Вечером, когда я столкнулась с Сиенной, та сияла от счастья, довольная вниманием. Конечно, на всех интервью она изображала ужас и даже ушла от светского журналиста, воздевая руки и негодуя, как будто была оскорблена до глубины души досужим упоминанием столь интимной подробности своей жизни. Одним лишь этим она подтвердила слухи: Сиенна и Келлан записали откровенное видео. Общественность жадно проглотила новость, и хвалебные отзывы о них как о паре вознеслись до небес.
Келлан пытался затушить пожар. Физически он держался от Сиенны так далеко, как только мог, и даже дошел до крайности: он пел с другого конца сцены. Всем, кто готов был слушать, он твердил, что в ролике не Сиенна и у него нет и не было с ней романа. Но этого было слишком мало, к тому же его слова прозвучали чересчур поздно. Ничто не могло остановить разогнавшийся состав, нагруженный чепухой.
Через две недели после появления видео о них еще болтали вовсю. Мы находились в Атланте, в штате Джорджия, где я давно хотела побывать. Ребята давали полуденное интервью на радиостанции, а я сидела у стеночки рядом с Тори, которая всегда присутствовала при общении группы с прессой. Я облокотилась на спинку стула, а Тори сидела, словно аршин проглотив, чуть подавшись вперед и готовая вмешаться. Ястребиные глаза зорко следили за «Чудилами», – а может, она напоминала медведицу, опекавшую медвежат.
– Скажи мне, Келлан… слухи не утихают, творится безумие. Что ты поведаешь нам о милой и безусловно талантливой Сиенне Секстон? – Диджей подчеркнул слово «талантливой», и всем стало ясно, что он говорил не о музыке.
Келлан поерзал на стуле:
– Скажу, что мы просто знакомы, хотя повторю это уже в миллионный раз. Мы сотрудничаем, и ничего более.
Тори прищурилась, однако она, как и Сиенна с Ником, отлично знала, что высказывания Келлана на сей счет не имеют никакого веса, – факт, который сразу же и подтвердил ведущий.
– Конечно… сотрудничаете. – Он повернулся к напарнику. – Я бы не отказался от такого сотрудничества!
Оба от души рассмеялись, а Келлан стал мрачнее тучи.
– У меня нет и никогда не было романа с Сиенной.
– Значит, в ролике не она? – изумленно уставились на него мужчины.
Келлан закрыл глаза и, видно, сосчитал до десяти, прежде чем ответить:
– Нет.
– Но очень похоже, – откликнулся второй диджей. – Даже на стоп-кадре.
Меня замутило, и я стиснула кулаки. Все, буквально все видели это кино! Кроме меня, конечно. Я не стала бы смотреть его ни за какие коврижки. Есть вещи, которые не удастся забыть, и к ним относились Келлан и Джоуи в качестве порнозвезд.
Пригвоздив диджея взглядом, Келлан прямо сказал ему:
– Я не понимаю, какое это имеет отношение к музыке. Женщина в ролике – это девушка, с которой я встречался несколько лет назад, задолго до знакомства с Сиенной. Может, она и похожа, но это не Сиенна.
Диджеи переглянулись.
– Но в этом случае странно, что девушка не объявляется, согласись? Если видео слила твоя «не Сиенна», то где же она? – Ведущий сделал жест, показавший, что он так и не поверил Келлану.
Увы, для нас это было камнем преткновения. Джоуи не появилась. Она не вышла сражаться за свои права как гордая участница фильма. Она не вкушала от популярности Келлана. Не предъявила претензий на известность. Она сидела тихо как мышь и дозволяла Сиенне купаться в лучах ее «славы». Мне казалось, что это совершенно не похоже на Джоуи.
– Я… не знаю, – смешался Келлан.
Понимая, что загоняет себя в угол, он обернулся к Тори, безмолвно взывая о вмешательстве ради смены темы разговора.
Своими мыслями поделилась особа из черной будки:
– По-моему, это здорово, что он все отрицает и защищает Сиенну. – Она указала на диджеев. – Вам бы у него поучиться!
Мне захотелось пырнуть эту девку авторучкой. Что он сказал непонятного, куда яснее?
Тори шагнула вперед и чиркнула по горлу ребром ладони. Намек ведущим был ясен: «Смените тему, иначе я уведу его». Те быстро переключились на вечерний концерт, и Келлан заметно расслабился.
Когда интервью закончилось, он хмуро подошел ко мне, искренне раздосадованный своей неспособностью повлиять на общественное мнение. Он был марионеткой, попутчиком, а не подлинным участником путешествия. Нет, это шоу целиком принадлежало Сиенне и Нику. Я сочувственно потрепала его по плечу, а затем уронила руку, стараясь свести к минимуму публичные проявления любви. Дело было не только в том, что я не хотела очутиться в центре внимания. Безумство по поводу пары Келл-Секс достигло апогея. И если Келлан не был властен над мнением людей о себе, то явно не смог бы повлиять на их представления обо мне. Если сплетники выяснят, кто я такая, они уже не оставят нас в покое. Они выставят меня третьей стороной любовного треугольника. Меня возненавидят, осудят, а то и закидают яйцами. Скандал на весь мир настолько пугал меня, что, когда мы вышли, я даже попросила Келлана надеть кольцо на другую руку. Мне не хотелось лишних неприятностей. Пусть буря немного уляжется. Когда турне завершится, это неизбежно произойдет.
Нелепо, но я была постыдным секретом Келлана. До боли знакомое чувство, о котором я не подумала. Как сохранить в тайне нашу свадьбу, намеченную на декабрь? Еще не известно, состоится ли она. Разрешение на свадьбу – документ публичного характера. Любой, кому вздумается копнуть ради поиска сведений о Келлане, непременно наткнется на него.
Мы прибыли в город утром, однако концерт был вечерним, и музыкантов разместили в отеле. Мы с Келланом решили покинуть любовное гнездышко на колесах и перебраться в просторные апартаменты с джакузи. Едва неприлично большой внедорожник доставил «Чудил» и компанию обратно в гостиницу, зазвонил мой мобильник. Порывшись в сумке, я нашла его между страницами книги, которую пыталась читать на досуге. Я была так занята писательством, что скорее бы одолела роман, если бы Келлан читал мне вслух. Не такая плохая идея, если подумать.
– Привет, сестренка, – ответила я, взглянув на дисплей. – Чего тебе?
– Где ты?
Я глянула в окно:
– В Атланте, а что?
– Я знаю, что в Атланте, – фыркнула сестра. – Где в ней сию секунду?
– На шоссе. Мы только что выехали с радиостанции и направляемся в отель, в какое-то шикарное место – Бакхил или Бакхед, не помню. А тебе зачем?
Судя по голосу, сестра просветлела.
– Здорово! Я приеду на шоу вечером. Можешь подсуетиться и заскочить за мной в аэропорт?
– Ты в Джорджии? – Я не сразу поняла, о чем она толкует.
Гриффин извернулся на переднем сиденье и эхом подхватил:
