Ленсдаун полагал, что русско-японский конфликт нанесет ущерб Великобритании во всех отношениях и прежде всего ударит по ее престижу. Глава Форин Оффис находил желательным достижение 'согласия' с Россией в отношении дальневосточных дел, но не хотел и лишаться ценного союзника в лице Японии.
С другой стороны, 'руски' - это было, со времён наполеоновских войн, удобное, и главное- дешёвое пушечное мясо, canon fodder, для сдерживания сердечного друга- Франции и возникшей с помощью бисмарковского 'железа и крови' Германии…Отсюда и основная идея Ленсдауна: Британия должна выступить в качестве посредника между двумя державами, заставив их в какой-то степени умерить свои требования. Министр заявлял: 'Я хотел бы, чтобы Правительство Его Величества лучше протянуло руку как посредник или, при всех обстоятельствах, как дружески настроенный советчик, чем ждать, когда можно будет выйти на сцену в роли освободителя народов от царской тирании'.
Но то, что сотворили эти звери, эти грязные московитские варвары…'Неужели…нет никакой надежды?! О-о-о, негодяи…подлецы! Да как они в поезд-то попали? Ведь корабль- неустойчивая платформа для орудий, не так ли? А поезд -то движется!'
Секретарь наклонил голову с безукоризненным пробором, открыл папку тиснёной кожи:'Господин министр, наш военно-морской атташе сообщает, что 'руски' в поезд не попали…они попали в насыпь, полностью её разрушив! В эту воронку состав и свалился…и поэтому Ваша коллекция фарфора была разбита.'
'Неужели весь фарфор?!'
'Да, весь! '
'О-о-о…я этого не вынесу… Фарфоровые вазы и блюда из мастерских Сацума, Кутани, с их изысканной красотой прозрачно- белого цвета… блюда из мастерских Арита стиля Кикаэмон, которые стали очень известны в Европе с начала семнадцатого века, как драгоценные и очень дорогие предметы, иметь которые стремились все монархи! Расписанные яркими красками, золотом и серебром, изображающие цветы и травы, драконов, удивительных птиц, животных, сцены из жизни самураев… а чашечки стиля Имари! О-о-о… моё сердце разбито, разбито…ну, что там ещё?'
'Вчера состоялась беседа посланника в Лондоне Хаяси с Майкрофтом Холмсом. Упомянув о желательности нейтралитета Китая, Хаяси прямо поставил вопрос о возможности прохода через проливы русского Черноморского флота, заявив, что рассчитывает в этом деле на 'добрые услуги Правительства Его Величества'. Поскольку под 'добрыми услугами' подразумевалось многое - от любезной беседы британского посла в Петербурге с Ламздорфом до уничтожения русского флота у выхода из Дарданелл - Холмс также дипломатично ответил, что не знает, какого рода действия предприняла бы Великобритания, но она посмотрела бы на это, как на тяжкое нарушение договорных обязательств. '
'Это верное решение… а какую позицию занимает Сиятельный Диван?'
'Британский посол в Вене сообщил, что тамошний японский посланник узнал из секретных документов о запросе Россией турецкого правительства, может ли она рассчитывать на проход своих военных кораблей в Средиземное море. Официально Порта будто бы ответила категорическим 'нет', а неофициально дала понять России, что якобы не будет возражать при соблюдении Черноморским флотом полной секретности…'
'Какие негодяи, эти азиаты! Турки всерьёз, видимо, возомнили, что Босфор и Дарданеллы- это их собственная территория!'
'Лорд Бальфур выражает озабоченность Правительства Его Величества и предлагает дать подробные инструкции в Петербург послу Скотту. Если бы к тому поступила информация о передвижении Черноморского флота в сторону Босфора, давление на Россию должно неуклонно нарастать: сначала предлагается потребовать объяснений, затем уведомить 'в очень серьезном тоне' о твердой позиции Великобритании и уже после форсирования проливов поставить вопрос об отзыве посла из Петербурга, но, конечно, пока без объявления войны. Одновременно требуется сосредоточить соответствующие военно-морские силы в Восточном Средиземноморье.
'Имеется только один пункт, по которому может возникнуть действительно серьезное беспокойство Кабинета, и это - вопрос о Проливах. В случае, если русские корабли пройдут через них, они должны быть остановлены силой! Мы загоним разбушевавшегося кровавого зверя в его вонючую берлогу!
О-о-о, мой фарфор…'
… 'Сколько-сколько?!'
'Четырнадцать, Ваше Императорское Величество!'
Михаил Александрович погладил ноющую руку, которая покоилась в накинутой на шею чёрной косынке, и с сомнением покачал головой:'Конечно, я был бы очень рад,что нас воспринимают настолько серьёзно…черноморцы, конечно, у нас герои- Чесма, Синоп и всё такое…но! Четырнадцать британских броненосцев против 'Святителей' и 'Апостолов'…мучают меня смутные сомнения, что перехват нашего отряда- это только предлог…'
Джунковский справился с записной книжкой:'В составе английской эскадры- два лайнера компании 'P O'- на них Ланкаширские Стрелки, Валлийские Чёрные Йомены и морская пехота…'
'Пехота, говорите, морская? А не пора ли отнестись к Чухнину? О начале операции 'Баязет Молниеносный'?
'Уже, Ваше Императорское Величество…транспорт 'Дунай' в настоящее время входит в Босфор, имея на борту сотню кубанцев - для защиты нашего посольства от нападений…'
'Каких нападений? На наше посольство не было никаких нападений, Ламсдорф мне ничего не говорил…'
'Были, были нападения, Ваше Императорское Величество…где-то с полчаса тому назад…'
Однако Джунковский заблуждался. Нападений на русское посольство ещё не было…
А вот небольшой, в 1382 тонны, совершенно мирного вида, пароход, с тонкой высокой трубой и двумя 'сухими' мачтами действительно уже приближался к устью Пролива…
… По узенькой улочке Галаты, распихивая по дороге прохожих, бежал молодой человек, в узеньких брючках-дудочках и в пикейном жилете под коротковатым пиджачком…не очень-то уместная одежда для зимы- хоть и средиземноморской…но молодому человеку было явно не до хлюпающих под ногами ледяных луж. Уж очень он торопился, будто куда-то опаздывал…
Вбежав по скрипучей лестнице, прилепившейся к наружной грязно-белой стене убогого домишки, молодой человек толкнул жалобно зазвеневшую треснувшим стеклом входную дверь…на топчане, лицом к стене, мирно дремал другой, не менее молодой человек, почёсывая во сне одну ногу другой…на ногах были носки разного цвета, причём на левой ноге носок был к тому же и дырявый…
Увидев спящего, первый молодой человек схватился обеими руками за кудлатую голову:'Вай, вай! Ара, ти ещё здесь? Вставай, Гамлэт…бежать надо!'
Гамлет приоткрыл выпуклый глаз:'Вах, Ростом! Здравствуй, да? Зачэм бижать, слющай…'
Ростом просто рухнул на топчан:'Гамлэт, ми посольство вызырывать будэм, да?'
'Э-э, какой посол-мосол, слющай…зачем, вызырывать, я так ничего и нэ понял…'
'Я маму твою лубил…Наша партия нэ может согласиться с теми, кито желает только дыпломатическим путем добиться своих целей, поскольку чистая дыпломатия нэ считается с человеколюбием. Наши дыпломаты руководствуются собственным интэресом и правом силного. Эвропа нэ для нас, пусть знают армяне, что они ничего нэ получат, пока армянская зэмля нэ будет пропитана кировью!'
'Э, я сам твою маму лубил! Так би и говорыл…аванс полючил, да?'
'Да, полючил!'
'Харашо. Вызырывать так вызырывать…'
И спустя несколько минут отважные борцы устремились в посольский квартал…
Турецкий аскер Исфандияр-Оглы запустил толстые пальцы в банку с рахат- лукумом и горестно вздохнул…О Алллах, Всемилостивейший, Милосердный! Как быстро кончается всё хорошее…и как долго тянется это дежурство…Сиди тут, охраняй…кого? Гяуров…от кого? Один Совершенный, Которому ведомо всё, знает…
Мимо аскера в ворота в высокой глинобитной стене, на которой висела медная табличка с гравированной надписью L'ambassade de l'Empire Russe и двуглавым византийским орлом, проскользнул горбоносый, лохматый юноша…
Исфандияр-Оглы проводил его медленным взором…армяшка, небось продавать что-нибудь пришёл…однако армянин направился не к двери консульского отдела- а сразу вглубь двора, где теснились службы - конюшня, летняя кухня и ретирада…в двери которой армяшка и юркнул. Наверное, живот прихватило…спустя минуту, мимо аскера во двор проскочил второй армяшка и тоже направился в нужное место! Надо же! Долмы, что-ли, объелись?
Однако, надо и бдительность проявить…
Аскер с трудом встал - и гордо неся свой достойный баши живот, направился в угол двора…приоткрыл скрипучую дверь…о Аллах!
Один из армян стоял со спущенными штанами, а второй, сидя перед ним на корточках, что -то делал, ритмически двигая головой…
Отплёвываясь, Исфандияр-Оглы прошествовал к своему посту…эх, а в старые добрые времена таких баловников сажали на кол! О, куда катится мир?!
…Гамлет к тому времени уже размотал обвязанную вокруг талии Ростома взрывчатку… подожжён огнепроводный шнур, горящий даже под водой- и заряд осторожно опущен в отверстие нужника…Всё правильно! Громко, шумно и для персонала посольства безопасно…
