молча поддерживал мои решения. Какими бы безрассудными они не были.
Вдвоем они пошли провожать меня к фаэтону, который должен был доставить в замок Сапфира.
— Если я решу творить что-то подобное, просто стукни меня, — обнимая на прощанье, попросил друг. — Удачи. Возвращайся с Рин.
В итоге даже недели отпуска не прошло, а я уже стою перед телепортом.
С момента появления необычной княжны, которая правила буквально пару месяцев, его распечатали. Впервые за сотни лет.
Впечатляет…
— Мы договорились с той стороной. Тебя встретит Анансе… — наставлял меня Габриэль, но я перебил, думая, что ослышался.
— Вы о Пауке? Том самом?
Он закатил глаза, выругавшись.
— Да, тот самый. Он… На нашей стороне. Его Величество попросила его помочь тебе. И… Скорее всего ты кое-кого встретишь, но держи язык за зубами.
— О ком вы? — напрягся я, но капитан стражи лишь отмахнулся.
— Не важно. Слушайся Паука… И выключи карабинера в себе на время общения с ним. Он не плохой, просто жизнь у полукровок не самая легкая, — усмехнулся эльф, кивая портальщикам.
— Я… Понял, — кивнул, прижимая к себе коробок со змеей.
— Вот и молодец. Телепортация на такое расстояние может выбить из тебя дух, но обычно минут пятнадцать нужно для восстановления. Кто-то быстрее приходит в себя. Что еще… А, вы выйдете в Ямото, это королевство у людей, город вроде Артош называется. Древняя столица, еще до войны… Ладно, это не важно. Из города сутки пути до Бхогавати, это город андхравийцев. Там свои порядки у них… Но раджа обещал встретить и помочь.
Кивнул.
— Спасибо…
— Поблагодарите, когда все получится. А теперь иди и не возвращайся без Айрин.
Капитан княжеской стражи сурово сдвинул брови, но я успел заметить мгновение волнения на его лице. И даже шрам на лице эльфа уже перестал восприниматься как что-то ужасающее.
Закрыв глаза, шагнул в мерцающее пространство в арке.
Выкинуло резко. Прижимал к груди коробок, стараясь не уронить и не дать тому удариться или упасть.
Ведь хрупкое тело змеи может пострадать.
Габриэль был прав.
Чувство, что душу выдрали из тела.
Кости ломило, а легкие неимоверно жгло. Но вскоре все прошло, словно никогда и небыло. Лишь воспоминания о неприятных ощущениях остались в теле.
— Ты Адалатэль? — услышал сбоку мужской голос.
Повернувшись, увидел мужчину, которого знал каждый карабинер.
Ведь его разыскивали мы… А оказалось, он дружит с князем…
Сколько же еще фикций для народа в нашем княжестве?
— Да. А вы…
— А я тут Анансе. Прояви уважение и давай без прозвищ, — усмехнулся он. — Где подруга твоя?
Не сразу понял вопрос, но все же протянул коробок.
Тот приоткрыл, явно желая проверить состояние Рин, до чего я не догадался, растерявшись от напора полукровки.
— Обычно они такими лет через сорок после брака становятся, — хмыкнул он, а я еле сдержал смех.
Шипение змеи показало, что Рин еще там… Ведь шутка ей не понравилась.
Полукровка закрыл коробок и повел меня из зала.
— А охраны у вас нет? — удивленно спросил я, пытаясь понять, почему такой артефакт находится без присмотра.
— Почему же? Все есть… Эльфам просто не показывают, — снова усмехнулся он.
Кажется, он еще потреплет мне нервы…
На выходе из полуразрушенного здания нас ждала закрытая карета.
— Тут фаэтонами не пользуются, — пояснил полукровка, открывая дверцу.
Дверца захлопнулась, а напротив опустился полукровка.
— Как себя чувствуете? — услышал мягкий, нежный женский голос.
Хотелось провалиться под землю от стыда.
Не заметил пассажира. Точнее пассажирку.
Завернутая в ткани, что только было видно изумрудные глаза. Слышал, что у людей некоторые народы прячут своих женщин. Видимо, она из такого народа.
Карета тронулась, неприятно дернувшись на кочке.
— Непривычно, но все в порядке, — выдавил я, испытывая неловкость.
— Маара, не “выкай” ему, — строго на девушку посмотрел полукровка. — Тут разве что ему положено…
— Прекрати, — мягко возразила она, стрельнув глазами на мужчину, — мы на стороне людей, а я просто проявляю уважение. Тебе тоже пора уже освоить местные традиции.
Полукровка фыркнул, а я улыбнулся.
Необычная женщина.
— Мы не планируем длительных остановок, — прервал молчание Паук. — Если возникнут позывы к потребностям… Просто прямо скажи. Перекус в корзинке под лавкой. Для Айрин там же есть живность, если пора…
Кивнул.
— А можете показать девушку? — попросила спутница, протянув небольшую ладонь мне.
Что-то заставляло довериться ей.
Протянул коробок.
Она осторожно открыла и запустила руку к змее.
Прикрыв глаза, та что-то прошептала, после чего вернула мне коробок.
До конца пути нашего она больше не проронила ни слова, прикрыв глаза в своем углу.
И что куда больше поражало, она ни разу не вышла из кареты в короткие остановки, ничего не ела и вообще было ощущение, что прямо там и умерла.
— Она… Необычная девушка, — улыбнулся полукровка ночью, когда я не мог уснуть, а мысли о попутчице лезли в голову. — Не пытайся понять, а отдохни. Через четыре часа мы прибудем и тебе предстоит встреча с раджой.
Промолчал, но в итоге уснул.
Проснулся же от того, что карета резко остановилась.
— Прибыли, — услышал я снова нежный женский голос.
Полукровка же подскочил, выходя первым и подав руку девушке. Между ними явно что-то есть.
Но не стал акцентировать внимание на этом. Не мое дело.
Выйдя из кареты, сразу же в нос ударила жуткая смесь сотен запахов: специи, благовония, дым, тела людей, скота… А шум оглушил.
Люди кричали, пели песни, кто-то играл на барабанах…
Боги, дайте мне силы вынести эти. Привыкшие к тишине и покою Исафира уши и нос отказывались принимать это.
— Все в порядке? — коснувшись ладони, спросила женщина.
Сразу же стало чуть легче.
— Да… Спасибо, — улыбаясь, поблагодарил ее я.
. — Хорошо…
— Госпожа, — услышал знакомый голос и повисшую вокруг тишину.
Раджа и его свита глубоко поклонились. И явно не мне.
Люди, которые торговали на рынке, быстро расступились.
Она что-то сказала на человеческом, с легким мягким осуждением в голосе.
Только сейчас заметил миниатюрность девушки, но это никак не влияло на ее восприятие. Она явно была очень значимой.
Пока они переговаривались, я стоял тихо у кареты и не отсвечивал.
— Адалатэль, — обратился ко мне наг.
— Здравствуйте… — выдавил из себя и поклонился, чувствуя неловкость.
— Сожалею, что вы сюда прибыли по такому поводу. Надеюсь, сможем вам помочь. А пока позвольте пригласить вас в мой дворец.
— Да…
Раджа усмехнулся в бороду и последовал к необычному паланкину.
Паук дернул меня за руку, тормозя.
— Веди себя как ее сопровождение, — быстро шепнул он мне, а я сбавил темп.
Видимо, забыли мне об этом сказать.
На длинных носилках нас доставили ко дворцу раджи,
