— Что?! — Голос Плуга возник в голове так внезапно, что сама принцесса не сразу поняла, что слышит его не ушами.
— Смотри!
Пришлось закрыть глаза — видео «вторым каналом» все еще изрядно дезориентировало. Сначала она даже не заметила темную полосу между морем и небом — это был передний край распространения воздушных «блинов», дальше небо было синее. Потом включилось «зуммирование» — и полоса распалась на тучу знакомых крылатых тварей. Слишком хорошо знакомых — у принцессы мгновенно заныла когда-то откушенная рука.
— Поняла! — Принцесса повернулась к семье и герцогу, и попаданец аж отшатнулся — такой у девушки был «безумный» взгляд. Принцесса было дернулась к семье, но на втором же шаге сменила направление и влетела за стол «для разговоров» — на нем стоял внутренний интерком дворца. — Дежурный! Принцесса Марина, код двадцать-девяносто два. Меня — на громкую связь!
— Слушаюсь! Сделано!
— Говорит Принцесса Марина! Всем гвардейцам охраны с выданым тяжелым оружием занять места в холле подвала на этаже «минус два». Повторяю — взять пулеметы и срочно в подвал! Код двадцать-девяносто два.
— Мара, дочка… — Императрица отпустила сына и с тревогой смотрела на своего старшего ребенка. Выражение лица графа Алея было вообще трудно-описуемым — похоже, он сам не знал, какую именно эмоцию сейчас испытывает более других.
— Поверьте, так нужно… а теперь — в подвал.
— Там же вход в «бункер»! — Мгновенно определил принц. — Сестренка, ты крута!
— Мара, ты не имеешь права… — Наконец определился герцог — и запнулся на половине фразы: тонкая хрупкая принцесса в одно движение сдернула со станка тридцати пяти килограммовую «машинку» (это вместе с лентой в контейнере) и без особых усилий крутанула в руках. Расчет пулемета был, разумеется. на веранду не допущен и мялся в коридоре, потому помешать Марине было просто некому.
— Имею. — Повела стволом, отклоняясь для равновесия Мара. — Вперед.
— Нет же! Не знаю, что на тебя нашло… герцог сделал наконец то, что должен был сразу — направился к интеркому… и получил стволом в живот! Никакая тренировка не помогла — мужчину скрючило: в таком состоянии рассчитать свои силы девушки было трудновато… и не с тяжеленной железкой в руках!
— Я не шучу! — Повела она пулеметом, еще раз оглядела хватающего ртом воздух «дядю»… и кивнув самой себе, выдала:
— Объявляю государственный переворот! Теперь я могу командовать, герцог?
— Он согласен, доча. — Величественно воздвигнувшись, сообщила Императрица… то есть уже бывшая Императрица. — Все правильно сделала. Дедушка вот так же поступил, я помню… эх, годы мои годы… ну, командуй уже!
— К подвалу, мам. И пошли скорее!
— Идемте, герцог… — Потянула за плечо Алея экс-ее высочество… попутно фикусируя руку друга мужа, что бы он точно не дотянулся до кобуры с пистолетом. — Зато вас в камеру не отправят, по болезни… что случилось-то, Марина?
— П…ц! — По-русски сообщила Мара-пулеметчица.
— П…ц! — Глядя на волну демонов, сообщил в пространство Алессо. — Ну что, «фаза ноль»?
— Согласна. — Подняла руку Эль.
— Согласна! — Лима.
— Согласен… и быстрее уже! Мы открываем тоннели убежища в университетские подвалы и запустили рост залповых болтометов на территории — благо, энергии хватает… но я не знаю, насколько успеем! И дадут ли эти меры эффект — Удаленно откликнулся Плуг.
— Согласен. — Мора Рокс, непосредственно знакомый с «милыми птахами», не колебался. — Мы высылаем гвардию и все летательные аппараты. Предупредите мирных жителей… как-нибудь. Их там еще около двухсот тысяч осталось…
— Единственный шанс у «мирных жителей» — «фаза ноль». Продержаться, пока Проект не развернется до Столицы…
— Согласен. — Отозвался Гуурака Мика так же удаленно. — Острова Конфедерации не под ударом… еще.
— Потому что у вас там ночь!
— Кворум достигнут. — Объявил Стерх. — Алессо, запускай!
— Фаза «ноль». Активация!
Все присутствующие на площадке дружно задрали головы — хотя спокойно могли подключится к одному из возвышающихся над «лесом» «фито-глаз». Секунду ничего не происходило… потом стороннему наблюдателю показалось бы, что лес начал расти вверх — все быстрее и быстрее. Пятьдесят метров. Сто. Застывший было ветер начал отклонять зеленое месиво по горизонтали, и стало понятно — это не поборовшие сопромат деревья. Это — летающая трава и кусты, вроде тех, что составляли воздушные «блины» ретрансляторов. Но биомассы было много. Чертовски много! Охренительно много!!! Для стоящих среди ветвей ученых и одного «политика» солнечный свет постепенно сменился зеленым сумраком — и померк совсем. Очнулись они только тогда, когда включилось ночное био-свечение.
— Не могу поверить… мы все-таки сделали это! — Голос Лимы просто звенел от восторга.
