— Ты сразу со мной выйдешь, или мне ему врезать?
— Идем, — она обернулась и взяла Дэна за руку, надеясь, что Игорь не полезет драться.
Игорь полез, но тут же был нокаутирован одним единственным ударом. Дэн, не оглядываясь на Лану, пошел к выходу, от которого уже спешила охрана. Лана, немного поколебавшись, пошла за ним. Он что думает? Что сейчас будет давить праведным гневом? Нет уж, у нее тоже найдется, что сказать. Да поболее его наберется!
На улице ее ждал холодный воздух и запоздалое воспоминание о том, что куртка с ключами от квартиры осталась в гардеробе, а номерок у Игоря в кармане. Конечно, можно попросить Дэна телепортировать ее домой, а там уже были запасные. Но Дэн кинул на нее короткий злой взгляд и пошагал по улице, и Лане ничего не оставалось, как побитой собачкой бежать за ним, не сумев подстроиться под широкий шаг. Надо было его остановить. Сказать, что он не только сейчас не прав, но и вообще сволочь, каких еще поискать. Слова, как назло, застряли в горле. А когда Лана, наконец, собралась с силами, Дэн совершенно неожиданно остановился и накинул ей свой пиджак на плечи.
— Надень, — приказал он и принялся рисовать на земле защитную руну, куда заставил зайти ничего не понимающую Лану. — Стой здесь и не пытайся выйти. Как все закончится — поговорим дома.
Она машинально кивнула и посмотрела туда же, куда и он, но ничего не увидела. Так и осталась стоять, боясь спросить, что происходит. Если здесь опасно, почему просто не телепортироваться домой? Но Дэн уже собрал справа от себя шесть рыжих рун и жестом отправил вперед. Те, вытянувшись в стрелы, со свистом рассекли воздух и исчезли во тьме. И сразу за этим послышалось поскуливание, а затем темнота вернула удар в виде черного копья с дымящимся древком, которое тут же было блокировано огненным щитом и растаяло без остатка. Больше напоминало приветствие, нежели настоящую драку, но Лану даже это заставило сжаться внутри от страха. А что, если Дэн не отобьет удар? Что, если его ранят? Его ведь не должно быть здесь — это все из-за нее!
К ним тем временем вышел темнокожий человек в окружении собак. И все бы ничего, если бы голову незнакомца не украшали рога, а руки — костяные наросты. У собак тоже имелись рога, а еще они не рычали — шипели, оскалив страшные морды в сторону Дэна. А вот человек внимательно рассматривал Лану, и, загипнотизированная его взглядом, она пропустила момент, когда Дэн сорвался в атаку. Только огненная вспышка мелькнула перед глазами. Рогатый что-то прокричал и ринулся в бой, проигнорировав смерть пары собак — стая меньше не стала.
Они двигались слишком быстро, и Лана не успевала следить за ними, только видела вспышки там, где сталкивались руны.
«Почему вы деретесь? — подумала, зажмурившись и обхватив себя за плечи. — Какая вам нужда драться? Дэн, вернись ко мне, пожалуйста!»
Но слышала только негромкие хлопки столкнувшихся рун и шипение рогатых собак.
«Он умрет, — пообещал кто-то, нарушив ее внутреннюю мольбу. — Он обязательно умрет сегодня».
Лана резко открыла глаза и увидела, как соперники остановились и, тяжело дыша, уставились друг на друга. Силы равны, но на стороне чужака были псы, а за спиной у Дэна лишь балласт и защитная руна, вытягивающая из него силу.
«Уходи! — взмолилась Лана. — Умоляю, Дэн, уходи оттуда!»
Но Дэн оставался на месте. И Лана отвела взгляд, укоряя себя за малодушие и трусость. Ей показалось, что краем глаза она заметила чью-то тень, крадущуюся к замершим противникам. Ведомое подсказкой чужого голоса, ее тело дернулось само, в мгновение преодолев пространство и закрыв Дэна от атаки со спины. Черное лезвие прошлось над грудью Ланы, разрезая плоть и ломая кости, залив пиджак и руны на нем кровью и ядом с лезвия. Псы взвыли, послышался топот убегающих ног. Дэн кричал, но она уже не могла разобрать его слова. И только в сознании накрепко засел образ перепуганной Шаны, отдергивающей руку с ножом. Должно быть, так выглядит каждый, неожиданно понявший, что посмел поднять руку на бога.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Дэн… — подумала Лана, — он будет жить…»
Наяву ее схватили за руку и потянули вверх, не давая свалиться. Жара все-таки доконала Лану: до площадки, следующей за ступеньками, девушка добралась, но двигаться дальше она уже не могла. Помощь пришлась кстати, если бы перед ней не стояла Шана-Шанкьяхти, заварившая всю эту кашу.
