- Считаете, мы все еще тычем пальцем в небо? – неуверенно спросила я.
- Не знаю, - задумчиво протянул Верховный Хранитель. – Но, надеюсь, вам удалось сегодня хоть немного поспать. Боюсь, вечер будет долгим…
На этих словах он включил настольный циркуляр и отдал распоряжение собирать отряд.
Глава 20-2
***
Ледяной ветер завывал между домами, но это не мешало неугомонной молодежи теряться в темных переулках. Небольшими группами, парочками или даже поодиночке они быстро забегали в подворотню, постоянно оглядываясь по сторонам.
- Леди, все в порядке? – послышался в наушнике голос Эрики, от которого я вздрогнула. – Тише-тише, будешь так дергаться, и пиши – пропало!
Напарница права, нужно брать себя в руки. Напоследок оглянувшись, я заметила в тени ободряющую ухмылку Терренса, выставившего палец вверх. Если что-то пойдет не так, он вместе с дежурившими стражами выручит меня. И после того, что случилось в доме Бри, сомневаться в нем у меня не было причин. Я улыбнулась Бэку в ответ и, плотно закутавшись в пальто, бегом пересекла дорогу.
Ветер то и дело норовил сдуть длинный белый парик с челкой, который пришлось нацепить для конспирации, ведь большинство темных знали, как выглядит Стена. А еще надеть короткое черное платье с глубоким вырезом. В таком виде не то, что Соулривер, родная мама не узнает.
- Что?! - недоумевала рыжая бестия, когда я пришла в дом Клауса за нарядом. - Абрамс хочет отправить тебя в клуб на задание? Ты серьезно?
- Серьезнее некуда - надулась я. - Ты - единственная, кто может мне помочь. Обещаю верну в целости и сохранности.
- Ты меня пугаешь, - Джоан нахмурилась и зачем-то достала циркуляр. - Прости, но после твоего вчерашнего финта с Бри, я должна проверить…
Прежде, чем я успела возмутиться, подруга уже набрала Клауса. Она несколько раз окинула меня недовольным взглядом и скрылась в спальне, внимательно слушая Берча. Через пару минут она все-таки вручила мне черное платье.
- Абрамс совсем рехнулся?! Отправляет мышку в мышеловку, - негодовала она. - Леди, будь осторожна, умоляю…
И вот, когда вечер уступил права ночи, я нервно шарахалась одна среди десятка странных фигур в переулке. Барьер интуитивно обволок мое тело, но никому вокруг не было до меня никакого дела. Все стягивались к железной двери в тупике между домами с необычным граффити. Пожалуй, случайный прохожий не обратил бы внимания, но я знала, что искать, и среди множества витиеватых линий отчетливо различалась выведенная бирюзовым цветом буква «М».
- Клуб «Марбелла», - парой часов ранее сообщил хранитель Тобиас, вернувшись с разведки. – Во всех трех барах слышали о нем. Но этого клуба нет на наших картах. А один из барменов даже посоветовал нам не соваться туда.
Дождавшись своей очереди, я тяжело вздохнула и потянула на себя металлическую дверь подпольного клуба. Благо, в этот раз влипать в авантюры мне позволено с головой.
- Думаю, это то, что мы ищем, - произнес Абрамс и критически окинул меня взглядом. – Ох, Тали, на что я вас отправляю...
- Сэр, а кто, если не я? - я старалась, чтобы голос звучал бодро, но волнение давало о себе знать. – Если там Соулривер вербует людей, то только меня он не сможет достать.
И Верховный Хранитель не нашел аргументов для спора со мной. Но, осторожно спускаясь по лестнице в полумраке, я чувствовала, как меня покидали остатки былой уверенности. Что если Соулривер действительно тут? Как бы я ни хотела отомстить ему за все те беды, что свалились на головы моих близких, новая встреча с этим чудовищем внушала бесконтрольный страх.
- Леди? Не забывай подавать сигнал, - снова послышался в ухе голос Эрики. – Я должна знать, что с тобой все в порядке.
Пока стражи вместе с Терренсом терялись в темноте соседней улицы, напарница сидела в теплом эфикаре напротив прохода к клубу. Несмотря на свою беременность, невидимка была просто идеальным связным.
