— Космозонгский язык мне незнаком, — призналась я. — Что это означает?
— Это переводится как Госпожа Справедливость. Или, если дословно, то — Женщина-Правда.
Я хмыкнула, скрывая смущение.
— Звучит круто.
Забыванец Чуро оказался потрясающе компетентным специалистом в области напитков. На Земле бы у него могла сложиться великолепная карьера не только в качестве баристы, но и вообще как ВИП-специалиста в кулинарной сфере. В тигарденские заменители кофе он сумел подобрать целых два варианта напитков — фиолетовый порошок тэме из сушеных ягод с аналогичным названием и смолисто-черное тягучее месиво, именуемое ай-ши. У первого вкус и запах был точь-в-точь, как кофе, только его не нужно было жарить ни на каком этапе. А к кофейному аромату и вкусу второго примешивались нотки муската, корицы и меда.
— Эта штука никак не связана с веселящим напитком ши? — подозрительно спросила я, принюхиваясь к черной жидкости.
— Ай-ши входит в состав ши, — подтвердил старик. — Он придает веселящему напитку привлекательный аромат и усиливает крепость, быстро вступая в реакцию с алкогольными добавками. И от него же воздействие ши происходит очень незаметно, обманчиво для разума. Потому новички так быстро и спиваются. В большом количестве ай-ши с алкоголем вызывает сильное привыкание, изнашивает организм.
Поколебавшись, я отодвинула стакан с ай-ши в сторону.
— Пожалуй, лучше остановлюсь на фиолетовом кофе. На тэме.
В кухню заскочила растрёпанная Муирне и с порога начала:
— Лизен, ты не знаешь, где… ой, госпожа, вы здесь! А я вас искала, боялась вызов активировать, вдруг спите ещё… у вас наверху коммуникатор всё утро звенит в кабинете!
Я залпом допила свой напиток тэме, персонально поблагодарила старика Чуно и поспешила на второй этаж, взволнованно кусая губы. Интуиция подсказывала: посол Гойриу Делл наконец-то вышел на связь.
В хозяйских покоях никого не было — должно быть, проснувшись, Улла сразу же отправилась искать обожаемого брата.
Едва шагнув в кабинет, я увидела, как подпрыгивает, вибрируя, коммуникатор на рабочем столе. Ещё немного, и грохнется на пол. Избавив его от этой участи, я приняла поступающий вызов.
— Дароликая Гайя Фай! — с ноткой облегчения воскликнул старший посольский помощник Тиу Финн. — Наконец-то я до вас дозвонился. Посол вернулся рано утром. Он сегодня никого не принимает и на звонки не отвечает… Правда, он вначале намеревался связаться с вами, но после первого звонка, когда вы не приняли вызов, велел его больше не беспокоить. Простите, но он просто заперся в своем кабинете.
— Но я должна с ним поговорить! Лично. Это очень важно! Можно сказать, это… вопрос жизни и смерти!
Тиу Финн вздохнул.
— Сделаю ещё одну попытку.
После долгого ожидания, в течение которого я успела навернуть по кабинету кругов двадцать, старший помощник шепнул в коммуникатор:
— Переключаю!..
— Ясной сингулярности, дароликая Гайя Фай, — медленно произнес усталый голос посла, в котором чувствовался какой-то потаённый надлом. — Мой старший помощник передал, что вы хотели переговорить со мной по личному вопросу…
Торопливо поприветствовав его, я зачастила:
— Вы не могли бы прилететь на мой остров? Этот вопрос необходимо обсудить с глазу на глаз. Лично, не по коммуникатору.
— Прошу извинить, но сегодня я не в форме, чтобы… куда-то лететь, — прозвучал безэмоциональный отказ, словно со мной разговаривал робот на грани поломки. — Если вы не можете озвучить свое дело по коммуникатору, то придется с ним обождать.
— Но…
— Всего доброго, — с нажимом попрощался Гойриу Делл и отключился.
Я выругалась вслух и принялась названивать Талле Ней. Уж она-то подскажет что-нибудь толковое, раз уж мы теперь с ней состоим в «близком круге» по меркам диниту.
Какая жалость, что нельзя все мои новости вывалить на посла дистанционно! Увы, в надёжность коммуникаторов я не верила, а вот во вездесущую прослушку на государственном уровне — очень даже.