— Еще бы узнать, что именно мы сделали… — Тихо прокомментировал лидер Арка.
— Не волнуйся — мимо нас не пройдет так и так. — Кажется, Алессо все-таки тоже был потрясен циклопической картиной. — Надо перекрыть «крышу» — скоро температура такими темпами начнет падать… вплоть до снега. Как при супер-извержении вулкана. И хорошо, что энергия с верхнего слоя Проекта идет по цепи ретрансляторов вниз — иначе фотосинтез просто встал. Ох, надеюсь, все сработает по расчету…
* * *
— А я те говорю — море слишком зеленое! Водорослей полно и креветок с рыбой! И вода никогда не была такой теплой! О, чет плахое будеть! — Сеть тянуть, даже с лебедкой, было скучно, и экипаж рыбацкой шаланды, одной из нескольких под охраной устаревшего «морского охотника», в которого вместо десантной секции втиснули паровик и угольную «яму», скрашивал рутину болтовней. Особо старался один «заслуженный» старичок-рыболов, ранее подвизавшийся совсем не в честном бизнесе по разводке лохов, да на старости лет оставшийся без клиентов. Взяли его не за физическую силу, конечно, а за язык-помело: на Земле владельцы сейнера просто включили бы радио, но пока такой прогресс до этой планеты не дошел.
— Водоросли, шмодорасли… вон, развели подводных садов — от них и «цветет» все. — Не согласился другой пожилой рыбак, в этот раз «настоящий» ветеран сетей и паруса.
— Не бреши! — Вступился шкипер. — Над шельфом вода теперь — кристалл! Все до дна… до крон видно. И рыбы там — дохрена теперь.
— Но не селедки, значить! — Ввернул бывший ловкач.
— Селедка завсегда на глубине была, сухопутный ты баран. — Прогудел боцман, намедни проигравший в «наперстки» деньги за неделю… а ведь предупреждали же!
— Да ты за борт глянь!
— И че там… ой, ребяяты… она и правда — зеленая! И зеленеет!
— Ого! — Только и успели, что выдохнуть рыбаки, наблюдая, как удивительно успокоившаяся поверхность океана превращается в натуральную лужайку — и так до горизонта! А в следующуй секунду растения преодолели водно-воздушный барьер и воспарили, зеленым стеной-туманом закрывая обзор. Загудел сторожевик, и попытался набрать ход… и встал, намотав на винты зелень. Воздух повлажнел — и ощутимо потемнел.
— Вот тебе и «подводные сады»… — Прошептал кто.
— У меня идея. — Внезапно чисто, потеряв «акцент» и «говорок», и спокойно констатировал «катала». — Пока эта хрень не заслонила все… и пока мы помним, где берег — ходу бы! На веслах дойдем.
— Компас есть. — Как-то автоматом поддер боцман недруга.
— Да толку от него, если будет ни зги не видно!
— Лампа тоже есть… одна. — Так же автомачески ответил капитан, никак не в силах поверить в окружающее… пока сеть, приподнятая кучей летучей травы, не стала медленно отрываться от воды. — Так, руби концы — и все на весла!
* * *
Ветер все еще благоволил Империи и ее Столице. — Когда над водой на западе появилась темная полоска, по мере приближения разрастающаяся по вертикали распадающаяся на отдельные крылатые тени, на востоке над горизонтом появились темные точки, так же стремительно приближающиеся к городу. Их было много. Очень. Меньше, чем тварей, но в отличии от демонов фито-«трамваи» были вооружены. Некоторые шли с десантом, в основном — пустые на удаленном управлении: Арк задействовал всех своих людей, сколько было, как операторов. А еще дальше, на востоке, вставала странная зеленая стена… или волна? Или… Приближалась она медленно, но неумолимо. И называлось оно «Проект»… что бы там авторы этого глобального фито-конструкта не имели под этим в виду.
* * *
Если бы кто-то смог бы сейчас посмотреть на одну земле-подобную, как говорят в таких случаях, планету из космоса, то решил бы, что видит извержение вулкана… или нет. Когда вдруг половина планеты, захватывая частью вытянутый по «вертикали» континент и океанический простор рядом, в прозелень чернеет (верхние пластинки листьев гипер-конструкта должны были, по задумке греть себя и тех, кто ниже, потому поменяли цвет, достигнув верхней границы «плюсового» температурного слоя) — сразу приходит на ум вулканическая пыль. Но нет — в этот раз глобальный… да что уж там кивать — катаклизм! — был исключительно антропогенным. И, на счастье операторов этого, гм, чуда и всех остальных жителей планеты — отчасти управляемым. Гипотетический наблюдатель сильно удивился бы, узнав, что все это устроили всего девять человек, точнее восемь, и одна эльфийка. А если совсем уж честно — то виноват вообще был только один. Который только просто хотел спокойно жить — с гарантией, что его не попытаются убить, пытать, изнасиловать и изуродовать жену… и что никто больше его не будет бить ногой в живот. Кто ж виноват, что для этого, оказывается, надо целый мир перевернуть? Впрочем, теперь мир надо было еще и заставить не скончаться от экологической катастрофы, а заставить жить в таком, перевернутом состоянии…
