— Кто у нас здесь, — Добрыня поморщился, затем проворчал. — Я не верю, что они продержатся больше пары минут, если рухнет баррикада.
На их месте я бы тоже этого не сделал.
— Мы продержимся за баррикадами, Добрыня.
— Я буду придерживаться этого, государь, — ответил Добрыня. — Даже степь дает нам больше шансов.
— Только не с Алтынсу и девочками, которые идут с нами, — вздохнул я. — Мы слишком большая группа.
По крайней мере, я собрал всех лошадей, которых нашел. Обчистил конюшни и приготовил припасы для трех мулов. Самая большая проблема, как опередить армию хана на лошадях.
Я подошел к воину, увидев, как он осматривает баррикаду через подзорную трубу. Его левая рука была повязана там, где стрела задела его во время нашего отступления.
— Как рука, воин? — спросил я его.
— Это раздражает, государь, но я рад, что остался цел, — ответил он, за ним некоторые стражники засмеялись. Большинство из них молодые, без семьи, или их семьи уже ушли через мост. Я не знал, контролировал ли хан мост через Волхов, но это было несущественно. До моста меньше километра, но достать его невозможно.
Я обернулся к стражникам. Некоторые стояли за баррикадой, а большинство отдыхали в тени полуразрушенного здания. Чуть больше двадцати солдат осталось. Большинство ушли к мосту со своими семьями, когда стало ясно, что мы не сможем удержать город. Я согласился с их решением. Нельзя заставить людей сражаться, если они не верят в успех или думают о другом. Может быть, настоящий князь смог бы это сделать, угрожая их жизням. Но это спорный вопрос.
— Эй, послушайте, — сказал я, стараясь звучать спокойно. — У нас достаточно лошадей, все оседланы. Нет причин для паники. Если я увижу, что ситуация становится безнадежной, мы бросимся к Восточным воротам.
Мужчины оживились, услышав это.
— Теперь отдохните, сколько сможете. Все может измениться в мгновение ока.
— Мы не подведем вас, государь, — сказал воин, и я кивнул. Играть командира в развлекательных целях и в реальном конфликте — две большие разницы.
Но я не думал о том, насколько хорошо я справляюсь с военными обязанностями. Моя главная цель спасти себя, друзей и как можно больше людей от гибели.
— Какая-то странная чушь, — сказал Добрыня, и я посмотрел в его сторону. Он следил за степняками, шедших к разрушенным воротам, в ста метрах от нас.
— Что это? — спросил я, стоя рядом с ним.
— Один из них забрался на ту сломанную колонну, — ответил он.
Я прищурился, стараясь вглядеться сквозь дым. Воин, подойдя ко мне, протянул свою подзорную трубу.
— Спасибо, солдат, — сказал я, принимая бронзовый инструмент в форме тонкой трубки.
— Не за что, государь, — вежливо ответил он.
Приложив подзорную трубу к глазу, направил её на обломки ворот порта. Железные двери рухнули, снеся декоративную колонну вместе с верхней частью ворот. Но левая колонна все еще стояла. Почти три метра в высоту и метр в диаметре, без верхней части.
«Как, черт возьми, он туда забрался?»
Степняк в кожаных доспехах, покрытый пылью. А на спине такой же грязный плащ, раздувающийся при каждом порыве ветра. Я увеличил зоркость трубы и чуть не уронил ее, когда Ларион сердито посмотрел на меня в ответ.
— Черт гребанный!
— Государь? — поинтересовался воин, слегка шокированный непристойностью.
— Это он, — сказал я и снова поднял подзорную трубу, чтобы убедиться. Но на сломанной колонне больше никого не было. Что, черт возьми? Он только что спрыгнул вниз?
Я повернулся к Добрыне.
— Охотник за головами из Новой Славы. Он здесь.
— Ну что ж, — это было всё, что предложил Добрыня.
— Кто он? — поинтересовался воин рядом.
— Наемный убийца, вероятно, работающий на хана, — ответил я и нахмурился. — Или на северян.
— Лучше поднимай парней, солдат, — заметил Добрыня. — Возможно, советник Велемир начал битву.
Что это было? Я подумал, услышав странный шум.
— Псссст!
Я остановился как вкопанный и обернулся, пытаясь понять, кто это был.
— Сюда, — донесся сверху голос Даны. Я поднял глаза и увидел полуночницу, сидящую на крыше здания таможни. Ее ноги свисали с края.
— Какого дьявола ты там делаешь? — Рявкнул я, уже достаточно напряженный внезапным появлением наемного убийцы.
— Я слежу за портом, — объяснила она. — Последний час видела корабль.
— Корабль?
— Ага. Большая штуковина с парусами и прочим.
— Ты не могла просто крикнуть, чтобы сообщить мне? — Я скривился, моя шея болела от напряжения, когда я пытался поговорить с ней.
— Крик может донестись до людей хана. Тогда они могут напасть на нас.
— Дана, убийца здесь, черт побери! Они нападут в любом случае!
— Кинь мне факел, — решила Дана, вставая в опасной близости от края крыши.
— Олаф! — рявкнул я, ошеломленно наблюдая,
