. — Она глубоко вздохнула и шагнула назад.
В её глазах появилось полное понимание и сочувствие. С таким психиатры смотрят на своих «Наполеонов» и «Шекспиров».
— Но сегодня там вечер диджея, Джеки. — Тесса в который раз за вечер положила холодные ладони ей на плечи и сжала. — Просто диджей, никаких рокеров. Музыка, танцы, коктейли... — Она запнулась. — Люсьена там не будет.
Последними словами выстрелила как из пулемета. И замолчала. Джеки опустила взгляд под ноги, на массивные чёрные ботинки и прикусила губу. Это ведь логично. Конечно. Сегодня не день «Кода красного», у них чёткий график. Нечего зря паниковать. Всего лишь клуб, место для тусовок. Да, можно было выбрать любое другое из десятка таких же неподалёку, но…
— Пойдём. — Тесса снова ободряюще сжала её плечи. — Здесь холодно, и Уинстон уже, наверное, волнуется.
И в доказательство этих слов за её спиной выросла тень, перекрыв головой свет фонаря. А вот и Уинстон. Джеки не успела отреагировать.
— Эй, привет. — Тень обвила руками талию Тессы. Та пискнула и заметно вздрогнула. — Почему вы здесь стоите?
Приятного мало. Но подруга тут же обернулась и шумно выдохнула.
— Ты меня напугал!
Кто бы мог подумать, что положительный Черчилль умеет вести себя как маньяк. Он чмокнул Тессу в затылок и виновато улыбнулся.
— Прости, зайка. Ну так что случилось? — Его вопросительный взгляд перешел с подружки на Джеки.
Сейчас еще и оправдываться придётся… Если бы они устроили девичник без посторонних, всё было бы куда проще. Но Уинстон явно не рассчитывал, что его потянут в другое место. Хватит того, что его принудили к ненужной компании.
Джеки открыла рот, чтобы ответить, но Тесса вдруг беззаботно отмахнулась и издала смешок.
— Я не могла вспомнить, выключила ли стайлер для волос. — Она чмокнула бойфренда в щёку и снова развернулась.
Её глаза сделались огромными, а взгляд — многозначительным. Хотя бы не придётся объяснять малознакомому парню всю дурацкую ситуацию. Груз в душе как будто стал легче. А Черчилль состроил взволнованную мину.
— Это серьезно. Наверное, нужно вернуться?
— Мы уже выяснили, Джеки выключила его за меня, — Тесса снова отмахнулась. — Без неё я бы уже пропала.
И Оскар за главную роль достаётся-а-а….
— Ты моя глупышка. — Уинстон снисходительно ухмыльнулся и снова чмокнул её в затылок. — Ну, идём?
Глупышка? Серьёзно? Ладони зачесались от непреодолимого желания вмазать ему по лицу. Джеки сильно сжала пальцы и сцепила зубы. Какого хрена он о себе возомнил? Однако Тесса будто не заметила этого высокомерного тона. Она выгнула брови, а взгляд снова сделался как у психиатра.
— Идём? — Протянула руку.
Джеки уставилась на раскрытую ладонь. Если отказаться, слишком многое придётся объяснять. И это всё еще просто клуб. Пусть и пропитан «Кодом красным» насквозь, но просто клуб. Бетон и стекло, не больше.
Джеки моргнула, сбрасывая оцепенение.
— Да. Да, идём. — Она вцепилась в тонкие пальцы, и те мгновенно сжались. — Только я побуду с вами недолго, завтра рано вставать…
— Конечно, дорогая, мы всего на час. — Тесса энергично закивала. — Максимум на полтора…
Пришлось отстоять в очереди на входе. Половина десятого вечера, то самое время, когда начинается ажиотаж. Но пока очередь продвигалась вперед, а на том её конце девчонка, жующая жвачку, с полным безразличием на лице ставила клубную печать на руки оплатившим, Джеки успела успокоиться.
