сейчас он есть, и он счастлив...
— Пираты?
Еще этой публики тут не хватало! Занесло их, крыс морских! Хотя — чего б удивительного?
Слава трактира так разнеслась по Авестеру, что из других городов приезжают. Вот, двадцати дней не прошло, графский повар приезжал. Зачем?
Так поучиться!
Готов был платить за науку. Мол, сын у графа побывал в трактире, теперь таких же блюд дома требует, а повар-то и не знает, как их готовить. Вроде все то сделали, да не так получилось... позорище!
Марион научила. И платы не взяла, это они с Алией тоже обговаривали.
Иногда хорошие отношения ценнее горсти золота.
Повар был весьма благодарен, тоже поделился опытом, обещал в гости заезжать и рекомендовать трактир. А чего еще надо?
— Пираты, — подтвердила Марион. — Вирман искали.
Мартин подумал немного...
— Посажу-ка я у тебя пару стражников.
— Да что ты! Любимый, это ж нарушение по службе! — в таких делах Марион уже разбиралась. И если стражники вместо обхода территории сидят в трактире... нет, такое ни к чему.
— Мне на те нарушения... — высказался прево, который совершенно не был намерен терять любимую женщину. — Зато я спокойнее буду.
— Может, не стоит? Мне показалось, что они не ради гулянки пришли, а по делу. И капитан их мне обещал...
— Марион, капитан — отдельно, а это шакалье портовое — само по себе. Тебе и Коул то же скажет... вот что! Я с ним поговорю, авось, и найдем кого для постоянной охраны.
Марион надулась, но спорить с мужем не решилась. Как показали события — словно в воду глядел мудрый прево. Видимо, должность такая, заставляет в намерениях всякой дряни разбираться.
Соленая Селедка даже среди пиратов имел прочно закрепившуюся репутацию сволочи, и склочника. Терпели его из-за виртуозного владения ножом. Ну и крысой он не был. Рубился не хуже прочих, труса не праздновал...
Но в разные ситуации попадал регулярно.
Вот и сейчас...
Бывает такое!
Когда выпили по первой, по второй, потом по шестой бутылке, потом захотелось закусить... тут Муф и вспомнил, как ходили в трактир с капитаном.
А почему бы и не пройтись?
Пусть их там накормят! И настоечка у них так ничего, крепкая...
Друзья идею одобрили, и все трое пошли в таверну. И даже дошли, не заплутали по дороге. Хотя путь был далек и извилист, даже весьма извилист...
Но дошли.
Уселись за стол, заказали выпить, закусить...
Уж что там показалось Раззяве Шифу, но только он заверещал, не успев доесть.
— Ты на кого это так гнусно ухмыляешься!?
Побледневший купец принялся, было, уверять, что он не ухмылялся. И даже мысли такой не имел, и вообще...
Уверять.
Пьяных пиратов.
Муф вскочил первым, схватился за нож — и заверещал...
Купец тоже вскочил и принялся пятиться к двери. Муф бы достал его, точно... но на плечо вдруг опустилась чья-то лапища... мужчина попробовал повернуться и ударить врага ножом...
Куда там!
Мир раскололся на части — и наступила темнота.
* ❖ >!<
Чутье трактирщику тоже необходимо. Не меньше, чем умение готовить, выбирать продукты...
Вот не соврать сказать, как только Марион этих троих увидела на пороге, так сразу и поняла — к неприятностям. На ногах стоят нетвердо, шатаются, выпивкой от них на версту разит, одеты с бору, с сосенки, но кошельки явно набитые, походка моряцкая, лица тоже моряцкие, обветренные... на суше так не получится, это только когда тебя изо дня в день соленым ветром в лицо хлыщет, тогда...
Пираты.
Пьяные.
Что тут сделаешь?
Да только одно! Марион кивнула Рому, и тот метнулся за занавеску, а оттуда и за дверь. Охранника Мартин нанять еще не успел, но мы и так обойдемся! Марион знала...
Пожарище на месте лавки Пажо откупил бывший вояка. Замечательный, надо сказать, мужчина, семейный, хозяйственный, а главное, размеры у него, что у того шкафа. Пока отстраивался, столовался в трактире, ну и помощь предлагал, по-соседски. Они с Мартином уж и выпить по маленькой успели, и жен обсудить, а Марион подумывала предложить его дочкам место. Девчонки проворные, на руку спорые и сразу видно, чистоплотные. А это важно.
И им хорошо — все рядом с домом, да и хозяйка не обидит.
Пока семьи еще приглядывались друг к другу, но...
К кому еще и обратиться?
Ром травленной кошкой метнулся через дорогу, и конечно, не получил отказа.
Сосед потихоньку прошел через кухню, и встрял в ссору как раз вовремя. Сразу успокоив самого наглого и опасного, а остальных двух пиратов, которые бросились на него, попросту столкнул лбами.
* Марион перевела дух, и послала за стражей.
$ ф $
История эта, в общем, особых последствий не имела. Разве что пираты, которые в это влезли, были выпороты лично Джоном, отправлены драить палубу, лишены выхода в город... ну и прозвище получили.
Три единорога.
Так уж вышло... Муф случайно об стол лбом приложился, когда падал, а двух других лбами столкнули... шишки получились — на заглядение!
Просто восхитительные шишки!
Так что три героя надолго стали посмешищем среди пиратов. И поделом. Не умеешь пить, так и не пей. А то позорище...
Ативерна, Лавери.
— Давно я себя так паршиво не чувствовал.
Лиля пожала плечами в белом газе, пристально посмотрела на Ганца.
— Что делать будем?
— Исправлять ситуацию.
-Как?
— Надо подумать...
Лиля пожала плечами.
— Что тут думать? Попросите Анжелину.
— Анжелину?
— Конечно. Ее малышу уже год, в это время принято устраивать небольшой праздник, для самых близких. Если я приглашу Леруа, они могут не прийти. Но вот ее высочество...
— Вы правы, Лилиан. Я поговорю с Браном.
— Вряд ли ему это понравится. Но в этой истории надо поставить точку.
— Надо...
* * *
Бран принял известия без особого восторга.
— Ганц, как ты себе это представляешь? Здесь же не протолкнуться будет от всякой... нечисти!
— В два дня, — озвучил идею ее сиятельства Ганц. — Сначала для всех, так положено. А потом для самых близких.
— И для его величества? Который до сих пор немножко не в курсе дела? — прищурился Гардрен.
Ганц только вздохнул.
Вот почему Бран производит такое впечатление? Ведь одет по последней моде, в костюм голубого бархата, и белые волосы стянуты заколкой с сапфиром, и улыбка самая светская, и даже веер есть — последнее время к ним сильно пристрастились мужчины.
И все это — все! — воспринимается исключительно костюмом. Так и кажется, что сейчас Гардрен взмахнет рукой —■ и примет свой истинный облик.
Жреца Холоша.
Опасного и хищного существа.
И сейчас это существо облизывалось и мечтало о чьей- то печенке...
— Хорошо. Как ты себе представляешь? Короля я выставлю, а этих оставлю? Думаешь, получится?
— Это Лилиан Иртон берет на себя. Ее величество не приедет, она себя плоховато чувствует...
— Неужели? — искренне усомнился Бран. Королеву Марию он видел, и по его мнению, девушка легко переносила беременность.
Ганц пожал
