Почему ты вернулся? Ты знаешь, что для тебя быть здесь - смерть, теперь ты изгой. И почему ты привел одного из своих самых заклятых врагов в самую конфиденциальную часть Холла?
- Я уже не уверен, кто на самом деле враг, дядя Джек, - сказал я. - Ты знаешь Молли Меткалф?
- Конечно, я знаю, кто она, мальчик. Я знаю все значимые имена. Я двадцать лет был полевым агентом, и до сих пор листаю все отчёты. Как ещё я мог бы узнать, что нужно разработать для наших агентов? Что здесь делает печально известная Молли Меткалф, Эдди?
- Почему все продолжают употреблять это выражение? - Я не печально известна!
- Она со мной, - сказал я.
Оружейник неожиданно улыбнулся. - О, вот так, да? Что же, самое время. Он очаровательно улыбнулся Молли. - Рад познакомиться с вами, моя дорогая. Боюсь, я знаю вас только по репутации, и репутация эта весьма грозная.
- Я её заслужила, - сказала Молли. - Хотя я всегда предпочитала думать о себе как о Забавнице.
- Ты действительно превратила всю охотничью компанию в Беркшире, в лис на сорок восемь часов?
- Конечно, - сказала Молли. - Я подумала, что это поможет им немного понять, что к чему.
- Молодец, девочка, - сказал Оружейник. - Никогда не одобрял охоту на лис. Варварский вид спорта, которым в наши дни занимаются в основном безродные аристократы и нувориши-аристократы. Итак, Эдди… ты наконец-то привёл девушку в дом, чтобы познакомить её с семьей. Я уже начал волноваться за тебя.
- Она не моя… ну… - сказал я. - Мы всё ещё работаем над тем, кто мы есть.
- Верно, - сказала Молли. - Это… сложно.
- Что ты чувствуешь к нему, Молли? - спросил Оружейник, наклонившись вперёд.
- Он мне нравиться, - задумчиво сказала она. - Он как большая лохматая собака, которая никому не нужна; которая вышла из дождя, а у вас не хватает духу выгнать её обратно.
Оружейник подмигнул мне. - Она без ума от тебя, парень.
- Гав-гав, - сказал я.
- Ну что, парень, - сказал Оружейник, быстро возвращаясь к делу. - Какого чёрта ты здесь делаешь? И что заставило тебя позвонить? Матриарх просто обезумела. Она была вне себя, и отдала приказ убить тебя на месте. Просто разговаривая с тобой, я уже изменяю семье, - он презрительно фыркнул. - Как будто это меня остановит. Я никогда не нуждался в том, чтобы кто-то другой говорил мне, что в интересах семьи. Если хочешь знать моё мнение, Мать в наши дни не на высоте.
Но даже если так, вы не можете ожидать, что я буду помогать вам в… в том, зачем вы сюда явились. Тебе не следовало возвращаться, Эдди. Что ты думал здесь найти, ради всего святого?
- Мастер, - сказал я, - я пришёл сюда в поисках правды. - Как ты всегда учил меня, дядя Джек.
Он тяжело вздохнул и снова щёлкнул своей зелёной лягушкой. - Вот и хорошо, твоя броня снова вернулась. Я знаю, что ещё пожалею об этом… Даже во вред себе я всегда был слишком мягкосердечен… Зачем ты пришёл сюда, Эдди? Что тебе от меня нужно?
- Мне нужно выяснить настоящую причину, по которой меня сделали изгоем, - медленно произнёс я. - Я никогда не был предателем семьи, дядя Джек. Ты это знаешь.
- Да, - признал Оружейник. - Я знаю это. Эдвин, случись это с кем-то другим, я возможно, и поверил бы в это… Ты всегда был таким честным и открытым в своих сомнениях… Я не мог поверить, когда они мне сообщили. Не верил, пока мне не велели заткнуться и делать то, что мне говорят. Что-то происходит в семье, Эдди, чего я не понимаю. Фракции, междоусобицы, серьёзные разногласия из-за споров, за которыми я даже не могу уследить… И теперь разные семейные группы имеют секреты друг от друга. Меня тоже намеренно держат в неведении, а раньше такого не было. Мама никогда бы этого не допустила… Она всегда доверяла моим суждениям. Но за годы, прошедшие с твоего отъезда, Эдди, всё кардинально изменилось, и не в лучшую сторону. Неужели мне нужно говорить тебе, что уход с поста Оружейника в пользу дорогой малышки Александры был не моей идеей? Думаю, не стоит.
- Мне нужна твоя помощь, дядя Джек. Мне нужно твоё доверие!
