— Вопрос с её инициацией? — я иронично вздёрнул бровь.
Это ещё более неожиданный поворот.
— Да, либо сами, либо вы бы могли свести её с подходящим человеком. Джослин нужен будет покровитель, когда срок вашего брака завершится.
— Вы бы могли проявить больше веры в племянницу.
Не любил провокации, а меня сейчас прощупывали. Чего она ждала, что я сразу соглашусь или разозлюсь? Впрочем, это действительно злило, но не настолько, чтобы вывести меня на эмоции.
— Я верю в неё, но знаю её слабые стороны. Она привыкла полагаться на меня, но теперь осталась одна.
— Поверьте, она прекрасно справляется. Преподаватели уже выделяют её.
— Джослин способная девочка, — улыбнулась она. — Настоящее сокровище. Важнее она, а не её происхождение, да, мистер Вилдбэрн?
— Да. Спасибо за разговор, Роксана.
Вы мне совсем не помогли, только испортили и так паршивое настроение.
— До встречи, мистер Вилдбэрн, — связь прервалась.
Я откинулся на спинку кресла, глядя перед собой. Вспоминался наш первый разговор наедине. Тогда она принесла мне противоядие.
«Я вручаю вам сокровище, на хранение, мистер Вилдбэрн. Помните об оказанной вам услуге».
Тогда мне казалось, она говорит об исцелении, а сейчас мне виделся в её словах намёк. Наверное, просто надо отдохнуть.
— Тук-тук, соскучился? — в дверях кабинета показалась рыжая голова Линды. — Можно?
— Откуда ты? — я резко выпрямился в кресле, приглядываясь к внезапной гостье.
Неужели Уэсли пустил?
— Мне стало скучно в гостинице, — пожала она плечами. — Ты мне не рад? — и смешно выпятила губы, ожидая моего ответа.
— Я рад, но это… неприемлемо, — подобрал я более подходящую формулировку.
— Не волнуйся, я вошла под иллюзией и через чёрный ход, — она сделала шаг вперёд, выходя из-за двери.
Предстала не в форме, а в изумрудном хлопковом платье, что весьма удивило. Кажется, в последний раз я видел её в таком свободном облике во времена нашей учёбы в академии. Линда яркая, и не только из-за внешности, она всегда привлекала к себе внимание: успехами в учёбе, достижениями, характером, ветреностью. Она нравилась многим, и я не стал исключением. И даже, можно сказать, получил главный приз, эта девушка выбрала меня. Проблема в том, что ненадолго. Видимо, ей было жаль терять внимание и Шейна. В итоге из-за неё сначала столкнулись мы с ним, а потом и наши семьи. Я тогда сорвался, чуть не убил Шейна, и, признаться, до сих пор не понимаю, почему он не поддержал обвинения. Он мог меня уничтожить, но не стал. Не уверен, что в тот момент на его месте поступил бы так же. Слишком злился.
Потом нас всех раскидало по разным регионам по долгу службы. Теперь я даже знаю, что постарались наши семьи, чтобы избежать новых столкновений. И встретиться вновь нам пришлось уже у Форли, где мы все чуть не погибли. Линда тогда спасла меня, буквально вытащила с того света. Прошлые обиды забылись, мы смогли стать друзьями. Да и каждый к тому моменту сотню раз остыл. С тех пор мы поддерживали связь, и она была единственным целителем, к кому я мог обратиться со своей проблемой. Не самый лучший вариант из-за появления возможных слухов, но не было уверенности в том, что Джослин продолжит лечение. А зависеть от её настроений ненадёжно. Чтобы защитить себя и род, я должен мыслить наперёд.
— И всё равно это неправильно, — я вышел из-за стола и направился к девушке. — Ты прекрасно знаешь, что я теперь женатый мужчина, — улыбнулся шутливо.
— Когда ты стал таким правильным? — снова надулась она.
— Скучным, хочешь сказать? Я всегда таким был, ты не уставала мне об этом напоминать.
— С возрастом ты становишься ещё скучнее, — она несколько раз ткнула пальцем мне в грудь.
Голубые глаза странно блестели. Только сейчас я отметил, что она нанесла макияж.
— Ты пьяна?
— Выпила немного, для смелости, — со смешком призналась она.
— Для смелости? Чтобы пробраться ко мне в квартиру?
— Для начала, — она сделала ещё один шаг ко мне.
