закрыли за собой дверь, мы пустились к своей комнате.
– Фуух, это надо же было так влипнуть! – выдохнул рыцарь, прижавшись спиной к дверце нашей комнаты.
– Страшно представить, что они все подумали, увидев нас, – соглашаюсь.
– Мне больше интересно, как это все объяснит им Меви, и что нас ждет, когда праздник кончится. За то, что мы раскрыли тайные ходы поместья, нас по головке не погладят…
– Ладно, разберемся. Переодевайся, а я пойду в умывальную, постараюсь отмыть пятно, которое ты мне поставил своей грязной лапой!
Пока Дейк одевался, мне все-таки удалось привести свое роскошное платье в порядок, и расчесать растрепавшиеся волосы.
– Ну, ты готов? – стучу по ширме, выйдя из умывальной. Рыцарь заканчивал завязывать галстук… ну и ловко же у него получалось! – А знаешь, тебе идет. Ты такой интеллигентный с этим аккуратным хвостом, даже на честного человека похож… На библиотекаря, скажем.
– Я – на библиотекаря!? – не поверил своим ушам рыцарь и в ужасе посмотрелся в зеркало. – Да что ты понимаешь!? Костюмчик старье, но лет пять назад так не стыдно было пройтись по столице!
– Ну да, ну да…
– Ты ведь умеешь танцевать? – вдруг спросил Дейк. -
Я покачала головой.
– Вас там что, не учат танцевать?
– Нет, конечно. Кто хочет – учиться, а остальных не заставляют.
– Это же такое важное умение!.. Впрочем, ладно. Ничего сложного в этом нет, я тебя научу. Пойдем же, там ведь все уже началось.
Кивнув, я устремилась за рыцарем.
В зал мы вошли рука об руку, как и положено парам. На этот раз на нас никто не обратил внимания. Торжество находилось на том этапе, когда гости еще знакомятся друг с другом или разговаривают со старыми знакомыми, при этом перемещаются по залу в поисках места, где будет лучше всего устроиться во время самого празднества. На маленьких столиках, размещенных в разных углах большого зала, стояли легкие закуски и напитки, музыканты настраивали свои инструменты и тихонько, под шум разговоров, репетировали.
Первым делом мы с Дейком пошли к Меви с поздравлениями и извинениями за опоздание, получив благосклонное прощение от графини, мы отправились по делам.
Для начала нашли Леопольда. Он сидел на одном из диванов со странным рыжим мальчиком. Несчастный оборотень трясся от страха перед таким огромным количеством людей, а мальчик успокаивал его.
– Леопольд! – кричу оборотню, привлекая его внимание. Увидев меня, он встал с дивана и на негнущихся ногах подошел ко мне.
– Это ужасно! – прошептал он, нервно оглядываясь по сторонам. – Тут так шумно! Они все лезут ко мне и хотят познакомиться! Дамы особенно… от них от всех так пахнет, что мне хочется чихать! Я уже запахов не чую!
– Одной из них он об этом прямо так и сказал, – устало вздохнул парень, сидевший рядом с оборотнем. Он подошел к нам. – Через минуту подошел муж дамы и объяснил этому чучелу, что с ним сделает, если тот уйдет из людного места.
– А ты кто? – спрашиваю у парня. – Кажется, мне знакомо твое лицо…
– Это Симон, местный слуга, – объяснил мне Дейк. – Он… связан с наследником, ему необходимо быть здесь. Кроме того, Тома попросила его последить за Леопольдом.
– Это мой брат, – шепнул мне оборотень, заговорщески улыбнувшись, и показал на Симона. Парень устало закатил глаза.
– Где вы его взяли? – спросил он, кивнув на оборотня. – Я таких чудаков в жизни не встречал!
– Тома не сказала тебе? – удивился Дейк.
– Значит, скажи ты. Мне надоели ваши тайны! – нахмурился парень.
– Это ее сын, – пожал плечами рыцарь.
– У Томы есть дети? – удивленно спросил Симон, в недоумении посмотрев на Леопольда. – Впрочем, это не мое дело, откуда он взялся. Хотя бы буду знать, с кем имею дело.
– Кстати, ты уже говорил с Гердой? – поинтересовался Дейк.
– Нет, к ней не пробраться, – вздохнул мальчик, посмотрев куда-то в сторону. – Этот инквизитор не отходит от своих сестер ни на шаг.
Проследив за взглядом Симона, я заметила Арланда в окружении тройняшек. Все четверо сидели на одном из диванов и весело о чем-то болтали. Посмотрев на них, я невольно улыбнулась. Странно было видеть Арланда в кругу семьи после всего. Такой милый парень в красивых белых одеждах… невозможно догадаться, что скрывается за всем этим.
– Отойдет, тогда действуй быстро, – велел Дейк. – Дульсин уже здесь?
– Да, вон там сидит, – Симон презрительно посмотрел в сторону огромного толстого мальчишки, обжирающегося закусками. От одного вида меня чуть не стошнило.
– Это что за свинтус? – брезгливо морщусь.
– Жених Герды, – ответил Симон. Голос парня оставался прежним, но в глазах сверкнула волчья злоба.
– Да, девочке можно только посочувствовать, – соглашаюсь. – Но почему тебя это так злит?
– Бэйр, не трогай эту тему, – осек меня Дейк.
– Так, подождите-ка…
Моя голова заработала, и я стала связывать события между собой. Еще раз посмотрев на парня, не отрывающего взгляда от дивана, на котором все еще сидели тройняшки с Арландом, я вдруг начала понимать, в чем дело.
Таинственный план Дейка и Томы, наследник, Симон-слуга, Герда, ее отвратительный жених и замужество, занятия магией, «женские» премудрости, случай с зельем для Гарфела, четвертое поколение…
– Черт! – выдыхаю, поняв, в чем дело. – Боги, да как же!?…
– Что с тобой? – нахмурился рыцарь.
– Со мной!? Ничего! Просто она и он… и замужество… о, ребята, ну вы и влипли! – смотрю на Симона. – Вы о чем думали вообще!?
– А ты о чем думаешь, когда решаешься на подобное? – недобро прищурился мальчишка.
– Ни о чем не думаю, потому что понимаю, чем кончаются подобные вещи, и не делаю этого! –прошипела я.
– В таком случае остается только сочувствовать тебе, – невозмутимо сказал Симон.
– Прекратите, – прервал наш спор Дейк. – Бэйр, успокойся.
– Хорошо, – киваю, беря себя в руки. – Я просто не могу представить, что можно решиться на такое, будучи…
– Не твое дело, почему это произошло. Произошло, и это нам на руку, потому замолчи. Вереника не получит наследство – нам это важно, – отчитал меня рыцарь. – Симон?
– Ведьмы они и в платьях ведьмы, – скривился парень, глянув на меня, но потом тут же успокоился. – Ладно. Я буду ждать момента и, поверь, не пропущу его.
Наш разговор прервал тонкий звон. Все в зале замолчали и повернулись к слуге, который качал изящный серебряный колокольчик.
– Дамы и господа, прошу к столу, – сухо произнес он и удалился.
Все постепенно переместились в столовую, где расселись за длинным столом. Дейк, Леопольд, Симон и я устроились где-то в середине, среди незнакомых нам людей. Я села между оборотнем и рыцарем.
Вскоре после того, как последний гость нашел свое место, слуги начали вносить еду… От
