...Спуск занял всего несколько секунд, и вскоре Леха, весь напряженный и настороженный осматривался в поисках опасных хищников. От змей и скорпионов, он надеялся, защитит скафандр, а вот всевозможных львов, пантер, приматов, и любого другого зверя, следовало поостеречься. Оказавшись в зарослях высоченного тростника, где мог укрыться любой из хищников, Парень, судорожно сжимая копье, принялся торить себе тропу, но быстро подустал, потому плюнув на все скрытность, все-таки перелетел опасный участок, и только в само конце зарослей, снял и спрятал в них, антиграв.
До города, было рукой подать, Леха видел его прекрасные башни, пирамидальные дворцы, и амфитеатры, высившиеся над деревьями, очень хорошо. Он вздохнул и осторожно начал пробираться к нему, идя между каких-то насаждений. Вечерний воздух был наполнен запахами и звуками, которые к сожалению, парню ни о чем не говорили, и он то и дело шарахаясь, словно пружина на взводе, пробирался между деревьями, дальше.
Только отсюда, Алексей смог оценить - насколько здесь все огромное. Деревьев и растений, он уже насмотрелся, как и животных, а вот оценить размеры зданий и сооружений, не с воздуха, смог впервые. Теперь ему стало понятно, почему все статуи античного мира, делались такими огромными - скульпторы пытались передать истинные пропорции своих богов. А те видимо к тому времени еще и помельчали, потому что если судить по высоте дворцов и так называемых храмов, туда входили великаны. И сейчас Алексей вблизи зрел не один или несколько, а массу таких построек.
Высоченные стены дворцов поднимались к небесам, над ними высились, только гигантские комплексы пирамид, да башни, вздымающие свои шарообразные купола к облакам.
- Ничего себе размах - пробормотал Леха - и куда вы такие могущественные только и подевались? Ведь у вас, судя по всему, есть все. И оружие, и знания, и способности, и техника, что подобна магическим штукам.... Хотя ладно, я тут не за этим, чтобы выяснять...
Он осторожно приблизился к линии высокого, плотного, аккуратно подстриженного кустарника, что, судя по всему, служил ограничивающей чертой и украшением, и оградой, и начал искать проход. Он уже пожалел об оставленном антиграве, потому как, никакого входа в город видно не было, а значит, все надежды найти левитирующие площадки, шемы или ладьи, накрывались медным тазом. Да и как ими управлять, Алексей не имел ни малейшего понятия, но верил, что при помощи Агри, разберется.
Он прошагал около сотни шагов вправо, и наконец, заметил, вдалеке, прореху в рядах кустарника, видимо дорогу или канал. И только тут подумал о возможности существования патрулей, или систем наблюдения держащих периметр, под неусыпным надзором.
- А вдруг у них тут защитным полем все накрыто? И какой-нибудь код идентификации действует? - Мелькнула паническая мысль - и сейчас повяжут.... Нельзя было так необдуманно сюда соваться.... Вот я тупонул, надо отойти....
Он осторожно, словно скользя, а, не шагая, попятился назад, и начал медленно отдаляться от зеленой изгороди, в любой мио ожидая электрического разряда, или какого-нибудь парализатора. Шаг за шагом, с замиранием сердца он отходил назад, и уже собирался вздохнуть с облегчением, поняв, что ему ни чего не грозит, как тут с другой стороны, над кустами поднялась огромная змеиная голова.
Это была исполинская королевская кобра. Мгновенно раздулся капюшон, и раздалось такое жуткое шипение, что Алексей едва удержался, чтобы не сорваться с места. Он замер, и словно зачарованный смотрел на чудовищную пасть, на белые, истекающие ядом, громадные зубы, и понимал от такой змеи не убежишь, не спрячешься и на дерево не залезешь. И палкой не прибьешь.... Лихорадочно быстро, Леха попытался найти пути к спасению, но в голове застряла одна только мысль:
- Таких кобр не бывает! Она слишком огромна, не может такое существовать.... Не может! А может это иллюзия? Охранная голограмма со звуковым эффектом?
Немигающие глаза чудовищной змеи, уставились на замершего Алексея, а он по-глупому попробовал потрясти головой, но кобра не исчезла, только еще больше раздула капюшон, отчего стала видна вполне настоящая корона, размещенная чуть позади головы. И это стало малюсенькой Лехиной надеждой, потому что, это была не просто корона, это была ездовая корзина, стилизованная в виде короны.
