Обитатели византийского зверинца погибли от рук крестоносцев, взявших Константинополь в 1204 году. К сожалению, подобная участь постигала зоопарки во все времена: солдаты одного из римских императоров — Юлиана Отступника — в 363 году уничтожили парфянский зверинец в Ктесифоне, католические войска фельдмаршала графа Иоганна Тилли в 1631 году полностью перебили знаменитый Магдебургский зверинец.
Кроме королевских и княжеских «коллекций» в Европе средних веков и эпохи Ренессанса существовали и бродячие звериные актерские труппы, прообразы современных цирков-шапито. Леопарды и пантеры были их самыми крупными хищными обитателями. Но в целом владельцы таких передвижных театров предпочитали возить с собой травоядных животных из-за большей доступности и дешевизны корма. К тому же с большими ловкими и агрессивными зверями у них постоянно возникали проблемы: как бы ни был забит и заморён голодом тигр или леопард (а в бродячих зверинцах их обычно содержали именно в таком состоянии), он постоянно изыскивал возможность ускользнуть из клетки. И иногда стремление хищника к вольной жизни приводило к трагедии.
На судьбу зоопарков повлияла Великая французская революция. В 1789 году французское правительство объявило, что право на свободу имеют, наряду с людьми, и животные. Чернь на радостях распустила зверинец в Версале, но часть его бывших обитателей власти определили в столичный ботанический сад для ведения образовательных лекций. Причиной тому стали гигантские кошки: освобождённого из клетки льва парижане решили посвятить в санкюлоты и попытались надеть на него фригийский колпак, крича при этом: «Из царя зверей ты становишься простым гражданином!». Льва такая перспектива почему-то не устроила, и он снёс голову ближайшему борцу за права животных, после чего, естественно, был застрелен.
Тогда же по представлению директора первого парижского зоопарка — «Сада растений», находившегося до революции в ведении королевских хранителей (по справедливости он должен считаться родоначальником современных зоопарков — образовательных, научно-исследовательских и природоохранных центров) — Национальное собрание запретило бродячие зверинцы.
В 1828 году настоящий национальный зоосад был создан в Лондоне, и потом на протяжении XIX столетия ими обзавелись все значительные города мира. В Москве зоопарк открылся в 1864 году, в Санкт-Петербурге — годом позднее.
Важный вклад в дело становления городских зоологических парков принадлежит Карлу Гагенбеку. В его зоосаде в Штеллингене близ Гамбурга некоторые звери содержались без решёток.
В первой половине XX столетия швейцарец Хайни Хедигер сформулировал основные задачи зоопарков мира.
1. Первая и важнейшая задача зоопарка — служить местом отдыха широких масс городского населения.
2. Посетителям зоопарка должен быть дан оптимальный объём сведений по естествознанию, главная цель — дать понять, насколько негативно человек влияет на природу.
3. Зоопарки должны служить охране природы в самом широком смысле этого слова, и не только путём просвещения и знакомства с естествознанием. Сюда относятся и непосредственный контакт посетителя с животным (возможность погладить приручённое животное), и подготовка животных, содержащихся и размножающихся в зоопарке, для нового заселения опустевших жизненных пространств либо для «подкрепления» популяций, которым грозит уничтожение.
4. Чтобы действенно защищать природу и виды, нужны точные знания. Зоопарки должны заниматься исследованием живого животного, причём сферой исследовательских интересов зоопарков являются зоология, экология, психология, физиология, паразитология, ветеринария и т. п.
Особую значимость эти пункты приобрели во второй половине XX века, когда популяции большинства видов крупных животных резко сократились.
Крупные кошки издавна содержались в зверинцах.
Зоопарки сегодня играют огромную, если не сказать — ведущую роль в сохранении тех представителей фауны, чьё поголовье на воле уменьшается по вполне объективным причинам. Например, в настоящее время численность живущих в клетках тигров значительно превышает их количество в природе.
Сейчас мы говорим пока только о зверях, имеющих подтверждённую родословную и однородных в генетическом отношении. Помимо прочего, зоопарки мира ведут со всеми охраняемыми животными — в том числе с тиграми и леопардами — громадную племенную работу. Все спаривания официально фиксируются, регистрируются детёныши, при этом скрупулёзно указываются их родители. Сегодня сотрудники Всемирной ассоциации зоопарков могут уверенно сказать, что сорок восемь содержащихся ныне в неволе южнокитайских тигров произошли от тридцати семи отловленных в природе производителей, а пятьсот один амурский тигр — от восьмидесяти семи предков, изъятых из мест естественного обитания. Специалистам по восточносибирскому леопарду известна так называемая проблема самца номер два, который, возможно, не принадлежал к этому подвиду и «загрязнил» своей кровью значительную часть живущей в зоопарках популяции этого хищника. В целом же, «за решёткой» содержится больше восточносибирских (дальневосточных) леопардов, чем их обитает в тайге…
Сегодня зоопарками мира приняты специальные программы — так называемый План сохранения тигра (Tiger Species Survival Plan). В его реализации на территории Северной Америки, например, принимают участие сто сорок девять амурских, пятьдесят пять суматранских и тридцать семь индонезийских тигров. Целью проводимых мероприятий является доведение каждой из содержащихся в неволе подвидовых популяций до минимальной численности в сто пятьдесят особей. Но это лишь капля в море американских тигров. Здесь речь идёт только о «самых из самых» чистокровных, «личная жизнь» которых расписана по календарю; они не имеют другого будущего, кроме как связать свою судьбу с другим таким же, имеющим зарегистрированную родословную тигром.
Однако существует ещё и огромное количество зверей, обитающих вне зоопарков и цирков: в поместьях, на ранчо и даже — в качестве ручных животных — в домах состоятельных американцев. Таких тигров в Америке — внимание! — не меньше двенадцати тысяч! Из них четыре тысячи принадлежат жителям штата нефтяных магнатов, скотоводов и семейства Бушей — Техаса. С этой массой «беспородных» тигров непонятного происхождения Международная ассоциация зоопарков всячески борется и пытается ограничить их размножение, предлагая свои услуги по стерилизации. Но усилия специалистов чаще всего пропадают втуне. Кроме того, представители ассоциации в своём стремлении к чистоте «тигровой расы» не учитывают такой мощнейший фактор, как тигропарки Китая. Там проживает не менее пяти тысяч особей из тех двадцати с лишним тысяч, которые содержатся по миру в различных учреждениях или находятся в частном владении.
Сафари-парки и специализированные видовые парки за пределами России постепенно вытесняют традиционные зоологические сады и зверинцы. Причём происходит это не только на Западе, но и на Востоке, в чём я мог убедиться, посетив два северокитайских специализированных зоопарка — сафари-парк в городе Шэньян, более известном в нашей стране как Мукден, и «Парк тигров» в Харбине.
Одна из основных проблем такого развлекательно-просветительского комплекса — гарантированная изоляция его обитателей от окружающего мира. В Шэньяне этот вопрос решён просто: парк отнесён на довольно значительное расстояние от города. Потом наступает очередь бетонных стен и «электрических пастухов», причём последние, судя по всему, несут основную функцию по ограждению крупных опасных хищников от сообщества Homo sapiens.
Что в парках обращает на себя внимание?
Прежде всего, не вполне удовлетворительные условия содержания зверей. Если в Шэньяне тигры живут хоть и в плохоньком, но настоящем кедровом лесу, то их харбинское местообитание трудно назвать даже прерией — это скорее заброшенный строительный пустырь, и весь ландшафтный дизайн на его территории сводится к наваленным бульдозером кучам земли. Меня, как специалиста по медведям, в обоих случаях удивила плотность их звериного «населения». Эти китайские парки состоят из нескольких изолированных друг от друга вольеров (переходы между ними представляют собой специальные шлюзы с дистанционным управлением), в каждом из которых может содержаться десяток, а то и два зверей. И что интересно: тигры не проявляют друг к другу заметной агрессивности, даже если в середину их группы из специального обрешеченного автомобиля вбрасывают живую утку. На моих глазах таким образом им было скормлено восемь птиц (подобное развлечение устраивается по желанию зрителей и стоит 25 юаней), и ни разу между зверями не возникло конфликтной ситуации. Судя по всему, при избытке пищи тигры вполне способны к мирному сосуществованию. Правда, справедливости ради надо отметить, что в пределах одного вольера живут не очень крупные особи. И в Шэньяне, и в Харбине нас провозили мимо узких загонов наподобие зоопарковских, где на солнышке возлежали огромные аксакалы тигриного и львиного племени. Именно они в дикой природе и составляют костяк пространственной структуры популяции, а значит, и наиболее агрессивны по отношению как к молодняку, так и к сильным конкурентам.
