Поттер, первым склоняя голову в ответ. Следом за ним повторил каждый присутствующий. Растроганный полугоблин поспешно отвернулся, украдкой проведя ладонью по лицу и поспешно направляясь в свой кабинет. Нужно было подготовиться.
***
Как-то так совпало, что вечер воскресенья стал официальным днем открытия хогвартского дуэльного клуба. О новом событии гудели на всех углах, каждый в шутку или всерьез предлагал пари своим будущим противникам. А я вспоминал первые дни в Киркволле, когда дядя Гамлен только провел нас в город. И ради того, чтобы кормить и обустроить семью мне с помощью Краснобая и связей дяди пришлось связаться с контрабандистами. Так вот в Киркволле, неподалеку от любимой таверны моего лучшего друга был так называемый «грязный переулок». И именно там я лишился половины зубов и заработал первые 30 золотых на ставках и кулачных боях.
Это был первый мелкий, независимый от гильдии заработок. Не то чтобы мне не хватало работы, просто денег никогда не бывает слишком много. А потребностей – слишком мало. Особенно когда нужно кормить сестру, мать, верного мабари и сварливого дядюшку, который хоть и засранец, но тоже родственник. Да и мне претило кислое вино и дырявое одеяло. У моей семьи должно было быть лучшее. И я всегда ставил себе цель этого добиться.
И сейчас все эти перешептывания, разговоры и возня близнецов Уизли, с хитрым видом шныряющих от одного кандидата к другому мне неприятно напомнили ту часть моего прошлого. Даже почудился затхлый запах пота, крови, дрянного пойла и крепкого табака. Передернув плечами, ускоряю шаг по коридору, дуэли будут проходить в большом зале после ужина, на котором в кои-то веки будут присутствовать все члены попечительского совета и вся администрация школы во главе с Дамблдором.
До этого даже верная Минерва Макгонагалл могла позволить себе слабость ужинать в собственном кабинете, попутно разбираясь с отчетностью. А Северус Снейп так и вовсе появлялся в Большом зале от силы несколько раз в год, на сугубо торжественных ужинах, после квиддичных матчей или если у него не было выбора. Строго говоря, сегодня ни у кого не было выбора. А значит, на ужине будут присутствовать все. Поэтому никаких конфликтов и лишних эмоций. Всё должно пройти гладко, чтоб его в Бездну.
Ну не верю я, что такой плевок в лицо Флитвику был сделан ненамеренно. Такое нельзя сделать случайно. А раз это было намеренно, то также я очень сомневаюсь, что первому магу Британии и победителю Грин-де-вальда не хватило политического влияния обернуть ситуацию в другую сторону. Флитвика, например, могли сделать кем-то вроде администратора клуба. Или доверить подготовку помоста и всего необходимого, первичный инструктаж, в конце концов!
Подготовка по наспех составленному плану на факультете шла полным ходом. Мы учитывали все. От одежды до дуэльных пар и используемых заклинаний. Пятый и седьмой курсы, например, по плану будут пользоваться исключительно невербальными заклятьями. Показатель навыка и статуса факультета. Раз мы – самые умные волшебники в Хогвартсе, стоит показать, что ум не ограничивается только книгами.
В дуэлях участвовала частично и женская половина курса. Хотя большая часть всё же предпочла остаться зрителями. Стоя у входа в гостиную я наблюдал, как Пенелопа Кристалл негромко, четко поставленным голосом повторяет последние инструкции.
Вот ей сосредоточенно кивает Падма, в глазах которой я различаю едва заметный азарт. Она хоть и не состоит в Гильдии, но в Индии её отец и мать дуэлянты не из последних, и обеих своих дочерей они воспитывают с соответствующим кругозором, несмотря на то, что обеим уже подобрали мужей из купеческих каст. По факту после окончания Хогвартса Падма и Парвати станут замужними леди. И первые пять лет после школы будут обязаны посвятить себя своим семьям и мужьям. Поэтому пока оставалось время – обе пользовались возможностью узнать жизнь с другой стороны и насытиться её красками, в разумных пределах.
Мариэтта и Чжоу тоже сосредоточенно слушают, хотя нет-нет, и перешептываются при этом друг с другом. Не сказать, чтобы обе представляли из себя нечто выдающиеся. Я знаю, что Чжоу Чанг из чистокровного китайского клана, который по слухам славится довольно жесткими методами воспитания. Не зря же Чанг Йена в первую магическую обходила стороной и чистокровная аристократия, и представители министерства. Впоследствии, каждая из сторон старалась с ним дружить, значит, были причины. И может, слухи о том, что семья Чанг имеет не последнее место в мире азиатской мафии не совсем слухи.
По честному говоря, мне это не настолько интересно. Просто о своем окружении желательно знать много и ещё чуть больше. Жизнь приучила меня не разбрасываться информацией, мало ли что может в будущем пригодиться. Пока что могу сказать, что Чанг и Мариэтта отнюдь не дуры, не настолько, насколько хотят показать. И может, когда-нибудь этим можно будет выгодно воспользоваться. Мариэтта – полукровка, дочь мелкой министерской секретарши, но часто восстания строились именно на таких: мелких, незначительных людях, которые не заслуживают никакого внимания.
Поймав себя на том, что снова начинаю размышлять политическими категориями, встряхиваю головой. Дурацкий сегодня день….. Из толпы, сверкая улыбкой во все тридцать два, ко мне приближается Краснобай. Кивком приветствую его, подходя к общему столу, и из остатков сыра и салями сооружаю себе сэндвич. Плотно есть перед дуэлями все равно не стоит.
- Пополнить запасы может? – задумчиво вместо приветствия вопрошает он, откусывая сочную грушу, которая одиноко соседствовала с виноградом и персиками на блюде.
- После дуэлей. Люди наверняка проголодаются, да и после зрелища нет ничего лучше еды и хорошей выпивки, главное следить за градусом веселья. – отметил я, наливая в кубки гранатовый сок. Один передаю ему, соратник тут же без стеснения его ополовинил глотком с видимым удовольствием. У нас в отношении напитков явно совпали предпочтения.
Старший курс приобрел пару литров этого сока по моей просьбе, ибо тыква мне уже осточертела до печени, а домовики любезно согласились следить за сохранностью продуктов на нашем общем столе, предложив обращаться к ним в случае необходимости. А почему гранат? Сам не знаю, захотелось. Излишне приторные вкусы меня всё равно раздражают, а в последнее время я чувствую почти не затыкающееся чувство голода. Профессор говорит, что это влияние раннего магического созревания. И у всех оно проходит по-разному. Лично он, например, неожиданно для себя полюбил жареную форель…. И терпеть не может лимоны или яблоки с мёдом. А мне, похоже, отныне по душе гранатовый сок.
- Так
