Обреченно вздохнув, я решила воспользоваться советом гардеробщика и для начала попросить у бармена бесплатный коктейль. Сняв барьер, чтобы протиснуться сквозь галдяющую толпу, я махнула рукой накаченному парню в футболке-безрукавке.
- Привет! – прокричала я, наклонившись к уху бармена. – Говорят, если я скажу, что от Клэр, то на халяву получу коктейль?
- И правильно говорят, - подмигнул он и тут же принялся за работу.
Фоном сквозь техно-завывания пробивался искаженный женский вокал, которому многие подпевали, а я внимательно наблюдала за тем, чтобы бармен что-нибудь не подсыпал в мой бокал.
- Добро пожаловать в семью, - улыбнулся он и поставил передо мной бирюзовый коктейль.
Глава 20-3
- Что, прости? - я игриво захлопала глазами, совсем не улавливая смысл его слов.
Но вместо ответа бармен лишь подмигнул и кивнул куда-то в сторону. Я обернулась и заметила, что двери в зал закрывают, а музыка сразу стала тише.
Толпа на танцполе замерла и повернулась в сторону проекции огромного трансвидера, на котором стали появляться разноцветные завитки. В их ярком свете мне показалось, как будто дым, наполняющий клуб, был черным...
- Добро пожаловать в семью! - прохрипел в колонках шелестящий голос, от которого у меня мгновенно кожа покрылась мурашками.
И эфирной завесой. Это был голос Соулривера.
- Е-е-е, наконец-то! – улюлюкал народ на танцполе.
Что?! Я ошалело переводила взгляд от одного восторженного лица к другому. Все они хлопали в ладоши и не сводили глаз с экрана, не замечая, как темная завеса стелилась по полу, обвивая ноги, словно щупальцами.
- Давай, чувак! Сделай это! – крикнул один из парней, а остальные его поддержали, не обращая внимания на сгущавшуюся вокруг них Тьму.
Когда на черном экране вспыхнули два красных кристалла, я не могла не вздрогнуть. Колонки тут же зашипели.
- А-а-а, - закричала девушка неподалеку, закрыв уши руками. – Что это?
- Выключите этот ужас, - присоединился кто-то из парней, который, похоже, как и я, попал сюда впервые и не понимал, что происходит.
- Этот шум – ваша жизнь, - гремел голос адепта Тьмы. – Эти помехи искажают вашу суть. Вы – заложники собственной боли.
- Ну же, - завопил бармен за моей спиной, обращаясь к кристаллам-глазам на экране. – Освободи нас!
- Пожалуйста, хватит, - умоляли новички, невыносимый скрип будто пронзал все тело.
- Вы… свободны… - чистое эхо Соулривера после мерзких звуков действительно звучало, как освобождение, и толпа разом облегченно застонала. – Здесь вы свободны. Здесь вы станете самими собой. Здесь вы вернете себя…
Вновь послышалась ритмичная мелодия, а алые кристаллы на трансвидере начали переливаться всеми оттенками радуги. В их свете от клубящейся Тьмы, казалось, не осталось и следа, но завесой я все еще ощущала ее. Стоя в оцепенении, я смотрела, как молодежь снова танцевала, и даже те, кто минутой раньше умолял остановиться, подхватили ритм.
- Отбросьте все рамки и запреты. Вы можете все. Желайте все. Делайте все. Вы свободны…
Обычные слова. Наивные иллюзии. Но чем агрессивней играла музыка, тем яростней становились движения «освобожденной» толпы. Простые слова, произнесенные навязчивым голосом, набирали все большую силу.
- Позвольте себе все… - и в юных глазах загорались непреодолимые инстинкты и желания. - Позвольте себе все… Ее… Его… Кого захотите…
Нет-нет-нет, нужно остановить это. Но что мне сделать? Растянуть барьер на всех этих студентов?
- Эй, ты чего? – напрягся бармен за моей спиной, заметив мои метания. – Ты почему не веселишься?
Он потянулся ко мне рукой, но его тут же ужалило эфиром.
- Это еще что такое?! Стой, куда ты?
Я уже кинулась вдоль стены, ища выход. Накрою всех барьером и тут же выдам себя. Соулривер должен быть где-то рядом, иначе он был бы бессилен. Но двери, через которые я зашла, не поддавались, а другого выхода не могла найти.
