Он продолжал шутить, но за спиной владельца казино вырос мрачный лысый громила, в котором легко определялся глава местной службы безопасности, а между столов забегали ловкие молодые парни в серой форме.
Надо было отвечать, но напряжение нарастало, и я только хватала ртом воздух, едва удерживая под контролем тонкие сканирующие щупы. Их длина натягивала мои нервы до гудящей боли.
Я ощущала сейчас сотни людей, их восторги, надежды, страхи. Вал чужих переживаний врезался в мой разум, заставляя мозг звенеть и трещать под ужасающим давлением. А ведь приходилось еще сортировать информацию, пытаться оценить, что приплыло мне в сети.
И ни в коем случае не ошибиться, не принять эти эмоции за свои, не запутаться в захлестывающем шквале впечатлений.
— Где спуск в подвал? — рявкнул Диего, бросив быстрый взгляд на мое бледнеющее лицо. — Мы идем туда, а вы распорядитесь, чтобы внутрь пропустили моих людей из Ночного Отряда.
По кивку Вэя лысый безопасник отправил распоряжение через коммуникатор, но сам альфа ждать нас в зале не собирался.
— За мной, — он заторопился к одной из боковых лестниц. Диего легко подхватил меня на руки и рванул за ним. Следом тенью двигался лысый.
Уже на первом пролете вниз владелец казино отпустил пару тихих, замысловатых ругательств.
На ступеньках, вытянув перед собой одну руку, лежал юный паренек в одежде крупье. Ни крови, ни ран. Молодой крыс словно прилег отдохнуть в неподходящем месте и в неподходящее время.
Вэй оглянулся.
— Жив, — прохрипела я, понимая, чего от меня ждут. И оборотни понеслись дальше.
Прямо до двустворчатой открытой двери, которая, судя по многочисленным замкам, не должна была оставаться в открытом состоянии. Но сейчас обе створки были распахнуты. А между ними, изломано сплетаясь ногами лежали двое.
— Жив и мертв, — выдохнула я. И крыс едва слышно застонал. Кое-кто тяжело переносил смерть служащих. — Стоп. — сглотнув вязкую слюну, я с трудом продолжила. — Что-то не то. Наверху тоже проблемы. Паника.
Мы находились в самом начале подвальных переходов, на большой развилке. И что теперь… двигаться дальше или возвращаться? Новую информацию мужчины приняли с раздражением, сменившемся изумлением, когда в одном из проходов вдруг мелькнула стройная женская фигура, подчеркнутая радужным вечерним платьем.
На фоне темно серых стен, освещенных промышленными желтоватыми светильниками, ее появление выглядело… несколько неуместным.
— Патриция? — изумленно пробормотал Вэй и шагнул в коридорную развилку следом за девушкой. — Пат!
Я хотела сообщить, что наверху по-прежнему было неспокойно, но не успела. Воздух преломился и дрогнул, потом еще раз. По ушам ударило звуком. И мир взорвался.
Диего со мной на руках врезался в угол у поворота. Пол под ногами выгнулся под немыслимо крутым углом, а сверху посыпались выпадающие из кладки кирпичи. Грохотало так, будто мы попали в небесную мясорубку.
Тигр пригнулся, присел, обхватив меня руками и закрывая от летящих со всех сторон камней, смешанных с мусором и пылью. Что-то небольшое и темное пронеслось прямо перед носом, чиркнув чем-то влажным.
Но физический ущерб ни в какое сравнение не шел с тем, что происходило внутри. Я прикусила губу, чтобы не стонать от болезненных ощущений. Из-за мгновенной потери контроля мои пси-щупальца порвались — с мясом, очень болезненно, оставляя после себя пустоту. Еще минуту назад почти всесильная, теперь я слепо моргала, пытаясь осознать, почему прерывание сканирования вышло настолько остро.
Сердце ныло. Где-то совсем рядом… ох… кажется, от взрыва кто-то умер. Печет… Опять смерть… Неужели Дон Вэй?
Когда немного осело пыльное крошево, я смогла сконцентрироваться на темном предмете, пролетевшем у носа и точно упавшем где-то неподалеку. Я повела головой и уставилась на женскую, валяющуюся между упавших камней черную туфельку — остроносую, с очень высоким каблуком. И покрывающими ее багровыми подтеками крови. Ох, умер не Дон Вэй. От взрыва погибла Патриция.
43.2
— Ева, все в порядке? — Диего провел ладонью по щеке, пристально всматриваясь в глаза.
— Все хорошо. Но потеряла контроль над сканированием, — выдохнула я, — Почувствовала взрыв, смерть и все. Теперь я ничем помочь не могу.
— Не один взрыв, а два, — поправил тигр. — Было два одновременных взрыва. Здесь и наверху. Кто-то их специально синхронизировал, чтобы никто не обратил внимание на второй. Но у меня неплохой слух, а преступники не смогли их совместить полностью, оставив секундную разницу.
То есть на первом этаже тоже что-то взорвали. Чтобы хозяева не услышали происходящее в подвале. Сильный менталист мог бы почувствовать проблемные эмоции снизу, но полицейские отряды приедут к казино без моих коллег в комплектации. А случайный гость, даже обладая нужными талантами, не будет целенаправленно проверять этажи.
Бинго. Вот для чего Кларисса убирала одного менталиста за другим. Всему виной не ненависть к пси-способностям, не каприз маньяка. Нападение на казино спланировали заранее и тщательно зачистили все, что могло помешать.
Если бы не я, о подвале никто бы так и не узнал. Или Диего мог пойти на поводу собственнических инстинктов оборотня и порвать на мне провокационное платье в подсобке. А после этого мне пришлось бы срочно уходить из казино… Череда вероятностей, которые сложились не в пользу злоумышленников.
Но в итоге мы вчетвером оказались рядом с эпицентром второго, «тайного» взрыва.
Лысый безопасник, надсадно кашляя, поднимался на ноги, белый от пыли. Первое, что он сделал — принялся тыкать пальцем в коммуникатор, хмуриться и трясти аппарат.
— Шеф, тут проблемы со связью, — обратился он к очумело трясущему головой начальству. — Не могу вызвать подмогу.
— Придется идти самим, за поворотом стена хранилища. Похоже, ее взорвали, — Вэй был ранен. По левой половине его лица текла кровь, обильно капая на плечо. Для оборотня его уровня такие травмы вряд ли станут серьезной проблемой, но на некоторое время он будет не в лучшей своей форме.
Я сползла с колен тигра и попыталась устоять, опираясь рукой о стену. Без многочисленных щупов и эмоционального торнадо в разуме, думать и дышать стало ощутимо проще.
— Командир… там впереди что-то было.
— Тебя это уже не касается. Остаешься здесь, у двери. Наверх тоже нельзя, поэтому жди меня прямо на этом месте и никуда высовывайся, поняла? Ева, ты поняла?
Я кивнула — что тут не понять? Посмотрела на порванное по бедру платье, запыленные туфли, на разбегающиеся веером темные подвальные проходы, засыпанные камнями и щебенкой. Попробовала вытянуть щуп, но голову схватило болью словно обручем. Ох, как бы резкий обрыв связей не сказался на моих способностях.
Н-да, боец из меня никакой. Диего прав, побуду здесь, пока оборотни решают силовые вопросы.
Тигр поднялся, одним движением скидывая пиджак мне в руки. Белая рубашка треснула под натиском начавшегося преображения. Бабочка повисла наискось на обнажившейся мощной шее.
— За мной, — негромко скомандовал Диего и бросился в проход, где еще недавно шла Патриция.
Три фигуры понеслись в темные недра подвала. Скорость их передвижения поражала. В одном из мест они, как мне казалось, перепрыгивали через несуществующее препятствие. Я присмотрелась и прижала ладонь к груди, останавливая накатывающую тошноту.
По центру прохода лежала женская рука с алым, нетронутым маникюром.
Мужчины исчезли за поворотом, оставляя меня у входа. Вместе с частями тела несчастной Патриции, рядом с жуткой туфелькой, упавшей мне практически под ноги. Я вспомнила как Диего вытер ладонью что-то с моей щеки и содрогнулась.
Как бы я хотела, чтобы несмотря на подозрения тигра, кто-то другой, а не Владимир Трельяк оказался организатором творящегося ужаса. Психолог был внимателен со мной, старался помочь, скрывал мою тайну и написал, что не в силах «остановить лавину». Может быть он узнал о приготовлениях, но не имел точных доказательств? И успокаивал как мог настоящих виновников?
