Эпилог
Лодка появилась на том самом месте, где тридцать пять лет назад исчез, спасаясь от демонической атаки, имперский броненосец. По крайне мере, она должна была возникнуть на том самом месте: пространственная магия полна нюансов. Даже для того, что бы попасть хоть куда-то, нужно иметь немалый врожденный талант, а уж что бы попасть куда надо… требуется прежде всего время. И место. Впрочем, когда есть ДВА мага пространства — все становится несколько проще — и быстрее.
В лодке, затрепетавшей парусом на морском ветру, было два человека — один пожилой мужчина с бронзовым оттенком кожи, а второй — просто загорелый, морщинистый и сухой старик, почти лысый, зато с роскошной белой бородой! Первое, что они сделали — это разобрались с рангоутом, сверились с компасом… и только потом обратили внимание, что что-то тут не так… определенно. Возможно, из-за того, что совершенно прозрачная морская вода на глубине метров в десять сменялась ровным «дном» — сплошным ковров вполне зеленой листвы, характерной для высших растений суши, а вовсе не для морской водной флоры. Впрочем, выглядело это не так уж удивительно по сравнению с зеленым же оттенком неба: казалось, где-то высоко витает некая туманная дымка, что рассеивает солнечные лучи, как это делают тучи… и эта дымка была на удивление ровной, создавая какое-то абсурдное ощущение потолка огромного, многокилометрового помещения! Это ощущение, во многом, формировалось потому, что в «потолок» были словно вставлены «лампы»… или проделаны «окна». В сторону второго вроде склонял поток солнечного света, вырывающегося из такого колодца, и подсвечивающий… что-то. Кажется, просто кусок океана. Проблема была в том, что второе такое «окно» тоже бросало косые лучи, чуть менее яркие… под другим углом. Пока мужчины молча смотрели на «небо», одно окно внезапно «свернулось», задернувшись зеленым «туманом» — и тут же сформировалось где-то у горизонта.
— М-да… — Просто пожилой мужчина еще раз огляделся и повернулся к собеседнику. — Как ты там говорил, Свят? «Сходил в магазин за хлебушком»?
— Мы… вообще где, Рокко? — Наконец «отвис» старый телом, но молодой, в смысле срока обучения адепт магии пространства. Собственно, обучится за тридцать пять лет перемещаться куда надо у Святослава так и не вышло: одна теория, которую нужно было держать в голове, занимала огромное количество времени, даже если ее просто слушать, а не запоминать и переосмысливать. Собственно, понимая лимит времени своего «коллеги» и стремясь вернуться назад все-таки быстрее, чем лет через триста, гранд обучил землянина только определенным вещам: делать «червоточины» и «накрывать» окружающие предметы. И то еле-еле успел разобраться со всеми этими «состояниями разума» и структурированными желаниями: нужно окно «на двоих» по расчетам бывшего профессора математики должно было попасть на восьмидесятипятилетие попаданца. Все-таки успел. Смог. Упражнения неплохо поддерживали стареющий разум, в здоровом теле себя монарх поддерживал всегда, так что дожил. Сподобился. И вернулся. Вернулся, ожидая увидеть, возможно, крах всего, во что верил, ради чего жил, и кого любил. Но, все-таки — надежда оставалась. Но ВОТ ТАКОГО он не ожидал никак.
— На месте перехода: как я и говорил, самый простой способ попасть туда, откуда ушел — вернуться к точке перехода. — Руун Риан покрутил в руках глиняный горшок грубой лепки, с растущим в нем миниатюрным кустиком — и отложил. — Ничего. Ни капли энергии. Может, если подплывем к «окну», точнее, к месту, куда падают лучи…
К окну плыли недолго. За пятнадцать минут еще дважды «переключались» зоны прямого освещения, и, как выяснилось, это неким образом влияет на направление ветра.[58] А на шестнадцатой минуты из-за горизонта шустро вырулил небольшой летательный аппарат. Машина ровного белого цвета с тонкой синей полосой по борту имела выраженные крылья (впрочем, при посадке она их нагло, прямо в воздухе, сложила), зализанные обводы без малейшего намека на люки или иллюминаторы, и, очевидно, корпус-лодку — по крайне мере пилот посадил свою «птичку» прямо на воду, чуть ли не в упор к борту, подняв почти беззвучным и не горячим выхлопом реактивных двигателей кольцевую волну. Что интересно, сопла располагались так, что не задели струями шлюпку… или «неопознанный летающий объект» умел менять точку выброса реактивных масс. Люк, неожиданно широкий, беззвучно обрисовался и откинулся аппарелью, образовав полноценный трап прямо к борту парусной лодки: Свят и Рокко поспешили спустить паруса еще как только поняли, что гость летит к ним, и теперь терпеливо ожидали развязки. Экс-император был стар, а древний эльф, маскирующийся под человека — слишком много всего повидал… да и был уверен в своих социальных навыках. Магию он не чувствовал, а продукт технологий… люди или Западный Лес? Во втором случае Святу может не повезти. Хотя сильно сомнительно, что бы консервативные эльфы так могли поступиться традициями…
— Эй! Экипаж неопознанное судна! Какого хрена вы на моем участке ответственности отключили связь? Или это вас опять Райко проделки?! — Девушка в комбинезоне (достаточно облегающем, что бы определить пол без ошибки по выступающим вторичным признакам) и глухом шлеме сначала выскочила на открытый люк, и только потом сообразила рассмотреть пассажиров своими глазами, сдернув защиту головы. — Ой! Марк! Сюда скорее!
