— Хм. Действительно. Вот только, к переезду семейства Ладислава Плишека из Брно в Ковров я никакого касательства не имел. И не имею!
— Как? Разве это не вы его уговорили?
— Нет. Этот самый Плишек сразу уперся, и даже разговаривать со мной не хотел.
— А как же тогда?..
Лунев покрутил головой, одновременно оглядываясь по сторонам, и заговорщицки понизил голос, практически до громкого шепота:
— Александр Яковлевич уговорил. Знаете как? Пообещал старому чеху, что кроме солидного вознаграждения за каждого выученного им шлифовщика для нас, оплатит обучение десяти юношей у него на родине. Подходящему для них ремеслу, разумеется. Ну, знаете — каменщики, плотники, кожевенники, слесаря… Один у нас, десять там.
Герт опустил приподнявшиеся в удивлении брови обратно и жадно спросил, уже зная ответ:
— И что чех?
— И сам поехал, и трех своих сыновей с собой прихватил. Вот так-то, Иммануил Викторович. Знаете, во сколько встало такое приглашение?
— Сделайте милость?..
Стряпчий наклонился поближе к собеседнику и коротко что-то прошептал.
— Однако!
— Вот-вот. Я, когда узнал об этом, взял на себя смелость поинтересоваться у Александра Яковлевича — не слишком ли большие траты ради приобретения четырех мастеровых, хотя и редкой, но все ж таки далеко не уникальной специальности?
— А что же он?
— А он мне ответил в своем духе. Мол, я всего лишь меняю деньги на время.
— Нда-с…
Двое мужчин с пониманием переглянулись — к таким непонятным ответам у них уже давненько выработалась привычка. Как и к непонятной, но постоянной спешке. Князь Агренев развивал свое производство такими темпами, словно вечно куда-то опаздывал, предпочитая переплатить, но не ждать — и надо сказать, такая манера ведения дел оказалась заразной.
С верхнего этажа послышались шаги нескольких человек, и Лунев-старший тотчас встрепенулся, кладя руку на ставший просто незаменимым стальной чемоданчик для бумаг, а заодно находя взглядом младшее поколение — сегодня они шли на доклад вместе. По его, между прочим, просьбе. Так что, как только в гостиной появился Долгин, в компании своего недавно появившегося заместителя Купельникова (должность коего называлась на удивление длинно и непонятно — старший инспектор по вопросам техники безопасности на рабочих местах), как он энергично кивнул, напоминая племянникам о повышенном внимании, и двинулся на второй этаж.
— Добрый день, прошу, располагайтесь как обычно…
Обстоятельно обложившись бумагами из вскрытого наконец переносного сейфа, стряпчий положил прямо перед собой открытый блокнот и чернильную ручку, после чего посчитал, что вполне готов к докладу.
— Александр Яковлевич, сегодня у меня исключительно хорошие новости!
— Что же, это радует.
— Итак! Начну с оружейных дел. Аргентина!
Соответствующая папка начала свой короткий путь по столу — от юриста к оружейному магнату.
— Очень, ну просто очень просят продать им еще сорок тысяч винтовок с тройным боекомплектом. Согласны доплатить за срочность, или принять вместо Агреней такое же количество МАг.
— Что, у них там что-то намечается?
— По всей видимости.
Столь точный ответ Лунев сопроводил неопределенным пожатием плеч — Аргентина и Чили уже давненько бряцали друг на друга оружием.
— Еще в заказе пять тысяч Орлов с соответствующим количеством патронов, складные ножи, зажигалки и немного пистолетов-карабинов Кнут — видимо, на пробу. Это первый контракт. Второй — им нужен еще один патронный завод, и две мастерские по ремонту оружия. Особое пожелание — что все это будет выполнено, как вы говорите, "под ключ".
Вторая папка присоединилась к первой.
— Мы беремся. Дальше?
— Простите, Александр Яковлевич. А вы уверены, насчет винтовок? Все же сорок тысяч?..
Вместо ответа князь порылся в кипе вчерашней прессы, отыскивая нужную газету, и перекинул ее стряпчему:
— Я думал, вы в курсе.
— Столкновения между правительственными войсками и повстанцами в Бразилии, уже три провинции охвачены пламенем… Гм! Вы думаете, у них там дойдет до чего-то серьезного? Вроде настоящего мятежа?
— Уже дошло, Вениамин Ильич. Только это не какой-то там мятеж, а полноценная гражданская война — раз уж на сторону "мятежников" разом перешла добрая половина армии.
— Как некстати!..
Юрист замер на секунду-другую, вспоминая крайний срок выполнения собственноручно составленного оружейного контракта, и тут же исправился:
— Очень кстати.