- Освободитесь от морали и правил…
Пробираться через толпу, не задев никого барьером, и раньше было сложно, а сейчас и подавно. Ближайшая ко мне девушка в бежевой юбке и топе танцевала между двумя нахального вида парнями. Они уже буквально сжимали ее между собой, и этот разврат был повсюду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Чего вы хотите? – хрипел голос Соулривера под яркие вспышки экрана. - Раскройте свои темные стороны… Здесь вам никто не скажет нет…
- Нет, отвали, - тут же закричал блондин в другой стороне зала, когда ему сзади в шею вцепился зубами какой-то верзила.
Ситуация выходила из-под контроля, но никому не было до этого дела. Оставаясь едва ли не единственной в здравом уме, я ощущала себя загнанной в угол.
- Она там! – донесся голос бармена, который кому-то указал пальцем в мою сторону.
Я рванула, протискиваясь мимо одержимых вдоль стены.
- Простите, извините, - говорила я каждый раз, когда кто-то ойкал, ужаленный моей завесой.
И когда мне уже показалось, что я заметила впереди еще какую-то дверь, передо мной прижались к стене двое. Крайне возбужденный парень чуть ли не съедал девушку в агрессивных поцелуях, а та и не думала сопротивляться.
- Блин, серьезно? – не выдержала я. – Неужели все, что вы хотите – это укусить и перепихнуться?
И прежде, чем я решилась отбросить их барьером, я увидела лицо девушки. А она увидела меня.
- Леди?! Что ты здесь делаешь?
- Карен? У меня тот же вопрос…
Я растерянно посмотрела на ее спутника, но им оказался не Джейсон, а какой-то случайный партнер. Потеряв интерес к Карен, он тут же кинулся охмурять новую жертву, а я схватила ее за руку и потянула за собой.
- Бежим!
- Куда? Зачем? – недоумевающе кричала Лисс, пока я упорно тянула ее к двери под проекцией трансвидера. – Леди, что происходит?
Не хватало еще, чтобы кто-то услышал мое имя.
- Потом объясню, - как только мы выбрались из толпы, я расширила купол так, чтобы в него попала и бывшая девушка Дина.
Лишь бы хоть этот выход не был закрыт. Я уже было потянулась к ручке двери, когда в наушнике раздался гневный голос Эрики.
- Леди, чтоб тебя! Неужели так сложно сказать, что ты жива?
Жива-жива... Но напарница не могла меня слышать. Поэтому я рванула браслет на руке и нажала на зеленый камень. Ровно за секунду до того, как застыла перед зловещим силуэтом в свете красного кристалла.
- Знаешь, Леди, - как всегда в идеально выглаженном костюме и зализанными волосами Коул Харт сделал шаг вперед, - я почти не сомневался, что это ты, когда охрана сообщила об особе, наводящей здесь смуту. Правда, если бы не мисс Лисс, то я бы тебя даже не узнал.
Он появился прямо из-за той двери, куда мы бежали с Карен. Ничего не понимая, я повернулась к Лисс, но она тут же вырвалась и затерялась в толпе.
- Мы встречаемся все чаще и чаще, - довольно протянул Коул, сделав шаг вперед. – Это не может не радовать…
Несмотря на оцепенение, я тут же попятилась, пытаясь повернуть браслет и нажать красный кристалл, но замерла от строгого голоса гегемона.
- Предупреждаю сразу. Выкинешь какой-нибудь фокус, и гибель всех этих людей будет на твоей совести.
Одурманенные Тьмой студенты по-прежнему теряли голову на танцполе, не подозревая о нависшей над ними угрозе.
- Что вы с ними делаете? – сглотнув, я не сразу нашла что ответить. – Вербуете новую армию?
- Точнее сказать, вербовали, - отмахнулся Коул от этой идеи, как от назойливой мухи. – Пока кое-кто опять не засунул свой любопытный носик…
Он поучительно помахал передо мной указательным пальцем и хотел ударить по носу, но я даже и не думала ослаблять свой барьер. Однако и пятиться уже было некуда, за спиной оказалась стена.
- А-р-р, - недовольно рыкнул Харт, отдернув руку. – Как же раздражает эта завеса… И одновременно притягивает…
- Что…
Он стоял совсем рядом со мной, не отрывал от меня хищного взгляда, смотрел прямо в глаза, изучал недоступные губы, изгибы лица и нахально заглядывал за вырез платья. Инстинкты сработали безотказно, и барьер мгновенно оттолкнул гегемона. И тут же какой-то парень в одержимом танце болезненно вскрикнул.
