Солнце - единоличный властитель неба - било в окно, преломляло лучи в зеркале и слепило глаза. Нэд вскочил, быстро оделся, по привычке нацепил кобуру и пошел умываться.
Хозяева давно встали, старик ушел на улицу, его жена тихо возилась у плиты. При виде постояльца поздоровалась и выставила на узкий стол две широкие тарелки, хлеб в плетенке, зелень и бидон с квасом.
- Спасибо, бабушка. А где мои друзья?
- Девка во дворе, а мужик лежит. Я ему поснидать снесла. Он ходить-то толком не может.
- Спасибо...
Хозяйка одарила его далеко не ласковым взглядом, молча повесила на спинки стула вышитые полотенца, напоследок глянула на бороду, длинные волосы, шепнула под нос и зашаркала прочь.
Нэд хмыкнул, подошел к умывальнику. Жители, конечно, боевиков обслуживают, но не любят точно. Ишь как смотрят!
Около старой печки на веревке висели его куртка и майка. Постиранные и высушенные. Кроссовки оттерты от грязи, стоят возле двери.
В тарелках была яичница со шкварками и луком, запах шел одуряющий. Голодный желудок сжался от нетерпения, по горлу прошел спазм. Нэд налил из бидона квас в два стакана, взял вилку и посмотрел на дверь - хотел подождать Дору. Но та появилась, только когда у Нэда лопнуло терпение. Он резал первый кусок, когда хлопнула дверь. Не прерывая движения, повернул голову и замер.
Одетая в легкий сарафан с открытой спиной и коротким подолом, с копной роскошных волос, свежая, красивая, она завораживала походкой, жестами, строгим лицом. Неужели это совершенство было ночью с ним?..
Нэд кашлянул, положил вилку и улыбнулся.
- Доброе утро. Как самочувствие?
Дора нахмурилась, буркнула что-то невразумительное, рывком выдвинула табуретку и села напротив. Резким движением взяла вилку и стала ожесточенно резать яичницу на части.
- Что с тобой?
- Ничего... ешь давай. Я видела Седого, он сказал, что через час хочет выехать.
- Я тебя обидел?
- Дора!
Она кинула на него короткий взгляд, смутилась и опустила голову. В поведении сквозила неуверенность и какая-то досада. Нэд заметил сжатые губы, сощуренные глаза и слезу у ресницы.
- Я, видимо, что-то сделал не так. Прости, пожалуйста. И не дуйся на меня.
Дора не ответила, осторожно откусила кусочек и стала есть. Нэд пожал плечами, хмыкнул и последовал ее примеру.
Яичница была превосходна, зелень свежая и сочная, квас холодный и вкусный, хлеб душистый. Простая сытная деревенская пища, без химикатов и добавок, от которой прибавляет сил и здоровья.
Ели в полной тишине, даже не глядя друг на друга. Нэд не хотел решать ребусы женской логики, а Дора, чем-то озабоченная, упорно молчала. Может, считала, что он должен сам догадаться.
Они допивали квас, когда в дом вошел Седой. Кивнув, сразу спросил:
- Готовы? Скоро поедем.
- Всегда готовы, - машинально ответил Нэд. - Куда путь держим?
- К Желтым Пескам. А там в Лахотск. Здесь нам сейчас делать нечего.
- Я в Ламакею не поеду, - подала голос Дора.
Седой пожал плечами, как бы говоря: твое дело, мы не неволим.
- Сколько до форпостов отсюда?
- По прямой километров двадцать пять. Дорога накрутит еще пять-шесть.
Дора откинула челку со лба, с вызовом спросила:
- Вы меня, конечно, туда не довезете?
Седой глянул на Нэда, хмыкнул, в задумчивости почесал лоб.
- Ясно... придется самой...
- Какой самой?! Ты и километра не пройдешь, - вставил Нэд.
- Ну, как выйдет. Мужчины боятся...
- Послушай, милая, - перебил ее Седой. - Здесь не парк свиданий и не фонд попечителей. Нечего строить из себя слабую обиженную особу. Никто тебя не гонит. Хочешь - езжай с нами. Доставим в лучшем виде... если сами доедем. Из Ламакеи легче попасть на форпост, чем из Зоны. Не хочешь - решай свои проблемы сама.
Дора фыркнула, с вызовом посмотрела на Нэда.
- Ну а ты? Поедешь к мятежникам? Один?
Нэд не ответил, встал из-за стола, многозначительно посмотрел на Седого и вышел из дома. Прошел во двор, где копался хозяин, чинивший скамейку.
Хлопнула дверь, на крыльцо вышел Седой. Закурил, глубоко затянулся и тонкой струйкой выпустил дым. Блеснул зубами.
- Язва она еще та.
Они прошли чуть дальше, чтобы хозяин не слышал разговора.
- Вы точно пойдете в Пески?
- Да. У нас другого выхода нет. Потом через Ушкур к границе, и все.
Нэд кивнул, поковырял кроссовкой землю.
- У меня в загашнике пятьсот штук зелени. Половина заказчика. Я не стану рисковать ими и своими ребятами ради того, чтобы доставить взбалмошную репортершу куда ей заблагорассудится. Даже не проси.
- Я и не прошу. Покажешь по карте дорогу к форпосту.
Седой стряхнул пепел с сигареты, повернулся к нему:
- У тебя с головой все в порядке? На юг сейчас не пройти. Первым делом всегда перекрывают пути к Ламакее, чтобы противник не смог помощь получить. Тебя шлепнут за десять километров от Хотога.
- От чего?
- Хотог - город, ближняя база армейских форпостов.
- Я попробую...
- ...сказал слепой, садясь за руль. Я смотрю, тебе память напрочь отбило, если забыл, что такое - передел в Зоне! Видишь там лес?.. За ним начинается степь. Ровный стол земли. Два озерца, маленькое болото, и все. А вокруг только травы. Так, небольшой кусочек Дикого поля. Ни спрятаться, ни свернуть. Все как на ладони.
Нэд задумчиво смотрел вдаль, словно пытался за далекой стеной леса разглядеть степь. Седой бросил окурок, сплюнул, вытер губы платком. Глянул по сторонам.
- А на западе степи нет?
- Почти нет. Только вокруг Песков. Но там пойдет гористая местность. Так себе горы, холмы, собственно. Но спрятаться всегда можно. Да и боевики Тивера снуют - охраняют землю. Сейчас уж точно все перекрыли.
Нэд отвел взгляд, вздохнул. Перспективу Седой нарисовал мрачную. Никто не станет разбираться, что за гости. Шлепнут, скинут труп с дороги, и все дела. Мечислава добьют, оставят Дору - для забавы. Ее, похоже, мечтает заполучить каждый бандит Зоны. Как она только отважилась поехать сюда. Самоуверенная чертовка...
Он вдруг вспомнил ее прошлой ночью. Страстную, покорную, тающую в его руках, неутомимую, жадную до ласк... Что с ней утром творится?..
Бросить одну невозможно - он этого никогда не сделал бы и раньше, а теперь и подавно. Но что делать?..
- Дорога до Хотога одна?
- Нормальная одна. Есть еще заброшенный грейдер, но он здорово искорежен. Когда-то по нему мятежники отводили войска, ну, ругийцы и разбомбили. Проскочить можно, но велик риск налететь либо на мину, либо на бандитов. И потом, грейдер в конце сворачивает к трассе. И на развилке уж точно кто-то дежурит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
