– Кажется, ребята тоже в растерянности, – прокомментировала Янина поведение обоих флотов.
Я их понимаю. Ждали один корабль, появилось два. Какой из них свой? А какой вражеский? Вопрос. Но желание захватить оба, несомненно, появилось у обоих.
– Они выслали патрульные корабли.
Я сам все вижу и не надо мне рассказывать о сюжете. Дурная привычка женщин. Они считают, что у мужчин не развито зрение.
От обоих скопищ кораблей отделились по несколько патрульных катеров и направились к «Диким уткам». Зрелище великолепное. Как в калейдоскопе.
– Давай—ка пристегнемся и приготовимся к маневрам, – посоветовал я напарнице. Кто знает, что час грядущий нам готовит? Хм. Когда Ночной Охотник начинает говорить стихами, это говорит о его безобразном настроении. – Двигаем как можно ближе.
Торговый корабль – это вам не прогулочная яхта. Огромная громадина, состоящая преимущественно из грузовых фургонов.
Патрульные катера тоже не цветочные горшки. Железяки размером с небольшой грейдер—контейнер – ну, вы понимаете, что я имею в виду, – напичканные оборудованием, электроникой и самыми последними видами оружия.
Теперь представьте, как в одной точке черного—черного космоса упираются нос к носу две громадины грузовика и восемь патрулей.
И каждый хочет сказать что—то свое.
– Стоп, двигатели! Держать расстояние! Если попытаются приблизиться, уходим с максимальным ускорением.
Это для корабля. Человек не сможет определить на таком близком расстоянии приближение в десять метров. А вы представляете себе, что значит встреча нескольких огромных масс из разных вселенных. Одним маленьким «бум» не отделаешься.
– Что мне делать дальше?
Обожаю, когда симпатичные женщины обращаются ко мне за советом. Особенно когда я не знаю, как ответить. А когда происходит подобная вещь, весьма редкая, замечу, говорю любую глупость, которая попадается на язык.
– Сейчас произойдет одно из двух. Или мы все подохнем. Это если приблизимся к друг другу еще на несколько метров. Или…
– Что или? Если бы я знал.
– Врубай приемник на полную катушку. Пришло время переговоров. Надеюсь, у них хватить ума не бросаться на абордаж?
Янина включила то, что я сказал, и командная рубка наполнилась какофонией оглушительного шума. Зачем дословно выполнять команды? Можно и потише.
– …Ответьте нам… Ночной Охотник… Прием…
Я уже было собрался разразиться приветственной речью, как Янина, перегнувшись, заткнула мне рот теплой ладошкой и сдавила горло второй рукой.
Потом минуты две она старательно от меня отбивалась.
– Чат… Я совершенно не это имела в виду. – Янина отрывала от себя мои руки и шипела на ухо. – Ну пожалуйста.
– Ну ладно… – Я неохотно успокоился, но, подчиняясь Янине, продолжал разговаривать шепотом. – Что ты хочешь?
– Послушай… Давай предположим, что на втором корабле—двойнике нахожусь только я. Это справедливо. Ведь твой… твое отражение осталось на планете. И, наверное, не стоит показывать, что здесь сидишь ты. А?
Можно подумать, что ребята на катерах не в курсе происходящих событий. Раз сумела спастись девчонка, то куда девался мужик? Я то есть. Ну да ладно. Мне придется сделать всего ничего. Передать право первой приветственной речи спутнице.
– Валяй.
– Я – «Дикая утка»… Я – «Дикая утка»…
На этом красноречие Янины закончилась и она вопросительно уставилась на меня. Надо помогать. Шепотом и в кулачок.
– Прием.
Янина старательно повторила:
– Прием! – И снова на меня. Я пожал плечами. Не совсем представляю, что в подобных случаях нужно говорить.
Все исторические события, происходящие в истории человечества, происходят по вине случая. В нашем деле волю случая олицетворял ворвавшийся во главе абордажной команды на капитанский мостик хозяин корабля. С криками, не оставляющими надежды на мирное продолжение наших с Яниной жизней, он бросился на меня. Следом – толпа разъяренных членов команды. Одна половина в мою сторону. Вторая, не менее малочисленная, на Янину.
Я ожидал чего угодно. Но освобождения от пут команды? Этого нам как раз и не хватало.
От неожиданности… Стоп. Это я вру. Ночных Охотников трудно застать врасплох. Лучше будет так. Преследуя вполне определенные тактические цели, я свалился с кресла, пропустив над собой летящее тело капитана. И надо же было такому случиться, но основная масса нападающего шлепнулась именно на то место, где несколькими часами раньше побывал юнга. Учитывая разницу в массе и объеме, нетрудно представить, что последовавшие вслед за этим события ничуть не напоминали той детской игры, что пришлось совсем недавно нам пережить.
Космический грузовой, дернувшись кормовой частью и выплюнув изрядную порцию инерционного топлива из дюз, рванулся вперед.
Любому из присутствующих стало понятно, что при таком разгоне и таком скоплении вокруг «Дикой утки» кораблей ничего хорошего ждать не приходится. Все, кто не успел зацепиться за выступающие части аппаратуры, оказались размазанными по стенам. Капитана по инерции сдуло с пульта и унесло в услужливо распахнувшиеся двери.
Натяжные ремни оказали хорошую службу, вернув меня на место. Но только для того, чтобы я мог видеть стремительное приближение рванувшегося к нам навстречу нашего отображения.
Янина вопила. Команда, вернее, те, кто мог воспринимать реальность, истошно кричали. Двигатели натужно ревели.
Только я, Ночной Охотник, оставался нем словно рыба. И то только потому, что во время падения сильно прикусил язык и любое движение во рту напоминало недовольное ворчание раков в кипятке. В этом имелись и свои плюсы. Например, в относительной внутренней тишине подумать о том, что нас ожидает. Ничего хорошего.
Вторая, зеркальная, «Утка» мчалась нам навстречу. Окружающие нас флоты, узрев надвигающуюся космическую катастрофу в панике, но, продолжая сохранять зеркальное отображение, бросались в бега. С их—то ускорителями и мощными навигационными системами смыться, не задев никого, пара пустяков. Не то что мы. Чертов капитан. Не сиделось ему в трюме.
До столкновения и именно самого взрыва оставалось чуть менее полминуты. Даже если, что абсолютно невероятно, корабль успеет справиться с безобразиями, мы врежемся друг в друга по инерции. И нас ничто не может спасти.
Оставалось только попрощаться с близкими людьми.
Янина. Сколько раз я смотрел за последнее время в эти глаза? Сколько раз целовал эти губы? И все равно. Как мало.
– Это все?
Я улыбнулся. Чуть—чуть. Уголками губ. Как умеют только улыбаться Ночные Охотники из моего клана. И ответом мне была улыбка. Такая, как могут улыбаться только самки из клана подземных жителей. Как Росси.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
