— Ням, ням, — подмигнув, облизнулась она. — Эмма поймала себе волка. — Ее глаза нацелились на его шею, откуда Эмма пила некоторое время назад. Валькирия наклонила голову. — Хмммм. Ты носишь ее укус словно почетную награду.
— А ты, должно быть, прорицательница…
— Предпочитаю термин «обладающая даром предвидеть», благодарю покорно, — ее рука взметнулась вверх и оторвала пуговицу с рубашки Лаклейна. Движение вышло таким быстрым, что его невозможно было уловить. Валькирия сорвала пуговицу, которая была ближе всего к его сердцу. На мгновение ее лицо лишилось эмоций. Послание было очевидным. Она могла бы нацелиться и на его сердце.
Затем она разжала пальцы и удивленно ахнула.
— Пуговица! — валькирия восторженно улыбнулась. — Их никогда не бывает слишком много!
— Как вы нашли это место? — требовательно спросил Лаклейн у Регины.
— Прослушка телефона, снимки со спутника и ясновидение, — ответила та и тут же нахмурилась. — А как вы что-то находите?
— А барьер?
— Это была весьма серьезная кельтская абракадабра. — Регина ткнула большим пальцем себе за плечо, в сторону их машины. — Но мы также прихватили с собой самую могущественную ведьму из нам известных. Так, на всякий случай. — Ничем непримечательная женщина весело помахала им с переднего сиденья.
— Довольно. — Лаклейн направился к Регине. — Вы покинете наш дом. Сейчас же. — Он поднял, было, меч, но пронесшееся мимо нечто размытое отвлекло его внимание. Лаклейн обернулся и увидел еще одну валькирию, усевшуюся на дедушкиных часах. Она приземлилась на них столь грациозно, что те даже не звякнули. В руках у нее был туго натянутый лук со стрелой, нацеленной ему прямо в сердце. Люсия.
Не имело значения, кто они. Он хотел, чтобы эти создания убрались. А они пришли сюда с единственной целью. Лаклейн рванулся к двери, но тут же стрела, словно пуля, вонзилась в ту руку, в которой он держал меч. Разорвав кожу, она вышла с другой стороны и вошла в каменную стену на фут.
Из-за порванных сухожилий и мышц рука Лаклейна обмякла, меч со стуком упал на пол. Кровь потекла вниз. Крутанувшись, Лаклейн увидел, что лук повернут горизонтально, а на тетиве уже три стрелы, нацеленные на его шею. Чтобы снести ему голову.
— Ты знаешь, почему мы здесь. Так что давай не будем усложнять и превращать все это в нечто кровавое, — сказала Регина.
Нахмурившись, Лаклейн проследил ее взгляд и увидел острый как бритва меч, медленно двигающийся вверх между его ног. Держала его другая, прятавшаяся в тени валькирия. А он даже не видел, как она проникла в замок.
— Лучше надейся, чтобы Кадерин Бессердечная не чихнула, пока ее меч в таком положении, — хихикнув, сказала Никс. — Киска-Кэд, аллергия не беспокоит? Выглядишь какой-то дерганной.
Сглотнув, Лаклейн рискнул посмотреть через плечо. Глаза этой Кадерин были пусты, без малейшего намека на эмоции. Лишь абсолютная сосредоточенность.
Лаклейн и раньше знал, что валькирии жестоки, но убедиться в этом самому, прочувствовать на собственной шкуре, когда в твоей руке торчит стрела, а к паху прижат меч…
Он больше никогда не позволит Эмме находиться рядом с ними.
Именно в эту минуту, через выбитую дверь перешагнула Кассандра, настороженно разглядывая валькирий.
— Зачем ты здесь? — рявкнул на нее Лаклейн.
— Я услышала болтовню этих… созданий, вышагивавших по деревне. Громко слушая музыку и свистя мужчинам, они направлялись к замку. Когда я увидела искореженные ворота, подумала, что, возможно, тебе нужна помощь…. — ее голос замер, а глаза широко распахнулись, когда Кассандра увидела меч.
— Где она, Лаклейн? — спросила Регина.
А Никс добавила:
— Без нее мы не уйдем. Так что если ты не хочешь постоянных гостей с пагубными и разрушительными наклонностями, просто передай ее нам.
— Никогда. Вы ее никогда больше не увидите.
— Нужно быть смельчаком, чтобы утверждать такое, учитывая, что Кадерин вот-вот окропит меч твоей кровью, — с ухмылкой заметила Регина. Тут ее уши дернулись, а голос неожиданно стал приторно-сладким. — Но о чем это ты говоришь? Ты не позволишь нам видеться с Эммой?
— Никогда больше. Не знаю, как Эмме удалось вырасти такой в вашем злобном ковене, но второго шанса испортить ее у вас не будет.
После его слов Регина вдруг расслабилась. Люсия спрыгнула вниз и абсолютно спокойно — словно бы не она только что пустила в него стрелу и находилась в каком-то футе от ликана, готового вот-вот обратиться и кого-нибудь убить — пошла к дверям.
— Лаклейн? — окликнула его негромко Эмма с лестницы. Повернувшись, он увидел, что она стоит, нахмурив брови. Они хотели, чтобы он повторил свое решение в ее присутствии. — Все это время ты планировал держать меня вдали от моей семьи?
— Не всегда. Только после того, как встретил их, — объяснил Лаклейн, словно бы это улучшало ситуацию.
Эмма осмотрела помещение, затем взглянула на своих теток. Что тут происходило после того, как они вышибли дверь, она могла только догадываться…
И что, черт возьми, здесь делает Касс?
Тут Эмма заметила Кадерин позади Лаклейна, которая все так же держала меч между его ног.
— Кадерин, — пробормотала она. — Тебя Анника послала? — Эта ее тетка была беспощадной, натренированной и ничего не чувствующей убийцей. Идеальная машина уничтожения. На спасательные операции ее не посылали. — Опусти меч, Кадерин.
— Спускайся, Эм, и никто не пострадает, — сказала Регина.
— Опусти меч, Кэд!
Регина неохотно кивнула, и Кадерин отступила в тень. Лаклейн тут же бросился вверх по лестнице и потянулся к Эмме, но она метнула на его руку испепеляющий взгляд и оттолкнула ее. Лаклейн, казалось, остолбенел.
Регина виновато улыбнулась племяннице.
— Анника просто хотела забрать тебя от него.
Промаршировав вниз по лестнице, Эмма направила палец Регине в лицо:
— Итак, Лаклейн планировал запретить мне видеться с вами, а Анника собиралась убить моего любовника, даже не поинтересовавшись, что Я думаю по этому поводу? — все они обращались с ней как с прежней Эммой, стремясь хитростью заполучить право контролировать ее. Но такое у них больше просто не пройдет. — Интересно, что же планирую я.
— Расскажи нам! — затаив дыхание, крикнула Никс.
Эмма бросила на нее яростный взгляд. Я говорила риторически! Она понятия не имела, что планировала делать…
— Он ищет тебя, — раздался от двери протяжный голос вампира. Его глаза были прикованы к ней.
Эмма открыла рот. Валькирии не верили в совпадения, лишь в судьбу. А судьба иногда даже и не утруждала себя завуалированными намеками.
