ступаешь на тонкий лед — говоришь о-очень опасные вещи. Будь осторожней, хорошо? А то вдруг я подумаю, что тебе важны чувства какой-то бродяжки. И дистанцию уже некуда увеличивать — пропасть между мной и тобой изначально была непреодолимой.
Мы добрались до первого ряда деревьев. Шай перехватил меня удобнее, вывернул ладонь, чтобы прикоснуться к стволу и пообщаться с рощей. Ветви тут же разошлись, открывая нам путь. Принц шагнул в мрачный дикий сад, понес меня через, казалось, столпившихся в желании посмотреть на нас ее обитателей — их не было видно, но всюду чудились черные силуэты. Миновал знакомый холм, добрался до отражающего две луны водоема и поставил меня на ноги.
Глава 27 (4)
— Придется окунуться, чтобы вывести остатки яда из твоего организма. Здоровому человеку туда заходить опасно. Справишься сама?
— Да, спасибо.
Шай отступил на пару шагов назад, даже отвернулся. Я решила не спрашивать, к чему это показательное благородство, быстро сбросила плед, сняла штаны и поспешила в воду.
От холода перехватило дыхание. Появилось покалывание по всему телу, будто мириады маленьких иголочек вонзились в кожу. Я собралась с духом и окунулась с головой.
В ладони особенно сдавило. Я дернула ее на себя, но лучше не стало. Помимо холода появилось нечто чужеродно-колючее, устремившееся к моему локтю и вмиг обвившее своими плетьми сердце, добравшееся до висков и взорвавшееся там острыми гранями. Возможно, так должно быть, однако мне не понравился процесс очищения. Казалось, мое сознание атаковали, вспарывали. И виновник этого давил на мою правую руку.
Пришлось открыть глаза и проверить догадку. Я запаниковала, лишилась множество пузырей жизненно необходимого кислорода, но быстро сообразила, что два сияющих голубым кристалла — это глаза. А червячки, вспыхивающие повсюду — молнии. Их становилось все больше, они концентрировались вокруг скрытого во мраке водной толщи небольшого тела, освещали…
Воюн?
Он держал в пасти мою руку, тянул ко дну, снова и снова посылал импульсы через кисть, пока я не перестала сопротивляться из-за желания узнать, чего он хочет.
«Пр-рости, человек, — сразу же прозвучало в сознании. — Я не знал».
В его голосе звучало детское сожаление, отчаяние. Он без остановки тащил меня вниз, ко дну, а я следовала за ним, удивляясь, что легкие до сих рор не горели от нехватки кислорода.
А кожу продолжало покалывать. Холод больше не жалил, стал менее агрессивным, однако еще напоминал о себе.
«Но теперь я все понял и стану твои защитником», — так по-детски искренне и немного наивно.
Много червячков-молний вспороли толщу воды, соединились в одну, большую и опасную. Она закружила вокруг моего запястья, вторым концом обвила шею воюна, разрослась, противно затрещала и вдруг исчезла.
Послышался всплеск. Через пару мгновений мое тело обвили сильные руки, дернули вверх, к поверхности озера. Мы вынырнули. Шай начал быстро грести к берегу, а я продолжала смотреть на свое уже чистое запястье.
— Что случилось? — вытащив меня на сушу, спросил принц. — Как ты себя чувствуешь? Почему так долго?
Я подняла на него глаза, почувствовала лизнувший спину ветерок, содрогнулась. Колдун накинул на мои плечи плед, начал растирать их.
— Зачем полез за мною в воду? — спросила я вместо ответа. — Ты же говорил, что здоровому человеку там опасно.
— Говорил.
Что-то шипело. От плеч наследниуа вверх тянулась едва заметная дымка. Я заметила разрастающиеся дыры на одежде наследника, но не успела прикоснуться к одной из них, как Шай снова подхватил меня на руки и понес. Он не сделал и пары десятков шагов, как деревья расступились, выпустили нас за пределы шепчушей рощи, хотя до водоема мы добирались значительно дольше. Иногда морщась и категорически отказываясь поставить меня на ноги, колдун добрался до помывальной и сразу активировал водные кристаллы. Усадил меня на лавочку, быстро снял с себя штаны и небрежно застегнутую рубашку, сорвал с меня плед, хотя я его удерживала, но недостаточно крепко. А затем Шай вошел вместе со мной в быстро наполняющийся бассейн.
Вокруг нас громко зашипело. Поверхность воды взорвалась бурлением. Наследник отвернул голову, пряча искажившую его лицо боль. По коже колдуна заплясали мыльные разводы, сменяющие цвет, и по моей — тоже. Вот только ни боли, ни дискомфорта не чувствовалось. Потом вода перестала бушевать, успокоилась.
И тогда же я обратила внимание, что была почти голая рядом с не очень-то одетым мужчиной. В его руках. Близко-близко.
Наверное, Шай подумал о том же.
Стало неловко, захотелось прикрыться, хотя вода доходила мне до ключиц и… рогзи, да она ничего не скрывала!
— Только не бойся, — сказал принц и поддел пальцем мой подбородок, чтобы запрокинуть мою голову и заглянуть мне в глаза. — Я не смотрю.
— Я мало чего в своей жизни боюсь.
— Ты напряжена.
— Ты тоже.
— Это другое, — улыбнулся он одним уголком губ.
Я высвободила правую руку, положила обе ему на плечи, чтобы оттолкнуть, но принц прижал меня к себе, коснулся носом моего носа.
— Это твоя цена? — спросила я достаточно беззаботно, хотя внутри все сжималось от чувства скованности и страха перед ближайшим будущим. — Не самое мудрое решение, принц. Вокруг тебя вьются более подходящие кандидатуры, которые точно знают, что нужно в подобной ситуации делать. Я в этом всем не сильна, но у меня есть много других положительных качеств, которые можно использовать. Подумай об этом.
— Большой резерв, например? — неторопливо
