… Британский посол почтительно склонил голову:'Ваше Императорское Величество! Я, прошу понять меня правильно- большой друг Российской Империи и горячий поклонник Вашего Императорского Величества…но воля моего Монарха и Кабинета, увы, непреклонна… есть несколько чрезвычайно резких сообщений от них, в которых мне, 'во избежание недоразумений', перечислили те пункты, распространение на которые военных действий затронуло бы интересы Британии и повлекло бы за собой вооруженное вмешательство Лондона в русско-японскую войну. Среди 'неприкасаемых пунктов' значились: Суэцкий канал, Египет, Константинополь, Босфор, Дарданеллы и Персидский залив. '
Михаил усмехнулся:'Британия ТАК озабочена суверенитетом Турции, которая в нашем с Японией конфликте вообще является нейтральной стороной? Где Лондон, и где Персидский залив…впрочем, я Вас понимаю!
Англичане до сих пор испытывают страх в отношении России, приписывая ей какие-то грандиозные завоевательные замыслы, причем основывают всю свою подозрительность на полностью фальшивом от начала до конца так называемом 'Завещании Петра Великого'. Вы пугаетесь призрака…Напомню, что в 1829 году Николай Павлович и его армия уже приближались к Константинополю, но не стали его брать, хотя сделать это было просто.
История повторилась и во времена Александра Второго…И вновь русские остановились у стен Царь-града, в Сан-Стефано.
России приписывают намерение - покорить в будущем Индию и завладеть Константинополем. Есть ли что нелепее этих предположений?
Первое из них - совершенно неосуществимо, а что касается до второго, то я снова подтверждаю самым торжественным образом, что не имею ни этого желания, ни намерения. Ни, что самое главное, технической возможности!'.
И Михаил Александрович просто и прямо посмотрел на англичанина честными, голубыми глазами…
…Срочно. Сугубо Совершенно Секретно. Вне всякой очереди. Черноморский флот, Комфлота.
'Вступление английской эскадры в Проливы слагает с нас прежние обязательства, принятые относительно Галлиполи и Дарданелл. В случае если бы англичане сделали где-либо высадку, следует немедленно привести в исполнение Плана десанта наших войск в Константинополь. Весьма желательно, чтобы вступление это могло исполниться дружественным образом. Предоставляю полную свободу действий на берегах Босфора и Дарданелл.
С нами Бог. Михаил'
Срочно. Сугубо Совершенно Секретно. Вне всякой очереди. Командующему Туркестанского Военного Округа.
'Мочите козлов. Михаил.'
…У дешифровальщиков из Форин -офиса свихнулись мозги.
… Рассказывают, что некогда Пётр Великий выкупил у боярыни Свиньиной смышлёного и образованного холопа за табак…по весу!
По бытующей на Корабельной сторонке легенде, 'Чесма' и 'Георгий Победоносец' были выкуплены турками за весь годовой урожай хадрамаутского кофе…так это, или не так, остаётся загадкой и по сей день. Правда, кофе, впрочем, как и ангорская шерсть, были в Империи в год Великой Войны исключительно дёшевы. Кстати, специалисты по международному праву долго потом обсуждали- что же это было:шоппинг, лизинг, аутсорсинг или вообще жесткий фистинг?
…'О Аллах!- воскликнул турецкий адмирал, стоящий (для связи и координации действий) на мостике 'Краснобородого', в девичестве 'Георгия' - Вот сейчас англези и вонзят нам колонну о четырёх жемчужных столбах, по самые свои драгоценные ядра…'
'Ничо! - ответствовал ему 'Крокодил Мраморного моря', Адм- ир -Али Касатонов-бей- На каждую хитрую задницу с замком, пробкой и затычкой у нас есть хитрый прибор со штопором, долотом и отмычкой! Сигнальщик! Флаг 'Буки'!'
Сигнальщик-матрос (в красной феске, надвинутой по брови над круглой рязанской физиономией) потянул за шкертик…'Торгут Рейс ' отрепертовал сигнал, и- когда флаг взвился под исполнение, оба передовых броненосца стали разворачиваться на обратный курс…
Английский флагман посильнее, до боли, вдавил медь подзорной трубы:'Турки удирают? Не мудрено…'
Действительно, турецкие корабли, судя по буруну под кормой, дали полный ход, выгребая против течения…
…Если посмотреть на эти два броненосца сверху- то зритель из-под небес увидел бы, что середину кораблей занимает треугольный барбет, обращённый вершиной к корме…и вот теперь, когда корабли легли курсом на норд, стало видно, что с их кормы срезано всё, что мешало развернуть стволы бортовых двенадцати-дюймовок назад…и сейчас с каждого броненосца на англичан смотрело по ШЕСТЬ орудий…два орудия кормовой установки и по два орудия с каждого борта…Впрочем, такой поднебесный наблюдатель действительно был!
