где ждала не только сестра, но и обязанности кронпринца. Очень муторные, хочу признаться. Но я терпел. Берт точно не захочет занять престол, а больше некому. Разве что женить дядю Ленора. Профессора Гардена ведь ректор таки женил – месяц назад Кир и Лиада отпраздновали свадьбу и уехали в отпуск. Собственно, поэтому экзамен принимал Берт.
– Я приеду к тебе на выходные, – говорила Мари, пока мы шли по дорожке к беседке. – Мальчишки рвутся в гости к Делле, а родителям некогда. Новый набор, сам понимаешь.
– Да, конечно. Я буду ждать.
Мы поднялись по ступенькам в беседку. Здесь сейчас было тихо: студенты разъехались на каникулы, а абитуриенты были заняты экзаменами.
– Люблю тебя, – шепнул Мари на ушко, пользуясь отсутствием свидетелей.
– Да что ты говоришь? – Она обернулась ко мне, и я ее поцеловал. Вот уже четыре месяца мы тайком встречались, а Берт делал вид, что он слеп, глух и нем, потому что только он об этом знал. И эр Мурр, потому что библиотека оказалась идеальным местом для свиданий.
С любимой девушкой время летит быстро. Мы, конечно, понимали, что, когда наши родители узнают, грянет буря, но сейчас нам было легко, хорошо и безоблачно.
– Представляешь, Берт будет вести у тебя практикум по ментальной магии, – говорила Мари.
– Он даже зачет у меня принять не сможет, – смеялся я.
– И то верно. Ничего, выкрутитесь. А я буду помогать.
– Ты больше мешать будешь, – заверил любимую.
– Вот еще! Больно надо, – надулась она. – А если серьезно, наконец-то смогу видеть тебя чаще.
– Но на выходных я буду в Ладеме.
– А что мне мешает ездить туда с тобой? Ничего, справимся.
И мы снова целовались, пока не заболели губы, а издалека раздался голос Берта:
– Вы двое! Постыдились бы, в учебном заведении!
Мы рассмеялись и поспешили навстречу другу. Берт успел снять мантию – летом в ней было жарко – и снова стать не грозным младшим преподавателем, а нашим братишкой.
– Что, снова прячетесь по углам? – сурово спросил он, а в глазах скрывалась улыбка. – Вот расскажу я ректору Дагеору, как вы последний месяц к зачетам готовились.
Мы с Мари переглянулись и столкнули Берта в озеро.
– Ах вы! – закричал он и потащил нас за собой.
Брызги полетели во все стороны. Мы носились по берегу, пока не промокли насквозь, а затем еще столько же сохли на берегу, прежде чем настало время возвращаться во дворец. Ребята проводили меня до самых ворот, у которых уже ждал экипаж с гербами – в академию я поступал официально, со всей положенной помпой.
– До завтра, Асти! – Мари помахала мне рукой.
– До завтра, – ответил я.
И очень хотелось, чтобы это завтра поскорее настало, потому что в нем были все, кто мне дорог. Все, кого так люблю.
Валерий Масляев
Станция Клондайк. Часть первая: где
Глава 1. Дон Альберто
Столица. Сектор Сол
Февраль 22, 2523 г.
Офис канала #StarVoice
— Ты это серьезно, Альберто?
— Разумеется, Габриэль.
Хозяин кабинета некоторое время разглядывал своего посетителя: блондин, голубые глаза, высокий и здоровенный (по меркам марсианина), зрелый возраст, потрясающий костюм-тройка цвета «пепельная роза» из натуральной шерсти (дорого), нагрудный значок в виде золотой, раскрывшей крылья, совы (элегантно), кремовые ботинки из натуральной кожи (очень дорого!) и взгляд искателя приключений. Встал, подошел к бару, налил стакан воды, вернулся.
— Что особенного в этой воде? — спросил Габриэль, усевшись в кресло, — точно такая же есть на многих планетах, лунах, астероидах, станциях… Но именно эта является самым дорогим напитком во Вселенной, хотя, казалось бы, ничем не отличается от иной воды…
— Она с Земли.
— Вот именно. Нас более ста миллиардов. Два десятка планет и спутников. Сотни станций. Но эта вода имеет особую ценность, она с Земли, — неторопливо рассуждал Габриэль, — в чем же ее ценность? За ней есть История. Люди платят не за воду, а за возможность прикоснуться к легендарной прародине, к истоку… Для большинства это единственная возможность, далеко не все могут слетать в отпуск на Землю даже один раз в жизни, отсюда и цена.
За окном виднелся ярко-голубой закат, Солнце практически касалось близкого горизонта. Габриэль подошел к окну, внизу на бульваре толпились люди, наверняка разбился очередной самоубийца.
— Ты моя лучшая ищейка, Альберто. И ты решил отправиться на Клондайк. Напомни, сколько таких станций в пространстве Земной федерации?
— Семьсот сорок две.
— И еще пара десятков нелегальных. Но ты решил отправиться именно на ту, в сектор Зонгиинг. Она тебе чем-то приглянулась. Она особенная. Там есть История, и есть Тайна. Иначе бы ты не пришел ко мне с этим разговором.
Габриэль развернулся от окна к своему собеседнику.
— Так чем она особенная, Альберто?
— Сейчас я тебе перешлю сообщение в профиль, — Альберто махнул рукой. Некоторое время Габриэль делал характерные жесты, как будто перелистывает страницы невидимой книги.
— Ты серьезно? Это же Панорама! Как у вас это называют… Индюк?
— Утка.
— Невероятная история, способная потрясти весь наш мир… если это была правда. Что привлекло твое внимание?
— То, что это правда, Габриэль.
Глава 2. Панорама находит Тайну
Привет зайчики!
Вы живете в мире лжи… Нет, не так. В мире Очень Большой Лжи! Мы раскроем вам Ложь. Одну, но очень большую. Ложь и кражу. Как только вы узнаете правду, вы поймете, что это Кража Века! Или даже тысячелетия.
Эта история начинается сейчас, и пройдет все стадии драмы, как и полагается. Мы будем искать главных героев, и найдем их. Далее, примемся анализировать действия, пытаясь угадать Замысел. Это станет завязкой нашей истории. В определенной момент, нам покажется, что вот она, Истина, мы схватили ее, осталось только вынести на свет. Но на свету поймем, что это не то. Да, это интересно и важно. Да, это то, что вы должны знать, чтобы не дать себя одурачить. Но не то, совсем не то. Мы не станем отчаиваться, мы продолжим искать и наконец найдем ЭТО.
Почему я столь уверенно презентую вам, как все произойдет? Да потому, что уже знаю многие детали происходящего. Скоро узнаете и вы. А то, что мы сейчас не знаем, всплывет в самое ближайшее время. Готовы? Мы начинаем.
Мы живем в мире Большой Лжи! Сомневаетесь? Оглянитесь вокруг: беспринципные алчные корпораты подкупают чиновников, и даже целые правительства. Ради чего, спросишь ты? Я отвечу, мой зайчик, они хотят прибыли. Больше прибыли! Еще БОЛЬШЕ прибыли!!!