— Да, я тоже думаю, что пару месяцев они как-нибудь поживут и без своих винтовок — если, конечно, тоже не доплатят за скорость.
Первая пометка легла на бумагу блокнота, а на смену одной стране пришла другая:
— САСШ! С Арчибальдом связались представители судостроительной компании "Вильям Крамп и сыновья". Не буду томить, скажу сразу — за генеральную лицензию на ацетиленовый резак и "Электрогефест", мы получим полмиллиона долларов единовременно!.. И двадцать тысяч ежемесячной ренты в течении всего времени действия патентов.
Место рядом с докладчиком потихоньку освобождалось от папок.
— Англия. Должен заметить, тут моей инициативы не было, но, тем не менее, предложения вполне хороши. Да-с! Компания "Армстронг энд Митчел" предлагает нам за генеральную лицензию по "Электрогефесту"… Так как на патент они уже даже и не надеются, хе-хе. Так вот — предлагают триста тысяч фунтов стерлингов разом. Каково, Александр Яковлевич, а?
Магнат задумался, покатывая пальцами карандаш по столу. Очнулся от мыслей и мягко поторопил-напомнил:
— Вы сказали — предложения?
— Так точно-с. Верфи "Харленд энд Вулф", что в Белфасте, почти одновременно предложили сто пятьдесят тысяч, плюс пятилетнюю ренту в пять тысяч фунтов стерлингов. И пятьдесят тысяч за лицензию на один из ваших нержавеющих сплавов.
— Занятно… Ваши предложения?
— Небольшой аукцион поможет определить победителя.
— Хорошо.
Быстро исчеркав треть блокнотной странички, Вениамин Ильич поднял голову, одновременно убирая последнюю папку в чемоданчик, и уставился на работодателя со всем возможным вниманием и преданностью. Князь помедлил, а затем рублеными фразами выдал поистине ошеломляющую новость:
— Военное ведомство приняло все мои предложения. Сумма контракта — тридцать восемь миллионов рублей. Срок исполнения — шесть с половиной лет, начиная с октября месяца сего года.
Стряпчий непроизвольно подобрался, невольно отметив полное отсутствие воодушевления и счастья в глазах начальства. Это было достаточно странно!..
— Подписание документов состоится в первых числах августа.
Александр оставил в покое карандаш, и откинулся на спинку кресла.
— У меня получилось договориться с Губониным насчет кредита в двенадцать миллионов. Взамен я обязался вести свои финансовые дела только и исключительно через Волжско-Камский банк. Поэтому!..
Паркер навис над листком, чуть ли не втыкаясь золотом пера в мелованную поверхность.
— Закрыть все депозиты в Русско-Азиатском, и досрочно выплатить остаток кредита. Все рентные поступления и расчетные счета перевести в наш новый банк.
— Прошу прощения. Переводить ВСЕ поступления?
Юрист не мог не уточнить этот вопрос. Так как именно его подчиненные колесили по всему миру, трудолюбиво переоформляя старые договора ренты на новый лад — с тем, чтобы отчисления поступали не в империю, а на заграничные счета князя.
— Те, что остались на данный момент в Русско-Азиатском.
Аристократ-промышленник вздохнул, и нехотя, чуть ли не через силу, дополнил короткий список распоряжений:
— Двадцать процентов паев Русской оружейной компании передаются в залог Волжско-Камскому банку, вплоть до полного погашения кредита.
Кислый вид оружейного магната без лишних слов свидетельствовал, насколько он рад такому условию. Тем временем, недавний докладчик попал в довольно затруднительное положение: в его ручке внезапно закончились чернила. Впрочем, ничуть тому не опечалившись, Вениамин Ильич ловко выхватил из кейса точную копию первого Паркера и продолжил заполнять уже восьмой по счету лист — опытный стряпчий должен быть готов к любой неожиданности! А глава юридической конторы был очень, очень опытным человеком.
— Мм?.. Позвольте уточнить?
— Разумеется.
— Меня смущает сумма контракта. Я отчетливо помню, что первоначально в смете было прописано двадцать три с половиной миллиона?..
— Верно. Дело в том, что мне дополнительно… Кхм. Одним словом, мне доверили провести реконструкцию Пермских пушечных заводов.
Причина "задумчивости" князя стала окончательно ясна — он попросту откусил больше, чем рассчитывал. Причем лишний кусочек был на диво костлявым и неудобным, и подавиться им было легче легкого — так как в вопросах артиллерии сестрорецкий промышленник разбирался настолько слабо, насколько это было позволительно выпускнику военного пехотного училища. То есть, навести орудие на цель и выстрелить он бы определенно смог — но и только.