— Он забрал твою силу, — сказала Шанкьяхти, с жалостью глядя Лане в глаза. — В нем теперь течет твой огонь, в тебе растет его кровь. Он тебя осквернил, — она вздохнула и покачала головой.
— А ты меня чуть не убила! — прохрипела Лана и попыталась ее толкнуть.
Мир перед глазами зашатался, поэтому она прекратила попытки оттолкнуть от себя Шану и наоборот вцепилась в ее плечо. Та не стала пугать возможным падением и вытащила Лану на площадку, потом нарисовала над ней синюю руну, из которой благодатным душем пролилась прохладная вода. Стало чуточку легче.
— А питьевую наколдовать сможешь?
— Могу еще раз вызвать дождь, — Шанкьяхти пожала плечами. — Пей из него.
— Давай, — Лана кивнула и задрала голову вверх.
После того, как она попила, стало еще легче. Теперь она смогла стоять на ногах и даже не шататься, хотя голова все равно гудела. Лин Вей рассказывал, что если Лана дойдет до вершины, то сможет поговорить с Сецуну, а потом, как вернет тень, телепортироваться в Шамбалу. Но, хоть впереди и виднелся синтоистский храм с ториями, зловещая тишина владела всем этим местом.
— Твоих рук дело? — напрямую спросила Лана Шанкьяхти.
Та, нахмурившись, покачала головой.
— И ты не убивать меня пришла? — удивилась Лана.
— Векши не убивают детей. Да и все это время я хотела тебя спасти от участи, что тебе уготовили творцы — стать Ключом, отдавшим жизнь за закрытие Врат. Как будто своего Ключа им мало. Правда, зачем при таком раскладе он дал тебе кровь, забрав себе огонь… Но оставим это на его совести. Пока идем — надо вернуть тебе тень. Быть может, с ней будет больше шансов.
Глава 33. Разбитая маска
Было душно. От собравшихся членов Конклава Огня веяло жаром непонимания и стремлением заняться другими делами. Под бесконечно высоким потолком сверкали искры, поднимающиеся от пламени в чашах, и казалось, что сама вселенная гневается. Ванька, связанный синими рунами Милы, стоял на помосте и смотрел на собравшихся с ленивым пренебрежением. И Ян никак не мог понять, почему пойманный с поличным Иван остаётся спокойным. Думает, что останется безнаказанным? Конечно, тени его теперь не скормишь — он сам ее добровольно принял, — но должны же быть и другие варианты. Тень другого типа, например.
В тенях Ян почти запутался, если бы не сжалившийся над ним Сеня. Ещё до Конклава, пока Яну накладывали гипс, Арсений рассказал, что бывает пять видов теней. Первой шла "пыль", которую еще называли "нулевой" — она действует только на обычных людей, толкая их на мелкие преступления или проступки. Тень второго уровня — эту можно было быстро сжечь ценой своего огня или попытаться медленно переварить. Такой скармливают преступников из творцов, заодно очищая мир. Виктора Смирнова в свое время скормили этому типу тени. Дальше идут загонщики или тени третьего уровня — такая вылезла из мертвой Ингрид Скворр и напала на Яна с Сеней. Загонщиков сложно убить, но вполне реально. Четвертая по счету — тень благословения. Такую Яма после первой войны двух рек унес с собой в межмирье к Вратам, а потом обменял на душу Агни-Ключа. Такую получил в свое время Артур Грем, не желая смириться с тем, что его затея с присвоением себе силы Ключа Огня провалилась. Такая же была у Ваньки, и Миле пришлось приложить достаточно сил, чтобы ее контролировать, оставляя при этом Ваньку в сознании.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но был ещё и пятый тип теней — гончие. Тени собирали кости павших воинов и формировали себе новые тела, укутывая их ядовитой магией, словно мышцами. Говорят, в последний раз их видели в первую войну рек, и справиться с ними могли разве что сам Калки, его псы да химеры. Если бы Ваньке удалось раздобыть кровь Ключа Огня, и печать оказалась бы вскрыта, то вырвавшиеся на свободу тени смогли бы синтезироваться и до пятого уровня…
