Один тать все-таки ушел: Любаву никто более не держал, а вдалеке слышался хруст ломаемых ветвей.
Нежданный спаситель спешился, развернул плечи:
- Ты ли это, ведун Олег?! - содрогнулся лес от громогласного крика.
- Я, боярин Радул.
- Нашел! - Богатырь раскрыл свои объятия, и Середин не без внутреннего страха шагнул ему навстречу.
Однако боярин, с чувством потискав своего соратника, ничего ему не сломал. И даже вроде синяков не оставил.
- Откуда ты, боярин?
- Да вот, понимаешь, - взмахнул рукой богатырь. - Обманул нас тот витязь, оказывается. Никакой рати я на тракте не нашел. И в лесу никаких следов стоянки не заметно. Я к россоху вернулся - а его и нет! Поляна приметная, дерево - а нет отворота, и хоть ты тресни. Я все дни туда-сюда ездил - нет ничего. Ни вас, ни россоха, ни ратника того как не бывало. А сегодня поутру еду, слышу: никак девица о помощи кличет. Я сюдыть повернул, да сечу и увидел. А то, стало быть, ты татей режешь! Остальные где? Воевода, Сварт белобрысый, Ермолай, девка твоя?
Олег почувствовал, как по его сердцу скребнули кривым кошачьем когтем. Он покрутил головой, подозвал мальчика:
- Знакомься, Андрей. Это боярин Радул, богатырь из Киева. А это княжич изборский, сын князя Радомира.
- Нашли, стало быть? - наклонился к нему могучий воин.
- Нашли: - Олег повернулся и начал собирать в чересседельную сумку разбросанные по поляне вещи.
* * *
К Изборску они подъехали около полудня. Перед воротами ведун спешился, взял Андрейкиного коня за повод, провел мимо замерших при виде княжеского сына стражников и остановился.
- Прощай, княжич. Надеюсь, твоя отныне твоя судьба обойдется без подобных приключений. Удачи тебе, ты ее честно заслужил. Может, еще и свидимся. Но на всякий случай: прощай.
- Подожди, ведун, - закрутился в седле мальчишка. - Ты, что же, уходишь?
- Ухожу, - кивнул Олег. - Я обещал твоему отцу привести тебя в Изборск, и я выполнил клятву.
Он хлопнул коня по крупу и вышел обратно за ворота.
- Постой, ведун, - повернул коня ему поперек дороги боярин Радул. - Куда же ты? Вот же город. Там князь. Встретит по чести. Пир будет, веселье, награда. Тебе ведь Радомир немало обещал!
- Не хочу, - мотнул головой Олег. - Не нужно.
- Да что такое, толком поясни!
- Я свою награду уже получил. Хватит.
- Какую?
- Как же ты не понимаешь: - покачал головой Олег. - Я отсюда, из этих ворот, с отрядом целым выезжал. А вернулся один. Как объяснить это смогу? Как мне людям в глаза глядеть? Не я княжича выручал. За него Руслан, Никита, Микула, Ермолай животами своими расплатились. Не хочу я за их кровь серебра получать, боярин. И веселья на их костях - не хочу.
- И куда же ты теперь, ведун?
- А вот туда: - махнул рукой на одну из дорог Середин. - Так что прощевай, друг мой. Мне пора.
Ведун обошел богатыря, взметнулся гнедой в седло, сбросил с луки поводья всех коней, кроме своего чалого, натянул правый повод, заставив лошадку развернуться практически на месте, и вогнал ей пятки в бока с такой силой, что кобыла обиженно заржала и с места сорвалась во весь опор.
Версты две он мчался галопом, потом перешел на рысь. Неведомо куда ведший тракт пару раз вильнул и неожиданно вывел его на берег широкой спокойной реки. Наверное - Великой. Олег, перейдя на шаг, отвернул к воде, подъехал к одиноко стоящему дубку. Здесь они расседлал скакунов, отвел их попить, после чего спутал им ноги и пустил пастись. А сам сел прямо на траву, прислонившись спиной к шершавой коре, и долго сидел, наблюдая, как проплывают мимо темные воды.
Когда начало смеркаться, на дороге послышался топот. Перед берегом путник перешел на шаг, еще через несколько мгновений под его ногами зашелестела трава.
- Скучаешь, ведун? - Боярин отпустил своего тяжеловоза, сел рядом.
- Медитирую, - ответил неведомым для этого времени словом Олег.
- Это правильно, - кивнул богатырь. - Князь Радомир просил благодарность свою передать.
- Спасибо.
- Заколку вот для плаща прислал, с каменьями. Приметная, сказывал. С нею тебя в Изборске завсегда признают.
- Спасибо: - Олег протянул ладонь и, ощутив на ней холодок металла, поднес украшение к глазам. Это была золотая лилия с лепестками из мелких речных жемчужин и желтым топазом в центре. Вокруг цветка по краю шли крохотные изумрудики. Не очень дорого, но красиво.
- И вот еще: - звякнул тяжелый мешочек. - Двадцать гривен, как князь с тобой и рядился.
- Не возьму! - резко отрезал ведун. - Сразу же сказал, не возьму!
- Возьмешь, - похлопал его по руке боярин. - Я князю обещание дам, что тебе серебро передам. Не станешь же ты обманщиком меня делать?
Олег промолчал, понимая, что никуда теперь не денется. Он свою клятву выполнил, и все остальные стремились поступить точно так же. И строить из себя невинность теперь поздно. Попросил плату - получи.
- И куда ты ныне, ведун? - поинтересовался богатырь.
- Не знаю. Дорога выведет.
- А то поехали со мной в Киев-град? Про тебя там слыхивали, да не видел никто. На князя Владимира посмотришь, себя покажешь. А может, и дело для тебя сыщется. Али там, али по дороге.
- Не поеду: - ответил Олег.
- Почему?
- Спать хочу. Завтра посмотрим.
- На воду? - кинул серебро рядом с ведуном боярин Радул.
- А хоть бы и на нее: - ответил Середин.
- Тогда и я с тобой. - Дуб вздрогнул от прислонившегося к нему богатырского плеча.
Примечания
1
Китайская стена. - Следует помнить, что китайской стеной называлась стена из кит- деревянных срубов, заваленных камнями и сверху засыпанных землей. Для русских купцов, которые добирались до Китая не но морю, а но суше, и проходили через это величайшее оборонительное сооружение, превосходящее длиной даже знаменитые Змиевы валы, именно она стала основанием для названия далекой державы.
2
Чешуйка - мелкая новгородская серебряная монета.
3
Полабская Русь - государство, существовавшее на территории современной Германии и западной Польши до конца XI века. Уничтожено в ходе немецкой агрессии на восток. Население частью уничтожено, частью онемечено. На сегодняшний день самобытность удалось сохранить только вендам (они же - лужичане, по обл. Лужица в Германии).
4
Менецк - ныне город Минск.
5
Мараканд - ныне город Самарканд.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
