- Кто там?
Я понизил голос, осведомился самым подпольщицким тоном:
- Простите, а Дэна я могу увидеть?
- Дэна? - в голосе за дверью послышалась некоторая озадаченность. - А кто его спрашивает?
- Я с поручением. От Полковника. Его что - нет?
- Знаете, не могли бы вы через полтора-два часа позвонить?
- Не мог бы. Через полтора часа у меня поезд. Можете записку ему передать?
- Хорошо, - после короткого колебания согласились за дверью. Где-то я этот голос определенно раньше слышал…
- Ага, минуту… Готово. Забирайте. Или под дверь сунуть? - я добавил в голос сарказма, и это подействовало - дверь приоткрылась. Просто чудесно. Уж куда лучше, чем Силой замок вскрывать - еще из соседей кто выползет…
В щель просунулась рука, но никакой записки, понятно, не обнаружила - вместо этого я, угадав контуры фигуры, нанес короткий, несильный точечный. Вырубить на пару минут, а больше мне ничего не требуется…
Женщина за дверью, негромко вздохнув, осела на пол, а я тем же Силовым посылом скинул цепочку, рванул из кармана "Универсал", перескочил через скорчившееся на полу тело, захлопнул дверь, постоял, привыкая к темноте прихожей. не буду я свет включать. А лучше и в комнате его погашу. Темные делишки делаются в темноте…
Некоторое время я стоял, напрягшись. поводя стволом, потом сунул пистолет в карман. Вроде, никого больше. Правда, могут быть всякие магические штучки, из серии "сюрприз для чайника"… Вот и проверим.
Выключив в комнате настольную лампу, я с сомнением поглядел на телефон. Дэн - это, пожалуй, в его характере - мог и заложиться: предусмотреть что-то типа контрольного звонка перед своим появлением… Но кто сказал, что я смогу убедить его женщину ответить правильно? Ихних кодовых фраз я не знаю. К тому же, телефон, как известно, лучшее в мире гнездо "клопов". Так что лучше я тоже заложусь.
Я выдернул шнур из розетки, потом вообще обрезал его под корень, повернулся к лежащей на полу женщине. Скоро оклемается. Можно, конечно, Силой ее обездвижить, но Силу надо экономить, да и эффект не тот будет, да и мало ли какие последствия в этом мире такое обездвиживание оставляет?.. Не хочу кому-то вредить больше, чем следует. Так что я вернулся в коридор, связал ей за спиной руки обрезанным проводом, перенес в кресло. Пока она еще в отрубе, надо хоть помещение осмотреть…
Я тщательно проверил квартиру на Силовые эманации - прихожую, комнату, кухню, даже про сортир не забыл. Ничегошеньки подобного. В холодильнике зато обнаружилась початая бутылка коньяку. Обойдусь? Хотя ладно, глотну для снятия мандража.
Что, боязно все-таки? Да, говоря честно и грубо, очко-то жим-жим… Так и тянет все это дело бросить к чертовой матери и драпануть - хотя бы обратно, на зингельшухеровский день рождения. И ведь не того боюсь, что со мной случиться может, слава Аллаху, ко всему уже привык, включая собственную смерть… Просто сейчас против меня не люди - Система. Отлаженная и хорошо смазанная. Механизм, деталью которого, кстати, я тоже являюсь…
Ну его к черту. Поздняк метаться, как здесь говорят. Я еще раз глотнул из горлышка, закрыл холодильник, вышел в прихожую, чтоб через окна не видели, закурил, вернулся в комнату, прикрывая огонек сигареты ладонью, уселся, положив ствол на колено, так, чтобы видеть и прихожую, и женщину в кресле. А она, кажется, сейчас в себя придет.
Когда она с легким стоном приподняла голову, я наклонился к ней, провел стволом по щеке:
- Значит, так, сестренка. Давай договоримся. Будешь сидеть тихо - все будет хорошо.
Она повернула голову, спросила негромко, со страхом:
- Кто вы?
На улице уже смерклось, остатки света сожрала занавеска - но я смог разглядеть ее лицо. И почувствовал, как из-под меня уплывает кресло. Опять нечаянная встреча! Ларико-то сюда каким боком занесло? Ей вообще полагается в Пещерах или в Гнезде с Малышом быть… Хотя и мне тоже полагается быть на кладбище… Опять фокусы с двойниками?..
Я хрипловато выдавил из себя:
- Слушай, Карцева… Я понимаю, освещение хреновое, я изменился… Но уж хоть из вежливости могла бы узнать.
Она чуть подалась вперед, я отчетливо почувствовал ее удивление, испуг:
- Ордынцев? Майк?
- Был когда-то, - криво усмехнулся я.
- Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты. Дэна жду.
Она напряглась, явно пробуя на прочность узел, потом произнесла тихо и как-то отстраненно:
- Ты его убить хочешь.
Я затянулся, пряча сигарету в ладонь:
- Надеюсь, нет. Уж как получится… Просто не хочу, чтоб он меня убил.