Только это не давало никаких гарантий, что его не проглотят прямо сейчас, и Леха автоматически двинул регулятор копья на максимум, хотя шансов на успех было немного. Он приготовился хоть и заведомо безуспешно, но посражаться. И тут вдруг, ни с того, ни с сего, пришло осознание того, что такая огромная змеюка, просто не может быть не разумной. И пытаясь контролировать свой страх, он собрал всю свою волю в кулак, и рискнул мысленно прикоснуться к ее мозгу.
- Я не несу угрозы городу - попробовал навеять ей эти мысли Алексей - я хороший. Я друг города. Я друг змей. Я ищу помощи...
Кобра не нападала, но капюшон не сдувала, значит, все еще отпугивает, предупреждает, что готова напасть. Ситуация была и пугающая и идиотская одновременно, но Леха продолжил мысленный пока что монолог:
- О, какая ты огромная, грациозная и красивая! Ты настоящая королева змей! Ты, наверное, Нагиня? Или нагойя как правильно? Может, ты мне поможешь? - Неожиданно даже для себя самого, вопросил он.
Змея чуть прикрыла пасть и ужасающего вида ядовитые зубы, стали не так видны, а Лехе, словно в пьяном бреду, показалось что она.... Улыбается!
- Я видимо чего-то нанюхался - промелькнула быстрая мысль - кобры не могут улыбаться.... Хотя тирэксы же, делают морду так, как будто скалятся в улыбке...
В глазах громадной змеи медленно гасла нечеловеческая ярость, она принимала какое-то решение, и Леха, уже и мысленно и вслух, так как общался с Агри, выдавил:
- Ты Страж?
- Чего ты хочешь маленький, белый незнакомец? Я служу только некоторым нетер, и здесь я просто отдыхала - коснулись мозга Алексея, чужие мысли. - Зачем ты здесь?
Он едва не обмер, душа затрепетала, но некое пацанское начало, вдруг предложило ему - угнать змею. Это звучало просто смешно для такой ситуации, но гася в себе все зачатки страха, он твердо пояснил:
- Мне нужно попасть в далекое место, там стоит пирамида, а под ней темница, в которой заключен Ужас всех Земель.... Я должен получить туда доступ. Отвезешь, тебе же это раз плюнуть?
- Я могу понадобиться здесь.... Хотя.... Знаешь, меня давно не призывали, и небольшая отлучка не повредит. Сейчас...
Леха казалось, и дышать перестал, когда громадное тело, в мгновение ока, оказалось, по эту сторону кустов. Адреналин заставил загнать страх куда подальше, и парень, давя в себе желание, бежать, принудил себя карабкаться на эту исполинскую кобру.
- У тебя есть имя? - Как бы, между прочим, поинтересовался он. - Я Алексей, что значит - защитник.
- Смешно. Кого ты можешь защитить? Меня зовут Котика, я одна из высших...
Лезть по чешуе было странно, страшно, неудобно, но почему-то не гадко, а даже как-то возвышено-радостно что ли, правда, очень мешал природный инстинкт. То, что она не собирается его проглотить, было понятно, но перебарывать природный ужас перед змеями, удавалось с трудом, наверное, все-таки играли роль ее размеры.
Кое-как он добрался до корзины, и залез в нее, так что видна была только голова, хотя для кого-то это было просто своеобразное седло - имелись ремни, и отверстия для ног. Разместившись, и удерживая мысленный контакт с коброй, Леха указал ей, куда следует ползти. Она чуть приподняла голову, и ему показалось, что нагойя, запечатляет в своем мозгу картинки, передаваемые им, и как бы налаживает свой сонар, а потом они двинулись прочь от города.
Алексей, держась за толстые ремни, и едва ли не дрожа от перевозбуждения, все-таки пытался рассматривать окрестности. Видеть вокруг не какие-то там пальмы, а растительность присущую более влажному климату, чем тропики, было очень удивительно и непривычно. Но солнце уже почти закатилось за край горизонта, и Леха не успел особо насладиться зелеными пейзажами. А вот на скорость Котики, заход солнца понятно никак не повлиял, и он успевал различать только то, что впереди, потому что по бокам все мелькало. Но долго что-либо рассматривать он не мог, надо было давать змее и направление, и слать образы увиденного им озера с пирамидой посередине. И вести мысленный диалог, не задумываясь о том, кто его мысленная собеседница.
А в местах будущих песков, все чаще попадались виноградники, оливковые рощи, пшеничные и маисовые поля, а также разнообразные сады. Кем питается такая огромная змея, Леха предпочитал не думать, но скорее всего слонов, бегемотов, и крокодилов, в этих краях значительно поубавилось.
- Главное - быстро подумал он - чтобы сейчас она не вздумала поохотиться, а то потом уляжется переваривать, а ему следует поторопиться к вскрытию пирамиды, которую, несомненно, вскроют.