Я поспешно нащупала на правом запястье браслет, поблескивающий декоративными кристаллами, и осторожно нажала на зеленый камень.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Хорошо, - отозвалась Эрика. – Не забывай про меня! Помни, один красный сигнал, и мы тут же вытащим тебя оттуда.
Мысленно улыбнувшись ей, я спустилась в забитый народом вестибюль. В свете тусклых алых кристаллов я пыталась разглядеть в толпе знакомые лица, но тщетно. Где-то в глубине клуба чувствовалась пульсация монотонной музыки, и гости нетерпеливо стягивали друг с друга куртки и пальто, оставаясь лишь в легких топах, рубашках и платьях. Но ни характерных татуировок, ни вызывающего поведения я не замечала.
- Кэрри, опять ты возишься, - бурчал высокий парень, стоявший впереди меня. – И так опоздали из-за тебя. Теперь ждать, когда снова откроют двери.
- А чего там делать в начале? – фыркнула шатенка, поправляя перед зеркалом волосы. – Все самое интересное впереди…
- Ой, - пропищала девушка, налетевшая на меня сзади и получившая слабый, но ощутимый удар барьером. – Ты чего дерешься?
- Простите, - я тут же шарахнулась в сторону, пропуская возмущенную особу.
Она недоверчиво покосилась в мою сторону и, скинув верхнюю одежду, встала в общую очередь. Как же мне защищаться и при этом не выдать себя раньше времени?
Внутри “Марбелла” казалась обычным клубом, которые не запрещены в Эстере. Странно лишь то, что “самое интересное” начиналось позже, мало кто рисковал так поздно возвращаться домой, а значит и желающих досидеть до конца было гораздо меньше. И что имелось в виду под “самым интересным”?
- … будешь? – донесся до меня заискивающий голос патлатого паренька, вынырнувшего из толпы.
В голове мгновенно пронесся с десяток подозрений того, что мог предложить мне незнакомец в таком месте.
- Что?
- Пальто снимать будешь? – повторил он и потянулся взять вешалку из-за стойки гардероба. – Ты что, новенькая?
Я растерянно кивнула и заметила на его футболке вышитую букву «М», видимо, кто-то из персонала. Парень ловко взял у меня верхнюю одежду, а я взглянула на себя в зеркало и поправила длинную белую челку, взлохмаченную ветром. В голове снова всплыл негодующий взгляд Абрамса. Обтягивающее черное платье, длинные белые волосы и броский макияж - собственное отражение пугало даже меня.
- Ты здесь одна? Как узнала о нас? - допытывал парень, с подозрением разглядывая меня.
- Подруга рассказала, - ответила я, натянув на лицо восторженную улыбку. – Видел Клэр, такую с яркими фиолетовыми волосами?
- Еще бы, – присвистнул парень. – Не знаю, кто чаще нее приводит новых друзей. Можешь подойти к бару, сказать, что от Клэр, и получишь бесплатный коктейль вне очереди. Откуда у нее столько симпатичных подружек? Неужели тоже со школы? Кстати, вот недавно проходила парочка, наверно, ты их знаешь. Где же они, а, вон…
К моему счастью, двери зала открылись, и мне удалось улизнуть от говорливого гардеробщика раньше, чем меня мог узнать кто-то со школы. Я позволила толпе унести меня в просторный зал «Марбеллы», а сама успела быстро нажать на зеленый камень браслета.
- Спасибо, что вспомнила обо мне, - откликнулась Эрика. – Как там дела? Видишь темных?
На последний вопрос я нажала красный камень за секунду до того, как меня ослепили мигающие прожекторы. Вспышки, лучи, дымовые завесы – и вот толпа вокруг меня уже превратилась в безликие силуэты, танцующие под оглушающее техно. Чтобы не казаться белой вороной, я быстро уловила ритм и, пританцовывая, постаралась выбраться из толпы, чтобы никого не задеть эфирной завесой.
От громкой невнятной музыки и танцев, напоминающих первобытные пляски, мне стало не по себе. А посетители, в основном студенты, повторяли один и тот же маршрут от бара на танцпол и обратно.
- Леди, есть новости? – я с трудом различила голос Эрики. – Ответь зеленым, если да, и красным, если нет.
Раздосадовано поджав губы, я повернула браслет и нажала отрицательный ответ.
- Что, совсем ничего подозрительного? Попробуй разговорить бармена. Проверенный способ!
