мрачное подземелье, где меня ждёт печальный конец, так и не успевшей начаться долгой и счастливой жизни.
— Настройки сбились буквально на немного. — раздался смутно знакомый голос и, переселив себя, глаза всё-таки пришлось открыть.
Да быть такого не может! В нескольких метрах от меня за длинным столом сидел офицер Карисс, с таким же серьезным и собранным выражением лица, как и в Департаменте. Да чего уж, он даже одет был в форму, словно находился на службе. А может он действительно на службе, и я просто снова ничего не знаю? Очередной хитроумный план сотрудников Департамента? Хотя испуг Трамиуса был слишком правдоподобен…
— Госпожа Швэйн, не будете вы так любезны пересесть? Пол достаточно холодный. — было сухо предложено мне, и я соизволила оглядеться.
Находились мы в огромном и просторном помещение: каменный пол, каменные стены, каменная арка высотою под два метра стоящая почти по центру… кроме сплошного камня кругом, здесь наличествовал деревянный стол, за которым и сидел офицер, и по лавке вдоль стола с каждой его стороны.
Неловко поднялась, запутавшись в юбках, ещё и корсет приходилось постоянно придерживать.
— Не будете ли вы так любезны? — развернулась я спиною к офицеру, переняв его манеру обращения.
Проблемы шнуровки корсета была для меня более насущной, чем выяснение происходящего. С этим удобнее будет разбираться в приличном виде, не опасаясь в любую минуту остаться и вовсе без одежды.
Офицер был сама любезность и быстро зашнуровал корсет, демонстрируя не дюжий опыт в таком специфическом направлении.
— Благодарю. — милостиво кивнула ему. — А, собственно, где я?
— Там, где вы нужны.
Замечательный ответ, просто великолепный.
— Немного конкретнее нельзя выразиться?
— Вы вскоре всё узнаете. Воды? — кивнул он на кувшин, стоящий на столе, и я благоразумно отказалась. Хватит уже, платье вот надела неосмотрительно, теперь непонятно где, непонятно зачем.
В свободном перемещении по помещению меня никто не ограничивал. Поэтому я без зазрения совести осматривала стены и вид из окна. Стоит заметить, странный вид — степь с присущей ей ковром разнотравья простиралась везде, куда доставал взгляд, кое-где виднелись невысокие кустарники и всё. Ни строений, ни каких-либо примечательных ориентиров… ничего. Да и о чём бы мне они сказали, будь здесь хоть замок, хоть храм? О географических особенностях Империи я не знала ровным счётом ничего.
Карисс бросал на меня время от времени нечитаемые взгляды и что-то усердно писал на разложенных перед ним листах.
— Вы так спокойны. — резюмировал он моё бесцельное брожение из угла в угол.
— Чему быть, того не миновать. — философски ответила ему.
Надеялась я правда совершенно на другое. На Фэйрина я надеялась, честно скажу. Что найдёт, ворвётся сюда, пишущей праведным гневом и клинком возмездия покарает всех виновных и спасёт слабую деву, то есть меня, из страшного плена.
— Вы правы. — согласился Карисс и вновь уткнулся в свои бумажки.
Я же начинала нервничать, с каждой минутой всё сильнее и сильнее. Пытка неизвестностью медленно, мучительно и уверенно подтачивала мою веру в благополучный исход. Время неумолимо утекало в бесконечность, вместе с ним таяла и надежда на быстрое спасение.
Бродить надоело. Примостившись на краюшек лавки принялась размышлять.
Итак. Вариант первый, Карисс всё-таки из «наших» и команда высокопоставленных интриганов разработала какой-то новый план с моим исчезновением, чтобы подтолкнуть Дартони на решительные действия. Возможно? Вполне. Но тогда странным кажется поведение Айтира и Трамиуса. Или настолько хорошие актёры?
Ладно, оставим пока этот момент и рассмотрим вариант второй — настоящие похищение. Карисс играет против нас на стороне Дартони. Личность главного злодея, вернее злодейки, не вызывает никаких вопросов, здесь всё кристально ясно. Значит меня похитила Дартони и сейчас мы дожидаемся именно её, чтобы что? Здесь тоже всё более или менее ясно, чтобы отобрать у меня магию, мою магию и силы.
С немым стоном уткнула лицо в ладони. Стихии! Они просчитались! Не будет Дартони активировать артефакт на отборе, она же не идиотка соваться туда, где стоит самая надежная магическая защита и где будет собрано огромное количество магов! Как только все могли в это поверить? Это же чистой воды самоубийство лезть во дворец, да ещё и во время отбора, когда охрана будет бдеть пуще обычного.
Встала. Тяжело вздохнула и провела тщательный осмотр той самой каменной арки, возвышающейся в центре зала. Ничем не примечательное нагромождение камней, пусть и качественно обработанных и тщательно подогнанных друг к другу. Единственным элементом, притягивающим взгляд, была сферическая выемка в центральной части арки. Наклонила голову влево, вправо… что-то до боли знакомое. В этой выемке определённо не хватало какого-то элемента, круглого такого, не слишком большого размера. Какая-то мысль навязчиво крутилась в голове, но я никак не могла ухватиться за неё, ошалев от осознания, что вот эта самая арка и является порталом, который Дартони собирается активировать. Значит времени у меня совсем немного, а помощь как-то не спешит…
Собственно говоря, почему ещё никто не появился? Я же собственными глазами видела, как среагировала моя защита в таверне. А что сейчас? Координаты сбились или… или здесь нет магии, следовательно, никто не сможет отследить меня по заклинаниям и переместиться сюда порталами они также не смогут. Вот теперь можно не просто нервничать, а паниковать.
— Мы на землях орков? — невзначай спросила у Карисса, наматывая очередной круг по залу.
Удивленно вскинутый на меня взгляд был красноречив, слишком. Значит я права, и мы находимся в так называемом «без магическом кармане» о которых говорил Трамиус.
Чертовски умно! Дартони действительно гениальна. В этом месте невозможно обнаружить артефакт, и он сработает, ведь для его активации нужна магия не этого мира!
Всё, мне крышка, определённо. Хорошо хоть Тэйру с матерью пристроила, да деньги на первое время у них есть, так что не пропадут, а там может и Эйриан позаботиться о них. С теплотой вспомнила о друзьях: Ирне, Сваре с Праней, Эльрусе с Марикой, даже о Дорине с Алинией, и с щемящей нежностью о Трамиусе…
Вспыхнул портал и из него грациозно вышла улыбающаяся Элирия Дартони в изумительном платье винного оттенка из струящейся ткани, больше облегающим, чем скрывающим соблазнительный силуэт синеглазой красавицы.
— Ния, дорогая, рада тебя видеть! — обрадовалась она мне, как родной. — Карисс, милый, всё в порядке?
При этом обращение офицер расцвёл в безумно влюблённой улыбке и отчитался:
— Перенос сработал изумительно, была небольшая погрешность. В целом, никаких трудностей. Едва госпожа Швэйн оказалась на территории орков, вся её защита отключилась, отследить её невозможно.
— Ты же мой хороший. — одарила она Карисса благосклонной улыбкой: — Всё готово?
На меня они не обращали