- Мне это не понравится, правда? Он поднялся на ноги и хлопнул меня по плечу. - Если я помогу тебе, ты причинишь меньше вреда. Слушай, если тебе нужны ответы, тебе нужна библиотека. Всё где-то там.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он достал из кармана кольцо с ключами и вынул один маленький ключ. Он протянул его мне. - Библиотека автоматически заперлась, как только сработала сигнализация, но этот ключ откроет вам все двери. Береги этот ключ, Эдди; я хочу его вернуть. А теперь убирайся отсюда, пока кто-нибудь не вошёл и не застукал меня за разговором с тобой.
- Спасибо за ключ, - сказал я. - Но мне нужно от вас кое-что ещё.
- О, да; конечно! Молли - восхитительная молодая леди, Эдди. Я тебя благословляю.
- Только не это! Спасибо за это, но… мне нужно кое-что из Арсенала. Точнее, мне нужно кое-что из Кодекса Армагеддона.
Оружейник перестал улыбаться. - Ты хочешь, чтобы я дал тебе одно из запрещённых Оружий?
- Да. Мне нужен Разрушитель - Клятвенник.
Он долго смотрел на меня, и его взгляд был очень холоден.
- Зачем, во имя благого Бога, тебе нужна эта ужасная вещь?
- В сердце семьи что-то прогнило, - сказал я, твёрдо встретив его взгляд. - Вы знаете это так же хорошо, как и я. Мне нужно единственное оружие, против которого не сможет устоять ни один член семьи. Единственное оружие, которому они даже не подумают бросить вызов. Только так я могу быть уверен, что обойдется без кровопролития, дядя Джек.
- Нет, мальчик, - резко сказал Оружейник. - Ты просишь слишком многого.
- Он должен, - сказала Молли. - У него нет времени на хитрости. В него попала стрела из странной материи. Она всё ещё находится в его организме и отравляет его.
Оружейник резко посмотрел на меня. - Это правда, Эдди?
Я печально кивнул. - Пробила мою броню. Я думал, что залечил рану с помощью мед-капсулы, но странная материя всё ещё во мне. И она распространяется.
- Боже правый… Сколько у тебя времени, Эдди?
- Три дня, - сказал я. - Может, меньше.
- О, мой дорогой мальчик… Я слышал о стреле, но понятия не имел… Странное дело. Проклятый материал. Я уничтожил все образцы, которые у меня были. Позвольте мне поднять старые записи и посмотреть, что я могу сделать… Должно быть что-то, что я могу сделать…
- У меня нет времени, дядя Джек, - сказал я. - Вот почему я должен сделать это быстро, и вот почему мне нужен Клятвенник. Даю слово, я не сделаю с ним ничего, что могло бы навредить семье.
- Я не знаю… - сказал Оружейник.
- А я знаю, - произнёс позади меня резкий, холодный и очень знакомый голос. - Ты ничего не получишь, предатель, кроме того, что тебе причитается…
Мы все оглянулись, и там стояла Александра, высокая и гордая, как всегда. Она была одета во всё чёрное и несла в руках что-то ужасное. Молли направилась к ней, но я схватил её за руку и удержал. Оружейник схватил её за другую руку.
- Не двигайся, Молли, - тихо предупредил он. - У неё в руках одно из самых опасных наших Оружий. Она держит Резак Торков.
- Что это такое? - спросила Молли, она не пыталась вырваться.
- Это то, на что это похоже, - сказал я. - Привет, Александра. Ты в своём репертуаре… Для чего тебе Резак Торков?
- Я достала его из сейфа специально для тебя, Эдди, - сказала она. Её голос был почти дразнящим, но она не улыбалась, а её глаза были очень холодными. - Время вышло, Эдди. Игра окончена.
- Кто-нибудь скажет мне, почему все так драматично себя ведут? - воскликнула Молли.
- Резак, который она держит, - единственное, что может расчленить Торк Друда, - сказал Оружейник. - Он разрывает пожизненную связь между Друдом и его доспехом. Операция всегда смертельна. Резак Торков - древнее оружие, более древнее, чем семейная история. Его используют только в крайнем случае, чтобы уничтожить негодяя, угрожающего всей семье, когда всё остальное не помогает. Его уже много веков не использовали.
- Он похож на садовые ножницы, - сказала Молли, и она была права. Ножницы были выкованы из чёрного железа, а не из стали, и выглядели под стать: простым режущим инструментом. Мрачным и функциональным инструментом.., но для глаз любого Друда они были уродливы в своей порочной многозначительности. Одна из немногих вещей, абсолютно гарантированно убивающих Друда. Я стоял и не двигался, следил, чтобы Молли тоже не двигалась. Александра без колебаний использует Резак. Мне пришло в голову, что я не совсем понимаю, почему она всё ещё не его использовала. Я бы использовал. Возможно… Возможно, какая-то часть её души желала, чтобы я отговорил её от этого. Когда-то мы были близки.
