– Сегодня.
– Что?
– Останься сегодня со мной…
Фил несколько мгновений смотрел на девушку, словно узнавая ее заново, словно пытаясь отыскать в ее чертах что-то, а потом улыбнулся и кивнул.
– Останусь, – сказал он, прижимая к себе Айри еще теснее. – Сегодня. И навсегда.
Глава 4
Змеиное кольцо
Машина проехала еще метров пятьсот и остановилась, зажатая в тупике.
– Внимание исчезло, – сообщил Тайфин, потягиваясь. – А теперь посмотрим, что упало нам в руки?
– Давай, а то все этот шеф. Умудриться дернуть нас в такой момент, да еще и телепортом! Совсем совести у него нет.
Вздохнув, девушка вспомнила события двухчасовой давности. Они с Тайфином сидели в ее домике на дереве, когда что-то полыхнуло и Тай зажал ей рот. Как оказалось пару минут спустя, это было совсем не лишним…
Выглянув из домика, Ира вряд ли бы удержалась от крика. Внизу шла… процессия скелетов. Штук пятнадцать хорошо сохранившихся костяков двигались в направлении города. Четверо из них, окруженные остальными, как почетным караулом, несли гроб. А впереди шел скелет в тяжелом черном плаще, с низко надвинутым на черепушку капюшоном, а из-под него злобно сверкали алым светом глазницы.
– Это лич, – сказал Тайфин. – А вот в гробу совсем не труп. Там что-то странное. Так что предлагаю остановить эту процессию и хорошенько научить уму-разуму. Чтобы не шатались около нашего города.
– Можно, – согласилась Ира. – А ты с ними справишься?
– В арсенале боевых ангелов есть особый разряд заклинаний, которые направлены на уничтожение Поднятых.
– Поднятых?
– Тех тварей, что обрели не жизнь, попав в поле силы или зрения некроманта. Так. А теперь они отойдут еще немного, и будем атаковать.
Ира кивнула, убирая щиты со своей крови. Щиты были первым, чему научил ее Аршель, и только потом девушка поняла почему.
– Достаточно, – тихо проговорил Тай. – А теперь смотри внимательно, что делаю я, и не торопись, повторяй медленно, но уверенно.
В руке Тайфина появился его любимый высокий лук. Затем полуангел сосредоточился, и в другой его руке появилось несколько стрел, сияющих мягким белым светом.
Вжик! Первая стрела вошла в позвонок скелета, несущего гроб, начисто снеся тому череп. Вжик! Вторая стрела подбила еще одного носильщика, и гроб рухнул вниз, упершись передним краем в землю.
Два других носильщика упорно продолжали идти, и опущенный край гроба оставлял на земле царапины и выбоины.
– Технику запомнила? – спросил Тай. – Таким же способом можно создавать и твои любимые ножи.
Из своего укрытия на дереве пара умудрилась расстрелять всех скелетов, прежде чем туповатый лич нашел их укрытие.
Гудящий шар черного огня метнулся в сторону домика, столкнулся по дороге с потрескивающим голубым, и оба взорвались с чадом и ядовитыми брызгами.
Ира и Тай покинули домик и, прячась за деревьями, перебежали к гробу.
– Замечательно! – обрадовался Тайфин, осмотрев гроб. – Эти замки я сумею вскрыть. Если бы были сложные, пришлось бы уволакивать гроб на себе.
Ира хихикнула, представив себе картинку. Их дом. На кухне сидят Данай и Фил. Открывается дверь, вваливаются она сама и Тай, а с ними… гроб.
– Да, – Ира вздохнула, – а с этим бесноватым что будем делать?
– Убивать. Но мне надо немного времени, чтобы сначала вскрыть замки.
– То есть, согласно твоей «умной» логике, отвлекать его должна я.
– Самое опасное для великих воительниц!
Ира закатила глаза:
– Это ты типа посмеялся?
– А то…
– Ладно. – Ира вздохнула, создала несколько кинжалов и начала расстреливать ими лича.
Попадала она в него без проблем, но укусы оружия для Поднятого были не больнее укусов комара. Другое дело, что постоянные мелкие уколы доведут до ручки кого угодно. Вот и лич медленно, но верно зверел. Шары, которые он выпускал, становились все больше и больше… Ира, правда, обнаружила, что, если попасть по такому шару кинжалом, он тоже взрывается.
Игра «Укуси лича» перешла в игру «Расстреляй двигающуюся мишень».
– Готово! – Тайфин откинул крышку гроба.
Девушка выпустила два последних кинжала из сотворенных и с недоумением посмотрела в гроб.
Обитый черным атласом гроб был завален белыми лилиями, сладковатый запах кружил голову и туманил взгляд. А в центре всего этого «великолепия» лежал простенький холщовый мешочек.
Тайфин взял его, покрутил в руках, и в этот момент произошло сразу два события. Взревел раненым изюбрем лич, выпуская просто невероятных размеров шар, и пару охватило огнем телепортационного кольца. Так и получилось, что они оказались в приемной шефа, где уже сидел недовольный Фил.
Пришлось играть на публику, изображая, что ничего не произошло… А мешочек все это время был в кармане полуангела.
– Ну же! – поторопила его Ира. – Открывай скорее!
– Любопытство заедает?
– Да не то слово!
– Запомни, – наставительно сказал Тайфин, – в таких случаях спешить нельзя. Вначале необходимо защитить себя. – Щиты встали вначале вокруг Иры, а уже затем веером развернулись вокруг Тайфина. – Затем защитить окружающих. Потом необходимо окружить найденную вещь своеобразным пузырем.
– Зачем?
– Мало ли, вдруг там порошок какой ядовитый? Или сильный газ. Понимаешь?
– Ага.
Тайфин улыбнулся, в глазах Иры сияло нетерпение. И полуангел понял, что его спонтанную лекцию девушка толком и не запомнила.
– Ладно-ладно, – согласился он. – Уже открываю.
Щиты у полуангела были невероятно прочные, но и они не спасли, когда из мешочка выкатилась полосатая металлическая змейка, осмотрелась по сторонам, раздувая капюшон… потом свилась в пружину и скакнула к Тайфину.
Ира, да и сам полуангел не успели сказать ни слова, как змейка обвилась вокруг большого пальца мужчины, став своеобразным кольцом, а затем впилась клыками в подушечку пальца.
Металлическая темно-грязная шкура начала светлеть и насыщаться цветом. Появились алые бордовые чешуйки, золотым окрасилась извилистая линия на спинке змеи и ее капюшон, зажглись багровым светом глаза.
– И? – тоскливо спросила Ира. – Щиты помогли?! И что это вообще такое?
– Змеиное кольцо. – Большим пальцем другой руки Тайфин погладил насытившуюся змейку. – Признаться, я был уверен, что это не более чем легенда. Довольно жуткая, кстати.
– Почему?
– Змеиное кольцо создает некромант. Пользоваться-то им может кто угодно, главное, чтобы сил хватило.
– На что?