С кормы 'Барбароссы' взлетел на канате изящный, из бумаги и реечек, воздушный змей, мгновенно подхваченный Дюзенвиндом ('джет винд', 'бласт винд') - сильным ветром от Е или ENE из пролива Дарданеллы… Летнаб подпоручик Нестеров (неделю как досрочно выпущенный из Михайловского артиллерийского училища) крутанул ручку телефонного аппарата:'Готов!'
И через несколько минут под носом британского корабля вырос белоснежный столб воды…Аль-иллаху-ил-ла-ах- АЛЛАХ-акбар! Мать-мать-мать…
…'Зачем?! Зачем, Ваше Величество? Умоляю Вас всеподданейше, ну хотите- на колени встану…как?! С Англией?! Да куда нам, грязным, сиволапым…мы же даже и с япошками не справимся…куда нам со свиным рылом…'- граф Ламсдорф в отчаянии заламывал тонкие, старческие руки…
'Не зачем, а почему… Англия и прочие… демократии (это слово Михаил произнёс как 'дерьмо') всегда. Во все времена. Будут. Врагами. России.
Япония? что Япония…она, фарфоровая кукла, чужая марионетка…надо бить не по кукле, а по кукловоду!
Да Вы сами вспомните- во время последней войны мы изъявили крайнюю умеренность, остановясь перед оборонительными линиями Константинополя; и что же? Это вызвало лишь еще большее раздражение, и английская вражда к России развилась просто до безумной степени.
Последнюю же точку в той войне поставил Берлинский конгресс, ставший одной из самых циничных сделок в истории мировой дипломатии (ну, разве что ещё позорный Мюнхен, 1939 года- когда западные демократии делили Двуединую Империю на Австрию, Чехию и Венгрию.). Уже открывая его, английский посол заявил: 'Господа, мы собрались здесь не для того, чтобы совещаться о счастье болгар'.
Задачу конференции от имени Англии вполне откровенно определил лорд Салисбюри: 'Уничтожить результаты войны'. Впрочем, лорд немного лукавил. В итоге Турция оказалась обворованной своими же покровителями: не воевавшая Англия получила Кипр, а не воевавшая Австро-Венгрия - Боснию и Герцеговину. Русским дали кусочек Бессарабии, зато территорию Болгарии уменьшили втрое.
Русские войска выиграли войну, но русские дипломаты проиграли конференцию, поскольку на дипломатическом фронте сражались уже не с одними турками, а со всеми крупнейшими европейскими державами. Ну ладно…это- был ПОСЛЕДНИЙ раз…когда мы с джентльменами играли по ИХ правилам!'
Глава Российского МИДа гордо выпрямился:'Прошу Вас об отставке, Государь…'
Михаил неторопливо (как тигр в зверинце- пронеслось в голове графа) прошёлся по кабинету, и внезапно остановившись пред Ламсдорфом, посмотрел ему прямо в глаза…У графа задрожали коленки, мелко-мелко…
Лицо Императора было окаменевшим, побелевшие губы крепко сжаты, совершенно безумные, с сжавшимися в чёрные точки зрачками, глаза стремительно наливались кровью…
Император осторожно взял министра двумя пальцами за отворот шитого золотом мундира…
'В отставку?!!'- с нежностью прошептал он…'Я тебе, сволочь, дам сейчас отставку…'
… Густые, непроницаемые для человеческого взора клубы порохового дыма клубились над серыми водами Геллеспонта… Британские орудия ещё пристреливались двух-орудийными залпами, а орудия русские- гораздо более многочисленные- уже перешли на беглый огонь…
Подпоручик Нестеров - единственный, кто мог над этой завесой наблюдать картину боя, с уже закопчённым, почерневшим от гари лицом, прокашлялся, и сорванным голосом прохрипел, сквозь свист ветра, в самодельную, сделанную корабельными умельцами- электриками гарнитуру:'Целик два… левее пять! Основная! По направлению- хорошо! Первая- минус, вторая, третья плюс, вилка!'
Конечно, пристрелка по наблюдению знаков падения, да по малоразмерной, движущейся цели, это процесс довольно сложный и относительно долгий, требующий изрядного искусства…
Однако- бывшие русские броненосцы отрабатывали у незабвенной Тендры именно эту, основную задачу… и дистанция была пистолетная- восемь кабельтовых! Причём англичане эту дистанцию старались максимально уменьшить…
… Зажав в зубах кожаный ремешок бинокля, Касатонов -Бей протиснулся в тесный люк…здесь, в вороньем гнезде фок-мачты, видимость была не намного лучше, но было хотя-бы свежее…в тесноте боевой рубки клубы порохового дыма просто не давали дышать.
