про имеет тот же ранг. Он и так был невероятно удивлён, узнав, что Виктор в семнадцать стал Магистром.
— Ладно, давай посмотрим, к чему это приведёт, — вздохнул я. — Скажи Оливии, что я согласен на обмен, но при одном условии — инициация пройдёт в течение трёх дней. За это время я точно освою Сферу Психа.
Единственное плохо — придётся явиться на суд Алины в самый последний момент. И к этому тоже надо подготовиться.
* * *
— Покажи мне Элементального Защитника, — спокойно попросил Ричард, когда мы долетели до места.
Как и Григорий в своё время, Ричард заблокировал мне зрение и слух, после чего доставил по небу в каменный каньон, с виду совершенно необитаемый.
Ричард парил в десятках метров от меня и ожидал моей демонстрации. Ветер закручивался вокруг него, создавая пыльные завихрения.
Я протянул руку, земля подо мной покрылась коркой льда, в воздухе закружились снежинки. Стало ощутимо холоднее.
— Сфера, — отозвался Ричард, наблюдая, как пространство вокруг меня стремительно теряет температуру. — А теперь защитника.
Я сжал кулак, и Сфера начала сжиматься, формируясь в ледяного гиганта, в котором человек, знакомый с миром Трёх Солнц, узнал бы Асуру — характерный массивный череп, колючие волосы до спины, острые зубы, сияющие глаза.
Элементальный Защитник ударил ладонью по каменной скале, обратив её в лёд и разбив на тысячи осколков. Неплохо. Но слишком медленно и пока неудобно — я привык сражаться видовыми способностями Асуры и зеркалами. Но скоро смогу добавлять и новую магию в свою стратегию боя.
— Достаточно, — кивнул Ричард. — Мы близко.
Он взмахнул рукой, и на меня упало давление, закрывая глаза и уши. А затем я взлетел, следуя чужой воле, как марионетка на ниточке.
Но я не сопротивлялся: раз люди желают скрыть секреты возвышения Заклинателей — пусть. Это понятное желание.
Прошло полчаса, прежде чем Ричард вернул мне зрение и слух. Мы стояли в тёмной пещере, у крошечного озера, смахивающего на большую лужу. Но цвет этого озера настораживал — тёмно-бордовый, тяжелый.
— Тебе надо погрузиться в Озеро Архимагистра, — сухо сказал Ричард.
— Как долго я должен быть там?
— Пока не станешь Архимагистром, — усмехнулся Высший. — Это смертельно опасная инициация, мальчик. Каждый год кто-нибудь обязательно умирает тут, оставшись в Озере навсегда и став его частью.
Я начал раздеваться.
— Когда-то оно называлось Озеро Утопления, — продолжал Ричард. — Некоторые Магистры годами готовятся к тому, чтобы пройти инициацию. Советую тебе подумать, стоит ли рисковать жизнью.
Не отвечая, я, абсолютно голый, вошёл в озеро и медленно погрузился в него с головой. Как только оказался полностью в воде — мой мозг словно сдавили в ладонях. Мысли запутались и исчезли, я не мог думать. Только тьма, поднимающийся из глубин души подсознательный страх и бешеное желание вдохнуть.
Что-то склизкое касалось ног, заставляя дёргаться и умножая страх. Это озеро давило на человеческую природу, словно артефакт времени, отправляя в далёкое прошлое, во времена, когда жизнь только-только зародилась на тёмном дне океана. Озеро вытаскивало и усиливало первобытные инстинкты.
Ту-ту-ту-ту…
Сердце стучало непрерывно, я чудом не раскрыл рот для вдоха.
А затем пришло спокойствие. Природа Асуры, гораздо более древняя, более сильная, чем людская, взяла верх над моим человеческим началом. Подавила его, заставила успокоиться.
И случился прорыв.
Пять сотен микромагел одновременно взорвались, высвобождая огромное количество духовной энергии. Я не смог сдержать трансформацию тела, начал меняться.
Тело и внутренние органы трансформировались, и развивался я необычно — в двух направлениях одновременно. Как Асура и как Заклинатель.
Мой рост увеличивался, мышц становилось больше, а кости настолько окрепли, что теперь легче алмаз сломать, чем их, — эти изменения даровала мне природа Асуры.
Моё сердце, лёгкие, желудок и остальные внутренние органы меняли структуру, словно в их ткани органично вплетались нити духовной энергии, — эти изменения даровала мне природа Заклинателя.
Четыре капли крови Асуры, которые я оставил после призыва Бичли, растворились в моей крови, делая меня на шаг ближе к истинному Асуре.
Из-за трансформации костного мозга моя кровь больше никогда не будет как у обычных людей — теперь она всегда будет отливать золотом. Я ещё не полноценный Асура, но уже могу считаться первым и единственным полукровкой.
Наконец, метаморфозы прекратились. С помощью Трансформации Асуры я начал постепенно возвращать себе человеческую форму, параллельно прислушиваясь к себе.
Губы сами собой растянулись в улыбке. У меня, наконец, появилась Длань Асуры! Сильнейший видовой навык Асуры, доступный только талантливейшим представителям вида. Не ожидал, что он раскроется так рано.
Я медленно вышел из озера. Каждый шаг давался с трудом — озеро не хотело отпускать из своей жадной утробы, липло к коже, тянуло назад. Но я выбрался и вдохнул полной грудью, наслаждаясь мгновением.
— Не ожидал, что ты выживешь, — заговорил Ричард.
— Неужели позволил бы мне утонуть? — я с прищуром взглянул на него.
— Мы уходим, — Ричард не ответил. Махнул рукой и так же просто, как в прошлый раз, заблокировал мне зрение и уши.
Я расслабился, позволив Высшему вести. Погрузился в прстранство души и с удовлетворением отметил, как все Знаки стали целостнее, лучше. Значит, пора.
* * *
— Ты готова? — спросил я у Рукии.
— Да! — взволнованно ответила феечка.
Мы находились в центре глухого леса, довольно далеко от академии. Передо мной стояло одно из Лунных Зеркал, в отражении которого я видел себя — взволнованного, предвкушающего.
Сразу после того, как Ричард доставил меня в Башню, я занялся перевозкой Лунного Зеркала. Это не заняло много времени — и вот, я тут. Готовлюсь нарисовать Пятый Знак. Полноценный Пятый Знак, открывающий мне доступ в Зеркальную Тюрьму.
— Начинаю, — охрипшим голосом сказал я, протягивая палец.
За свою жизнь я смог нарисовать полноценных семь Знаков и начать Восьмой. За последнее я удостоился титула «Хранитель» — каждый из нас начал рисовать Восьмой Знак, но ни один из нас не закончил его.
Мой палец медленно наносил один символ за другим — всего пять, не считая овала в центре. Духовная энергия вытекала из моего пальца, насыщая Знаки. И вот, последний, пятый, символ был нанесён.
Голова закружалсь, я покачнулся, с трудом удерживаясь на ногах. Из носа, ушей и глаз потекла кровь, которую я, используя свои способности, впитал в кожу.
В то же время поверхность зеркала заколыхалась и побелела. От центра к краям непрерывно шли серебристые круги, как волны от упавшей в блюдце с водой тяжелой капли крови.
Я, поборов слабость, коснулся ладонью зеркала и медленно протолкнул руку внутрь. Шаг, и я оказался по ту сторону зеркала. В Зеркальной Тюрьме.
Высокие потолки, белые колонны и сотни зеркал разных форм и размеров,