Её руки легли на мои плечи, пальцы скользнули в волосы. Она выгнулась в спине, прижимаясь ко мне грудью, прикрыла глаза и потянулась за поцелуем. А я несколько опешил, ведь совершенно не ожидал ничего подобного. Наши отношения давно остались для меня в прошлом. Правда, эти мгновения ненадолго вернули туда, во времена беспечной юности и категоричного максимализма. Её запах, тепло тела, близость губ — всё было болезненно знакомо. Не скажу, что не отреагировал, всё же Линда привлекательная, а у меня давно не было женщины. Но я не собирался больше обжигаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что на тебя нашло? — я рассмеялся, отстраняя девушку за плечи, чтобы дать ей возможность обратить этот миг шуткой.
Линда распахнула глаза, посмотрела на меня с неверием.
— Больше не нравлюсь? — она склонила голову к плечу, приглядываясь к моему лицу.
— Всё в прошлом. И я женат, если ты забыла, — отступив от девушки, я помассировал переносицу.
Голова раскалывалась, какая-то сложная неделя, даже месяц. Одни сплошные проблемы. Под меня копают, злоумышленники даже не побоялись подобраться к Джослин. Напавшего на неё, судя по всему, убили, он не успел ничего рассказать, но всё указывало на Морриса. Ещё и эта мутная история с наркотиками, которая так и остаётся тайной. Викторию, похоже, собирались сделать удобной марионеткой, но не преуспели. Только все ниточки оборвались после того взрыва. Остался лишь Курт, который не смог внести ясность. Он либо действительно ничего не помнит, либо хорошо скрывает правду. И будто этих проблем мало, так и не понятно, как в академию попадают порождения. Да и на личном фронте неспокойно. Мне нравится законная жена, но она временная, и не хочет допускать в наш договор чувства. А я в стремлении честно выполнить её просьбу и подстраховаться от неожиданностей вызвал доверенного целителя. Только и тут всё неспокойно, судя по поведению Линды.
— Но жена ведь временная, и мне казалось, вы не особо близки. Я думала, потому ты меня и вызвал. Придумала лишнее, да? — кисло улыбнулась девушка. — Но, Итан, сейчас мы можем себе позволить то, что не могли тогда. Ведь больше никто не мешает.
Линда приблизилась, взяла меня за руку.
— А разве раньше кто-то мешал? Ты сама ушла.
— Сама? — хмыкнул она рассерженно. — Твой отец был против. Он угрожал мне, сказал, что разрушит мою карьеру.
— Отец? — нахмурился я, но то ли устал, то ли мог предположить подобное.
Мы были молоды, не думали о последствиях своих решений, о том, как ударит по родным наш роман. К счастью, мы пришли к разрыву и избежали многих ошибок.
— Он обещал мне хорошее назначение, если прерву наши отношения, — кивнула она грустно.
— И ты прыгнула в постель к Шейну? Чтобы наверняка? — усмехнулся я, мотнув головой.
Надо бы отметить на будущее, что такие разговоры лучше всего проходят в вымотанном состоянии. Эмоции притушены, я не в состоянии реагировать бурно, и мечтаю только о завершении общения и отдыхе. Хотя, наверное, всё дело в том, что давно отболело, что прошлое проанализировано и пришло понимание того, какие глупости мы творили.
— Ничего не было, Итан, — она прямо посмотрела в мои глаза.
— Это уже не имеет значения, Линда. Столько лет прошло, не ожидал, что ты поднимешь эту тему, — я вновь растёр переносицу, устало вздохнув. — Ты неверно поняла, я обратился к тебе за помощью, потому что доверяю и не знаю целителя сильнее. Но я пойму, если для тебя это сложно морально, и ты захочешь отказаться.
— Нет, — поспешно ответила она. — Я же обещала помощь. Да ты и не справишься без меня, — заявила в привычной самоуверенной манере.
И это принесло лёгкое облегчение, время сложных разговоров прошло. Надеюсь, это просто короткое помешательство на фоне алкоголя, и завтра она действительно обратит всё шуткой.
— Что ж, я пьяна, и жутко наглая, — заявила она, направляясь к шкафу бара. Линда ловко схватила бутылку и налила себе в бокал вина. — Ночую у тебя.
Похоже, пора переезжать в академию, как Калеб, он умудряется высыпаться в отличие от меня.
