— Не расстраивайся, — хмыкнул Алшаэн, с улыбкой рассматривая меня. — На самом деле, очень интересная способность. Разрушающая, конечно. Монахи из ледяных демонов надолго запомнят твоё явление. Но хаос порой бывает полезен.
— Это когда же? — без особой надежды уточнила я.
— А ты представь. Все маги по уровню силы разные. Заклинания тоже разные. И может случиться так, что тебе не хватит или умений, или силы, чтобы отразить чье-то атакующее заклинание. Любого другого на твоем месте ничего хорошего не ждет. А ты… тебе достаточно научиться целенаправленно превращать окружающую магию в хаос. Как только поймешь, что защититься не получится, пошлешь навстречу атаки импульс, который превратит магию противника в хаос. Скорее всего, получится нечто взрывоопасное и разрушительное. Но это уже не будет тем направленным смертоносным заклинанием. А от внезапного бесконтрольного всплеска можно защититься. Тем более если для тебя этот всплеск не так уж внезапен. Добавить к этому эффект неожиданности для противника и твою последующую за этим атаку, к которой ошеломленный противник не будет готов, и ты победила. — Алшаэн чуть помолчал и философски закончил: — Любые способности можно использовать.
Пожалуй, если смотреть с такой стороны, то всё не так уж плохо!
— Научишь? — я улыбнулась.
— Научу. — И с многообещающей улыбкой добавил: — Со временем.
Второй раз за день упоминание о будущем, как будто даже совместном? И это непонятное смешанное чувство. Надежда? Или щемящая тоска?
— Скажи, то, что ты наполовину демон, тоже секрет? — поинтересовалась я, вспомнив о том единственном, что нас объединяет.
— Пока — да, — улыбнулся Алшаэн.
— И даже подданные не знают?
— Только самые приближенные, связанные с королевской семьей клятвой о неразглашении. То, о чем знают все подданные, неизбежно становится известным за пределами королевства. Нам это не нужно, ведь информация — сила.
— Тогда почему ты рассказываешь об этом мне? — Я вперила в дракона внимательный взгляд. Я действительно не понимала! Да, я сбежала от демонов, но сделала это прямо из королевского замка, а в представлении Алшаэна — вообще из постели одного из принцев выпрыгнула. Если я не очень похожу на вражескую шпионку, ничто не мешает мне таковой стать впоследствии. Ну, если он не сдаст меня кузену в качестве набора трофеев или сам в саду не прикопает, под разрушенным фонтаном, например.
Я спрашивала совершенно серьезно, однако Алшаэн продолжал улыбаться. И весьма беззаботно заметил:
— Думаю, ты не побежишь докладывать демонам все наши секреты.
— А как насчет моих снов?
— Да, об этом я не знал. Но больше ни один демон в твой сон не проберется.
Алшаэн наконец посерьезнел, а я смутилась и опустила глаза.
— Я понимаю, что чувствуют полукровки, — неожиданно произнес дракон.
Я удивленно посмотрела на него:
— Что?
— Желания, которые кажутся неправильными. Вспышки страсти, которых быть не должно. Просто страсть, которая захватывает тебя помимо воли и не имеет ничего общего ни с симпатией, ни с интересом, ни с другими чувствами. Просто страсть… пустая, но сжигающая.
Алшаэн сделался задумчивым, отстраненным. Мысли его летали где-то вдали, но здесь в его глазах плясало пламя, живое, притягательное. Драконье. Не демоническое.
— Да, сейчас тебе может казаться, будто ты испытываешь неправильные, развратные желания. — Теперь Алшаэн смотрел прямо на меня. Пристально, так, будто видел насквозь и понимал каждое движение души. — Возможно, к нескольким сразу или при виде любого демона. Ты воспитывалась людьми и не понимаешь этого. Стыдишься себя, реакций тела. Но постепенно ты привыкнешь, научишься контролировать свои желания и бороться с влечением. А потом… потом можно будет провести ритуал пробуждения демонической сути.
— Что?.. — выдохнула я потрясённо.
— Ты не знала? Странно… — задумчиво улыбнулся Алшаэн. Впрочем, тему развивать не стал, а вместо этого пояснил: — Демоническую кровь всегда можно пробудить. Сейчас ты именно человек, кровь демона в тебе есть и, возможно, позволяет немного бороться с демоническим очарованием, но пока она спит. Демоны — существа особенные. Ты наполовину демон, на данный момент это почти никак не ощущается, но если пробудить наследственную кровь, ты станешь полноценным демоном и обретешь все способности демонов.
Некоторое время я изумленно молчала.
Что же это получается? Я могу стать настоящим демоном? Противостоять их страсти, самой очаровывать и кружить головы так, как это было на балу? О, тогда понятно, почему никто об этом мне не сказал! Конечно, пусть лучше на троне будет недостойная уважения полукровка вместо полноценной демоницы, истинной наследницы древнего и могущественного рода, той, которой управлять уже невозможно. Безмозглая и влюбленная дурочка, обеспечивающая законность правления — именно то, что нужно тем, кто не хочет лишиться власти. Вот почему от меня скрыли возможность пробуждения демонической крови. Вот почему мою кровь пробудили только временно, на время бала, — чтобы показать перед высшей аристократией полноценную демоницу, чтобы внушить уважение и доверие к будущей власти. #286784813 / 09-апр-2016 А потом будет достаточно спрятать меня от посторонних глаз, чтобы никто не узнал, что на самом деле я всего лишь безвольная марионетка, так и оставшаяся неспособной к сопротивлению полукровкой, почти простым человеком. Господи, вот он — настоящий масштаб заговора!
От всего этого осознания мне стало противно. Ненавижу демонов! И быть демоницей не хочу! Чтобы слететь с катушек, как на балу? Чтобы думать только о том, кого бы ещё затащить в постель?! Не хочу! Нет!
— Мне не нужен этот ритуал. И демоническое наследие не нужно.
— Я же сказал, что сперва нужно научиться контролировать вспышки страсти, — терпеливо пояснил Алшаэн. — Демоны учатся этому с начала созревания. Конечно, страсть в жизни демонов во многом является определяющей, но только демоны могут её по-настоящему контролировать. И не поддаваться силе чужого обаяния. Пока ты человек, ты уязвима. Защита никогда не будет лишней, даже если ты больше никогда не встретишь ни одного демона. Даже если ты решишь остаться у нас.
Стать демоном? Стать одной из них? И… остаться здесь? А зачем? Что я буду делать в королевстве драконов, когда надоем Алшаэну? Что я буду делать здесь, всеми забытая и чужая?
Отвела взгляд и с горечью прошептала:
— Да кому я здесь нужна…
Я почувствовала только движение воздуха, а в следующее мгновение совсем близко, прямо надо мной раздалось:
