— Кто ты? — На лице высшего проступило замешательство, вызванное внезапной догадкой.
Леонтайн не ответила. Вместо этого она подошла ближе и присела на корточки рядом с умирающим. Зрачки демоницы неожиданно сузились, словно от яркого света, а сквозь черную радужку глаз проступило серебро.
— Ты ведь уже понял, кто я, — прошептала она. — Но об этом больше никто не узнает.
Демон
Очередным утром в душных «семейных» апартаментах Комитета меня буквально вырвал из медитации очень сильный внешний всплеск. Спящая рядом Кьяра тоже почувствовала колебания магического поля, недовольно нахмурилась во сне, заворочалась под одеялом, но так и не проснулась. Я не стал ее будить. Быстро запрыгнул в джинсы и, на ходу натягивая футболку, выскользнул из комнаты.
Пока я шел в сторону отдела прогнозирования, всплеск повторился еще несколько раз, по структуре выброса напоминая работу портала. Когда подобную технологию, внедренную в кулон Кьяры, использовал несколько лет назад я, энергетические вибрации в пространстве были соизмеримы с небольшим разломом. Сейчас же они зашкаливали, и у меня было очень нехорошее предчувствие.
Подтверждая мое предположение, громко заверещала сирена. Практически сразу на меня навалилась тяжесть от активированного на полную энергетического накопителя. Я хорошо ощущал, как в этот момент здание Комитета по всему периметру опоясывается мощными щитами.
— Что происходит? — С порога спросил я, вбежав в отдел прогнозирования.
Один из сотрудников подрагивающим пальцем ткнул в большой монитор, транслирующий происходящее в реальном времени.
— Не думал, что у наших уже есть технология пространственного перехода между мирами, — я напряженно всматривался в пятерых доминантов, за спинами которых еще вращались вихри активных порталов.
Несмотря на чуть размытое изображение камер, я сразу определил каждого из демонов. Четверку мужчин я неплохо знал. Элита из охраны Владыки. С отличными бойцовскими качествами и невероятными по скорости рефлексами. Однако они меня волновали гораздо меньше, чем высшая, что стояла среди них.
Леонтайн!
Я беззвучно зарычал, чувствуя, как ненависть во мне мгновенно начинает вскипать.
Что она задумала на этот раз?!
Внезапно сзади хлопнула дверь, немного отвлекая меня от яростных мыслей о мести.
— Элир, вы уже здесь! — С каким-то непонятным облегчением произнес вошедший клоп. — Хорошо!
— Пока не вижу ничего хорошего, — процедил я сквозь зубы. — На вашей территории пять отнюдь не слабых доминантов. И они явно не на кофеек заглянули.
— Но они пока не проявляют агрессии, — возразил новоиспеченный директор.
— Вы сами произнесли слово «пока».
— Какие варианты тогда вы предлагаете? — Коротышка ждал от меня ответа, чем разозлил еще больше.
— Наглость — второе счастье, да? — Прошипел я в сторону клопа. Бесил он меня запредельно. — Вы сами посадили нас с Кьярой под замок! А теперь ждете содействия?!
Директор сжался под моим натиском и попятился.
— У вас куча персонала, — заметил я. — Вот с ними и думайте, что делать! А я постою в сторонке.
На самом деле у меня руки чесались снять с Леонтайн скальп. Но я решил, что еще не вечер. Пусть пока комитетские попробуют решить прибывшую с Демониума проблему.
Однако мои надежды не оправдались.
Маги, конечно, сделали все по протоколу. Оцепили и изолировали место прибытия, оказавшееся, кстати, в непосредственной близости от нашего здания. Поэтому я без труда наблюдал за происходящим на Марсовом поле прямо из окна. Далее выслали парламентеров к сомнительно смирным демонам. А потом сильно расстроили меня, когда выяснилось требование гостей. Леонтайн хотела говорить исключительно со мной. При этом она четко обозначила, что вопрос касается лишь Демониума, и любопытные носы комитетских ей не нужны.
Мда… Ситуация была, мягко сказать, благоухающая нечистотами. При этом я был практически уверен, что в случае силового исхода переговоров, маги принимать участие в конфликте откажутся. И разгребать «парфюм» придется мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не прошло и десяти минут, как мои предположения подтвердил клоп. Когда мы вышли на проходную, он тихо и очень дипломатично пропищал:
— Элир, постарайтесь решить вопрос без кровопролития. Комитет не может вмешиваться в политику Демониума. Мы не заинтересованы в разжигании розни между нашими мирами. Поэтому не ждите с нашей стороны силовой поддержки.
Молодец, гад! Хорошо обозначил свою песочницу!
Отвечать этому козлу мне совершенно не хотелось. Но мой обжигающий взгляд сказал все за меня.
Три боевых звезды магов, находящиеся в этот момент в холле, слова директора хорошо слышали. И что удивительно, на их лицах я увидел недовольство и презрение. Саня же после слов начальника откровенно плюнул на пол.
— Не поминайте лихом! — Отсалютовал я в их сторону. Но до турникетов дойти не успел. В холл вбежала запыхавшаяся и взлохмаченная Кьяра.
— Один геройствовать удумал?! — Похоже, встала она не с той ноги. И я даже попятился под давлением ее гнева.
— Ты так сладко спала… — Попытался оправдаться я. — Не хотел тебя будить.
— Один ты никуда не пойдешь! — Недовольная ведьма ткнула острым ноготком в мою нагрудную пластину.
— Приказ королевы не обсуждается? — Улыбнулся я и неожиданно для девушки обхватил ее за талию, прижал к себе и поцеловал, игнорируя посторонние взгляды. — Будь осторожна. — Добавил я еле слышно. — Ты самое дорогое, что у меня есть.
Мы вышли из здания вместе, практически синхронно облачаясь в броню и щиты. Наши крылья касались друг друга, отчего я ощущал приятное покалывание в районе лопаток и приток силы. За нами из Комитета проследовали все три звезды магов. Однако доведя нас до определенной границы, они остановились. И дальше мы с Кьярой продолжили путь одни.
Всю дорогу от здания я не отрывал взгляда от Леонтайн, пытаясь предугадать ее планы. Я старался как можно глубже спрятать свою боль и ярость, порождаемую воспоминаниями о смерти Влады. Потому что понимал, что сейчас не время для мести.
Демоница, в отличие от меня, была холодна, как ледяная глыба. На ее лице не отражалось ни единой эмоции. Она внимательно следила за мной и Кьярой. И ее взгляд мне не нравился. Я не мог понять, что конкретно, но что-то в нем меня настораживало. Еще в прошлый раз в злополучном баре я заметил эту странность, но списал ее на свое не совсем здоровое состояние. Однако сейчас я снова ощущал ускользающее от разумного объяснения несоответствие.
— Рада видеть тебя и твою миалли в добром здравии, Элир, — оборвала мои размышления Леонтайн. И мне вдруг показалось, что, увидев со мной Кьяру, демоница еле сдержала удивление и разочарование.
— Не растекайся в комплиментах. Они излишни. — Я постарался говорить как можно равнодушнее, но моя неприязнь все равно была очевидна. — Что тебе надо?
— Я здесь с дипломатической миссией по поручению глав соверховных Домов Демониума, — высшая чеканила слова, будто заранее заученную речь. — Владыка убит, и право занять трон перешло к тебе.
Если бы у меня неожиданно отвалились рога, я был бы шокирован гораздо меньше. Однако сообщение Леонтайн выбило землю из-под ног.
Мне не было жаль отца. Я никогда не испытывал к нему привязанности. А после смерти моей матери наши дороги окончательно разошлись. Но вот свалившееся внезапно на мою голову «счастье» меня ошарашило. Это пять лет назад я жаждал власти и готов был идти ради нее по трупам. А сейчас у меня были совсем другие приоритеты. И лезть обратно в змеиное гнездо дворцовых интриг Демониума мне не хотелось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как это произошло? — Я надеялся услышать детали.
— Убийца пока не найден. Идет расследование. При необходимости можно запросить все имеющиеся материалы по следствию. Как новый Владыка ты будешь иметь право руководить процессом.
Я недоверчиво покачал головой, пытаясь уловить хоть какой-то намек на подвох.
— Мне нужно доказательство правдивости твоих слов, — жестко обозначил я свое требование.