Мы замолчали, я докурил сигарету в четыре коротких затяжки, потушил о каблук, огляделся. Квартирка как квартирка. Книжный шкаф, телевизор, диван, календарь на стене с какой-то наркоманской лошадью… Ничего необычного, хотя и чувствуется, что окапывались тут надолго. Попробую хоть что-то выяснить…
- Карцева, а давно ты с ним снюхалась? Сколько тебя помню, терпеть же его не могла…
Она недоуменно посмотрела на меня:
- Это ты про Дэна? С тех пор, как ты пропал.
- То есть - пропал?
- Тебя спросить надо. Вернулся из своего Н-ска, недельку покрутился и сгинул.
- Ты, стало быть, даже не слыхала, что меня грохнули?
- Когда это?
- Ладно, замнем для ясности. На этом флэту вы давно?
- Месяца два.
- Шифруетесь?
- Не очень.
- Подробней. Настоятельно рекомендую.
Она покосилась на меня - а видок мой явно ничего хорошего не обещал, даже в темноте:
- Какие тебе подробности? Заснула там, проснулась здесь. Лечите зубы под наркозом…
- Ясно. Ключ у Дэна есть?
- Есть.
- Он точно придет?
- Не знаю. Должен.
- Вот и чудесно. Да не психуй ты, не собираюсь я его мочить, - я поправил халат у нее на коленях
- Может, развяжешь меня?
- Извини, потерпеть немного придется. А то ты что-то не то сделаешь, я не так пойму…
Она вздохнула, ерзнула в кресле, устраиваясь поудобней. Я предупредил:
- Орать, кстати, тоже не советую. Не поможет, - и мы заткнулись.
Я откинулся на спинку кресла, поигрывая пистолетом. Насколько я могу определить, Ларико не врет. И опять всякие интересные совпадения начинаются: два месяца назад я разнес Волка - и Дэн чего-то испугался, спрятался здесь. И к исчезновению той Ларико, которая с Малышом осталась, он тоже руку приложил. Заранее отступление готовил, что ли? Как-то уж слишком замысловато и по сучьи…
По крайней мере, сейчас выяснится, кто же все-таки кого поймал. Мандраж наконец-то отпустил. Это радует - профессионал я, или где?! И надо на время прикинуться ветошью, чтоб Дэн меня раньше времени не учуял, а внимание обострить, чтоб его не проворонить.
Мы просидели молча и неподвижно минут двадцать - как раз успело окончательно стемнеть. Наконец внизу хлопнула дверь, кто-то легко поднялся по лестнице. Что-то на Дэна не похоже - Силу я не чувствую…
Тем не менее, шаги затихли перед дверью, повернулся ключ в замке… Неужто кто-то левый? Только этого не хватало! И в тот же момент Ларико, подавшись вперед, пронзительно и отчаянно выкрикнула:
- Дэн!!!
Так, понеслась душа по кочкам… Почему ж я Силу не почуял?
Я вскочил, как подброшенный, выдернул из кресла Ларико, закрываясь ей. как щитом, приставил ей под подбородок дуло. Входная дверь захлопнулась, квартира снова погрузилась в темноту. Дэн там все же или не Дэн?..
Негромко и повелительно я бросил:
- Спокойно. Зажги свет в прихожей. Считаю до трех.
Отсчитать пришлось несколько больше - я слышал только сдавленное дыхание Ларико и гулкий стук своего сердца. Но свет все же загорелся, чуть не ослепив меня. В коридоре действительно оказался Дэн - в классической позе: ноги расставил, пушку обеими руками на нас направляет. Ну, если первые секунды без пальбы прошли - уже плюс…
Выдержав паузу, я заговорил негромко, нарочито ровно:
- Расслабься. Ствол тоже можешь опустить. Извини, придется на твоем джентльменстве поиграть. Ну? У моей волыны курок слабый…
Его глаза сузились за стеклами очков, он выдавил:
- Ты этого все равно не сделаешь.
- Не знаю… Проверим? - я улыбнулся. Он, на мое счастье, проверять не захотел. Я удовлетворенно кивнул:
- А теперь заходи. Не торопясь и без жестикуляции. Так. Артиллерию свою брось вон туда, на диванчик. Не доводи до греха.
Он помедлил, потом отшвырнул пистолет, с мягким стуком упавший на диванные подушки. Я еле сдержал облегченный вздох.
- Теперь медленно подними левую руку, зажги свет. Отлично. Теперь сними куртку - главное, не торопись, времени у нас навалом - и бросай туда же… Так. Повернись кругом…
Больше оружия при нем не наблюдалось.
- А теперь, пожалуйста, придвинь себе вон тот стульчик и присядь. Не стесняйся, будь как дома. руки только держи на виду. И не делай резких движений - не люблю.
Он угрюмо подчинился. Я усадил Ларико обратно в кресло, уселся сам, закинул ногу на ногу:
