самую глубь пещеры. Отсидевшись за камнями и убедившись, что больше никто появляться не собирается, он вышел из своего укрытия, неспешно продвигаясь вперёд.
Весь путь Касьян не смел терять бдительности, и даже оказавшись рядом с вещичкой, оставшейся после кролика, так и не изменил себе, хоть и был чертовски рад увиденному. На первый взгляд предмет оказался двумя передними зубами Олицетворения, которыми оно, по идее, должно было грызть морковку, а в итоге приспособило для отделения головы от шеи. Отличие от тех, что некогда располагались во рту у кролика, заключалось в том, что в новом виде они были сросшимися и значительно больше по размеру, чем-то отдалённо напоминая лезвие гильотины.
Зубы были рыжими, словно металл, заржавевший от крови, в которой те постоянно омывались. А завершало всё маленькое сквозное отверстие, сквозь которое можно продеть ниточку и повесить себе на шею. Касьян с первого же взгляда понял, что это не навык, ибо они все без исключения появляются в форме статуэток Олицетворений, с которых выпали.
Кроличьи зубы оказались ничем иным, как магическим артефактом, вероятность формирования коих приравнивалась к одному на тысячу, что делало их самым редким трофеем. А в самый желанный их превращало то, что использовать предметы мог кто угодно, независимо от стадии трансформации тела и даже места его рождения.
Последний факт был особенно оценён Касьяном и его окружением. Артефакты для использования требовали только запечатления души и могли быть переданы другим. Энергию для своего функционирования они черпали из кристаллов, что и делало последние ценными среди перерождённых. Всё же для увеличения силы их использовало слишком мало людей, большинство из которых причислялись к местному населению.
Пробежавшись взглядом по округе, проверив свои ощущения и убедившись, что опасности нету, Касьян более не сдерживал своих порывов, потянувшись рукой за столь желанным предметом. Но стоило парню коснуться артефакта, как над ним нависло непреодолимое чувство угрозы, словно гильотина, метившая прямиком в шею.
Моментально среагировав, Касьян схватил артефакт и отпрыгнул в сторону, сменив позицию, но опасность никуда не делась. Ему по-прежнему казалось, что нечто неосязаемое нависло над ним, собираясь избавить плечи от тяжкой ноши. Но что бы парень не делал, это чувство никуда не девалось, как и голова оставалась на исконном месте.
Осознав, что к чему, Касьян выкинул артефакт обратно на землю, и как только тот покинул его руки, угроза развеялась, и всё мигом вернулось в норму. Очевидно, что это было не более чем фантомном проявлением силы бесхозного магического предмета. Хоть реальной опасности эффект не имел, однако, таская нечто подобное на шее, можно было и свихнуться от нависающей над ней гильотины.
Подняв артефакт, к Касьяну вновь вернулись те же самые холодные ощущения, но на сей раз они были проигнорированы. Парень начал напитывать кроличьи зубы своей аурой, пока те на миг не сверкнули золотым светом, клеймившись его душой. Теперь он стал хозяином этого магического предмета, что подтверждалось нитью, появившейся сразу после вспышки. Золотая верёвочка была продета через отверстие в кроличьих зубах и не имела никакого узелка, будучи соединённой воедино без всяких видимых швов.
Впервые за долгое время заимев в собственность артефакт, оставленный Олицетворением, Касьян не мог не испытывать радости. Но был один нюанс, не дававший расцвести улыбке в полной мере. Касьян понятия не имел, как тот работает, и только фантомное проявление силы давало маленький намёк на его возможности.
И даже здесь перерождённые обходили местное население, ибо после становления хозяином артефакта вся информация о методе и эффекте применения предоставлялась им системой, как на блюдечке. Можно было бы предложить кому-нибудь магический предмет на время, чтобы тот всё разузнал и рассказал, но данный способ не отличался особой надёжностью. Да, возвращать собственность придётся силой, благо, в отличии от навыков, после смерти хозяина артефакт никуда не исчезал, разрывая связь с предыдущим владельцем.
После клеймения амулета Касьян перестал чувствовать нависшую угрозу, потому без страха надел его на шею, спрятав за шиворот. Конечно, золотая нить довольно сильно бросалась в глаза, но здесь мало кто использовал украшения сугубо ради эстетики, так что все заметившие в любом случае посчитают вещичку ценной. Проблемой было то, что подобные связующие артефакта и хозяина по цвету всегда соответствовали душе последнего, что в случае Касьяна явственно говорило о происхождении предмета.
Не мороча себе голову без надобности, парень еле-еле отковырял золотой кристалл из каменной стены пещеры, которым ранее выстрелил из Обжоры. Полюбовавшись его размерами, приблизившимися к большому пальцу, парень спрятал камень в карман, а точнее в секретное отделение, которое застёгивалось на молнию. Они были специально приспособлены для хранения кристаллов, ибо в противном случае был велик риск растерять всё по пути. К тому же всегда можно было демонстративно вывернуть карманы наизнанку, выставляя перед неверующим свою повальную бедность.
Закончив с основными задачами, Касьян скормил все пять трупов Обжоре, правда, под конец в процессе произошло нечто странное, с чем до этого не приходилось сталкиваться. Четвёртое тело навык Олицетворения Чревоугодия заглотил с явным трудом, ну а последнего парню даже пришлось насильственно запихивать внутрь.
На лице Касьяна отобразилась явная тревога, ибо он переживал, что объём чрева Обжоры мог оказаться ограниченным. А ещё ему никто не обещал, что тела практиков на четвёртой стадии будут переваривается с такой же скоростью, как и Олицетворений второго уровня. Всё же разница при максимальном разбросе была под тысячу раз, не говоря о физических отличиях. Однако поделать с этим парень ничего не мог, потому, взяв потяжелевшую статуэтку на руки, отправился обратно в рощу.
По возвращению Касьян сразу же почувствовал спящего мужчину и, игнорируя напуганного Луку, сперва презрительно посмотрел на него. Лишь после он вскользь глянул на подростка, махнул рукой и сказал:
— Пошли.
Так и не сбавив темп, Касьян продолжил двигаться к тому месту в зарослях, откуда недавно выполз мужчина. Луку такой расклад, конечно же, не устроил, и с нескрываемой паникой в голосе он закричал:
— Подожди!
— Что ещё? Тебя напугал кролик, и ты забыл сходить в туалет? — раздражённо произнёс Касьян, обернувшись на подростка.
— Да не в этом дело. Ты что, не видишь его? — ответил Лука, указывая рукой на спящего мужчину. Он собирался закончить на этом, но, обдумав свои первые слова, добавил. — Вообще-то кролика я заметил во время процесса. Я как раз выбрал один из камней своей целью.
Не желая вдаваться в подробности того, чем и с каким именно камнем Лука там занимался, Касьян был вынужден отвечать на тему, интересующую подростка:
— Ну пускай и спит себе