Девушка-диниту приняла вызов сразу же.
— Ясной сингулярности, Гайя! Как твои дела? Я видела твои пропущенные звонки, и как раз собиралась связаться с тобой…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Талла, мне очень нужна твоя помощь, — перебила я помягче.
— Чем я могу помочь?
— Мне необходимо встретиться с послом лично, но он отказался лететь ко мне. Конечно, это было нагло с моей стороны просить вот так запросто о таком… Значит, я прилечу в «Межпланетариум» сама. Можешь уговорить его принять меня?
— Гайя… Посол Делл очень плохо себя чувствует со вчерашнего вечера. У него сильнейшее нервное перенапряжение. Даже мастер Ренн забеспокоился, потому что посол заперся в кабинете и никого не пускает к себе.
— Талла, поверь мне, — настаивала я. — Если ты сумеешь меня провести к нему, то он не пожалеет! Ещё благодарить потом будет!
Талла Ней заколебалась, очень уж уверенно звучал мой голос.
— Ну хорошо, — решила она. — Я пришлю за тобой посольский аэробус.
— Спасибо!
✳️✳️✳️
Белоснежная широкая капля «Межпланетариума» сияла под лучами красноватого тигарденского светила, словно свежеиспечённое пирожное-безе. Глядя на него, я почувствовала, что не прочь основательно перекусить, желательно с ещё одной порцией местного «кофе»-тэме.
Талла Ней встретила меня в фойе и зашептала по дороге к высокоскоростному лифту:
— Посол не стал меня слушать, Гайя… Я так понимаю, что вся загвоздка была в твоем нежелании раскрывать суть вопроса не только по коммуникатору, но и вообще кому-либо, кроме самого посла?
— Рада, что мы понимаем друг друга с полуслова, — кивнула я.
Мы шагнули в лифт и почти сразу вышли — уже на посольском этаже.
— Ну хоть намекни одним словечком, которое даст послу Деллу понять, что дело стоящее! А то у меня действительно будут неприятности. Как бы я ни хотела тебе помочь, нарушение субординации чревато…
Я искоса взглянула на Таллу Ней и поняла, что доверяю ей. По-настоящему доверяю. Поэтому коротко сказала:
— Скажи ему просто — Тэймин и Улла.
Девушка задумчиво сощурилась, но я не увидела в ее лице узнавания. Или она очень хорошо владела своей мимикой. Как же сложно стало понимать окружающих с тех пор, как я начала пользоваться изолирующим режимом пси-ограничителя! Новые способности совсем меня разбаловали, а ведь прошло всего полторы недели…
В знакомом коридоре было пустынно, и двери кабинетов оставались стабильно закрытыми. Как и мой разум.
Возле двери в посольский кабинет Талла Ней жестом велела мне ждать, затем осторожно постучала. Она выжидала достаточно долго, чтобы мы обе поняли — Гойриу Делл не откроет.
— Я знала, что так будет, но надо было проверить, — сказала девушка. — Он и ментально закрылся, не достучаться. Но у меня есть запасной ключ от его кабинета. И сейчас я собираюсь совершить служебное нарушение.
Талла Ней глубоко вздохнула, помедлила… и приложила плоскую таблетку ключа к электронному замку. Затем она быстро юркнула в приоткрывшуюся дверь, а я замерла, прислушиваясь. Но голоса посла не было слышно, прозвучали только тихие слова девушки.
Несколько мгновений ничего не происходило. Потом в полной тишине Талла Ней выглянула из кабинета и с облегчением сообщила:
— Посол Делл готов принять тебя.
Я тут же вошла внутрь, шепнув слова благодарности, а она осталась в коридоре.
Гойриу Делл, как и в первую нашу встречу сидел за столом. Перед ним лежала драгоценная рамка с фотопроекцией детей, а рядом стоял бокал, наполненный густой серой жидкостью. И без того седые волосы посла с редкими росчерками былого чёрного цвета, казалось, побелели ещё больше. Глаза смотрели вроде бы спокойно, но я видела, как подрагивают его сцепленные перед фоторамкой руки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Повторите то, что сейчас передала мне Талла Ней! — властно приказал он.
— Тэймин и Улла, — охотно промолвила я и продолжила: — Ваши пропавшие дети. Они сейчас находятся у меня на острове Йо.
— Откуда… С чего вы решили, что это они?
