и прочей экзотики. Вот так, уедешь отсюда – будешь думать, как сюда еще хоть разок попасть, а приехав – как бы отсюда домой свалить. Вывих психики, не иначе.
А вообще, удивительно даже, но сегодняшний день прошел без приключений. Вначале, еще вечером, выгнали из лагеря пленных. Разумеется, это мало отличалось от смертного приговора, но, малость подумав, все решили, что так и впрямь будет лучше. И Кэрри Лисицын честно отдал пистолет, вначале объяснив, кому она обязана и свободой, и столь щедрым даром. Еще и полюбовался на ее вытянувшееся в изумлении лицо и распахнувшиеся почти до европейских размеров глаза.
Впрочем, у оборотня добраться шансы и без того имелись. В отличие от остальных – здесь человек без оружия добыча. А она бы и без пистолета дошла… возможно. Ну, справится – ее счастье. Главное, чтобы потом не забывала: в любом конфликте виноваты оба… полушария ее тупой башки. Но это Лисицына волновало уже в последнюю очередь.
Кости и часть требухи одного из наемников они видели утром, отправляясь в дорогу. Недалеко ушел… Впрочем, какая разница? Еще один слабо шевелился в кустах, и остроглазая Маша схватила брата за плечо:
– Надо ему помочь! Он жив!
– Не волнуйся, это ненадолго.
В самом деле, тело перестало шевелиться еще до того, как экспедиция миновала его последнее пристанище. Лисицына, да, в общем, и остальных это волновало в последнюю очередь. Главное, что весь день их колонна уверенно шла вперед с одной-единственной остановкой. Это когда они въехали в деревню и, промчавшись по узким улочкам вдоль глинобитных стен домов, лихо затормозили в самом ее центре.
Здесь было пусто. Даже вездесущие дети куда-то попрятались. Разумное поведение, между прочим. И лишь спустя несколько минут на площадь вышел очень высокий, мускулистый орк с чуть более светлой, чем обычно в этих местах, кожей.
– Привет, Жак, – Лисицын выбрался из машины и, не особенно торопясь, двинулся навстречу здоровяку. – А выглядишь ты как всегда отвратно.
– Да пошел ты! – на чистом русском ответил вождь и с чувством хлопнул Сергея по протянутой руке, после чего по-медвежьи обнял. Казалось, сейчас кости хрустнут. – Вот уж не думал снова тебя увидеть.
Жак был на четверть французом и страшно этим гордился. Еще он был на четверть троллем – и это не было поводом для гордости, зато обеспечило ему фигуру, которой позавидовал бы Геракл, и недюжинную физическую силу, позволяющую выдавливать сок из овощей, просто сжимая их в кулаке. А еще он учился в Университете дружбы народов имени Патриса Лумумбы, честно выстрадал диплом, вот только применить на практике свои знания, полученные в стране с лучшим в мире техническим образованием, возможности не имел. Ибо дома они были не востребованы, а уехать в места более цивилизованные, да хотя бы в России попробовать остаться, не позволила совесть. Все же Жак был патриотом, поэтому вернулся в родные края, где достаточно быстро стал вождем. Правда, для этого пришлось в ритуальном поединке свернуть шею своему предшественнику, ну да это уже малозначимые мелочи.
Лисицын с ним познакомился во время последней своей африканской командировки. Было много стрельбы, потом еще больше пьянки и взаимные приглашения в гости. Ну, вот и заехал по старой памяти. Откровенно говоря, одной из причин, по которой он был в составе экспедиции, было знакомство с кучей мелких вождей как раз на этой территории. Особенно тех, чьи шаманы практиковали одну с ним магию.
– Пошли! – Орк от избытка чувств хлопнул себя по бокам мощными, больше похожими на перевитые мускулами кувалды, ручищами. – И друзей своих зови! Праздновать будем!
– Погоди. Вначале у меня к тебе будет один… подарочек.
– Судя по твоему тону, не самый приятный, – орк внезапно посерьезнел. – Что-то случилось?
– Сам решай, – Лисицын коротко свистнул. – Эй, майор! Выпускай… этих.
При виде неохотно вылезающих из грузовиков орков, Жак разом посерьезнел, затем повернулся к Лисицыну:
– Как?
– А как оно бывает? – зло скривился Сергей. – Вначале не к тем нанялись, потом не на тех напали…
– Ясно, – Жак неожиданно стремительным для такой махины движением оказался возле пленных и что-то спросил на своем языке. Потом, выслушав ответ, буквально выдернул одного из них и принялся трясти его как грушу, периодически добавляя ему кулаком по морде. Орк трясся и что-то лепетал, но Жак его оправданий даже не пытался слушать, только лупил еще сильнее. Но, тем не менее, головы не потерял – оттолкнул так, что тот рухнул на задницу и по-рачьи, задним ходом, отполз за спины товарищей по несчастью. Затем вождь вновь подошел к Лисицыну. – Что ты планируешь делать с ними дальше?
– Ничего. Твои воины – забирай. Мне жаль, что так получилось, но самим умирать из-за их тупости… Извини, мы – не идиоты.
– Да ясное дело, – Жак скривился. – Вы-то все правильно сделали. Ладно, я найду, чем их развлечь… Что я тебе за их жизни должен?
– Ничего. Мы просто идем своей дорогой. И, уж извини, задерживаться у тебя не будем.
Жак только кивнул. Это было разумно – принимать путешественников как дорогих гостей при таком раскладе значило настроить против себя все племя, а встречать как врагов – это конфликтовать с властями. Притом что его соплеменники сами виноваты. В такой ситуации просто разойтись выглядело наилучшим выходом, и оба это понимали.
Правда, кое до чего они все же договорились. Помимо собственно орков, соплеменников Жака, здесь оставались и огры с их охраной. Если все будет нормально, на обратном пути экспедиция заберет их. Если же нет – что же, вождь давно не мальчик – найдет, как наилучшим образом распорядиться сомнительным активом.
А вот что удивило, так это наличие при них еще и той недоделанной снайперши. Честно говоря, Лисицын про нее вчера совсем забыл, а потом решил, что ее отправили прогуляться вместе с остальными. Жаль девку – ну да и черт бы с ней. Вспомнил бы раньше – обсудили бы момент и оставили, а раз забыли – какой смысл жалеть? Но, как оказались, морпехи умели не только выполнять приказы, но и оставаться при этом мужчинами. Если кратко, ее в последний момент, проведя грамотно спланированную операцию по отвлечению внимания командования, изъяли из толпы и запихнули в ближайший грузовик. Где она, собственно, и продолжила свое путешествие аккурат до этой деревушки. Что же, Лисицын и Трумэн переглянулись и кивнули, принимая к сведению. Смит лишь усмехнулся, а по одному взгляду на хитрую физиономию Сэма было понятно – этот умник принимал в операции спасения прямое и непосредственное участие. А может, и сам ее спланировал, с него станется.
Выдача пленных была сегодня единственной заминкой, дорога тоже радовала, и за