Девушка оказалась отчетливо-краснокожей. По крайне мере — лицом. С темно-зелеными волосам с белым мелированием смотрелось… гм, «дивно».
— Ну что там? — Названный Марк неторопливо появился следом: без шлема, зато в распахнутом… наверно, белом халате. То есть то, что предком этой… этого аксессуара в виде плаща с рукавами был медицинский халат, мог бы догадаться только землянин. — И почему ты считаешь?..
— Волосы и возраст! Глянь на них! Один вообще сейчас на песок рассыплется нафиг — и что мне делать?! Придется же отчет писать!!!
— Антенную часть из волос, что б ты знала, и убрать можно. — Снисходительно объяснил парень, вытаскивая откуда-то… наверное, прибор. Или артефакт — хотя магии по-прежнему было незаметно. Или просто дубинку странной формы. — Хотя дедушки аутентичные — смотри, какая одежда: все ручной работы. Да и остальное… Н-да, «потеряшки». Кстати, ты не внесла их имена в протокол.
— И как я это, по-твоему, без ответа на запрос Ай-Ди узнаю? — Ядовито выпалила девушка-пилот, и внезапно, стала еще краснее оттенком — видимо, что-то вспомнила. Кстати, пилотом ее Свят посчитал потому, что условный «белый халат» явно бы отличительным признаком профессии и явно не управления транспортом.
— Согласно действующему законодательству при «первом контакте с представителем власти»… можно спросить, короче. — Тяжело вздохнул парень, заставив замолчавшую девицу покраснеть еще сильнее. — Как я понимаю, теперь это мне делать? Ох… господа, вас как зовут, представьтесь. Пожалуйста.
Говорили парень и девушка все это время на беглом имперском, правда, странно коверкая и подставляя некоторые слова, но, в целом, совершенно понятно. Свят и Рокко, все это время молча слушавшие перепалку (сначала с большими глазами, потом, отойдя от первого впечатления, спокойно) переглянулись — и дружно назвали совсем не то, что хотели сначала:
— Райн Нуури. — Имя было придумано заранее, когда Рокко по человеческим меркам пора будет, как бы это помягче… на отдых. Вечный. После чего должен был появится его сын, но тут родовое имя эльф под маскировкой опустил.
— Слав. — Коротко представился бывший монарх.
— Записано. — Отозвался парень… ничего не сделав, по крайне мере, руками. Свят едва сдержал вопрос «куда», но сдержался — очевидно, судя по реакции, их тут принимали за каких-то других людей. А раз так — скоро он все равно узнает. Так даже интереснее. Судя по тому, что он видел людей и технику, его дело и его страна были живы… но, как такое возможно? Параллельный мир?! В свое время математик посмеялся над этой концепцией… но Рокко много чего не рассказывал. И… может быть, дети и Яна тут живы?! — Согласно инструкции «О нахождении лиц, не имеющих идентификационной метки либо замещающего документа на территории прямого контроля», я, Марк Грегори Третий, провожу первичную идентификацию. Пожалуйста, вашу руку?
Еще раз переглянувшись «коллегой» по магии Пространства, руку первым протянул Свят. Рабочая поверхность «дубинки» буквально прилипла к коже запястья, впрочем, других ощущений не было. Через секунд двадцать Марк так же легко отнял явно все-таки прибор от идентифицируемого… и попаданец не схватился за кисть только потому, что буквально остолбенел: из небольшой полоске точки на коже стремительно рос широкий, плотно охватывающий предплечье браслет! Сам же парень, полуприкрыв глаза, как будто всматривался во что-то… нет, явно всматривался!
