Какие же мы были гордые глупцы!
И он, и я.
- Договор придется исполнить, - произнес муж и я кивнула, так как понимала – иначе нельзя. Магический договор не шутка, его нельзя разорвать просто по мановению руки. Иначе будет слишком сильная отдача, которая ударит по обоим.
- Но я хочу предложить тебе нечто другое. Настоящее, - Бен вдруг опустился передо мной на колено и вскинув голову, протянул ко мне руку, добавив, - у меня сейчас нет кольца, но есть шанс, который я не упущу.
Я отошла на шаг, чтобы лучше видеть мужа. Что он собирается сделать?
В висках снова застучало. Я позволила себе надеяться.
- Леди Кэшем, милая моя Аврора, - коленопреклоненный Бенедикт выглядел очень внушительно. Сердце в груди пропустило удар, и я поняла, что он собирается произнести еще до того, как слова сорвались с его губ. – Ты станешь моей женой снова, когда этот проклятый договор расторгнет наш брак?
- Но… - я запнулась.
- Никто ничего не узнает, поверь, я устрою все так, что мы для всех останемся мужем и женой, - он поймал мою руку и прижался к ней губами. Поцелуй обжигал, пронизывал до дрожи во всем теле. Я затрепетала под его губами. Внутри вспыхнул настоящий пожар, а кровь обратилась в лаву. И всего от одного признания и этого поцелуя!
- Выходи за меня, Аврора. Снова. По-настоящему! И я клянусь всеми богами, что ты никогда не пожалеешь об этом, - горячо, но уверенно, произнес он. – Или дай хотя бы шанс доказать мои чувства.
- Я… - замялась. Хотелось мгновенно броситься на шею Бенедикту и обняв его прошептать, что согласна, что тоже люблю его, но я спохватилась. Надо быть осторожнее в своих чувствах, хотя мне очень хочется просто сейчас сказать ему да.
Только внутренняя осторожность не позволила сделать это.
- У тебя есть время, чтобы подумать, - правильно оценил ситуацию Бен. – А у меня есть время, чтобы доказать тебе свою любовь. Я не собираюсь более давить на тебя, просто хочу, чтобы ты знала, что мои помыслы чисты, а чувства искренны, как никогда.
Вложив подрагивающие пальцы в его руку, увидела, как Кэшем улыбнулся. Но это не была улыбка победителя, которая могла бы напугать меня и заставить усомниться в искренности слов мужа. Нет. Он смотрел открыто, честно и в его взоре плескался целый океан любви и чувств.
Ко мне. Дурнушке Авроре.
Впрочем, я уже не была таковой в его глазах. Более нет.
- Я хочу тебе поверить, - прошептала еле слышно.
Бен одним слаженным движением поднялся на ноги и шагнул ко мне, продолжая держать за руку, словно опасаясь, что убегу, передумаю.
Я не убежала, хотя от его близости продолжали подгибаться ноги. Лицо Бенедикта было так близко, что я ощущала его дыхание. Впервые я не отпрянула, когда он наклонился ниже, касаясь своими губами моих губ. Впервые я сама захотела, чтобы муж поцеловал меня, так как умел только он один.
Прикрыв глаза, ощутила странную легкость, когда руки Кэшема опустились на плечи. Сжали, притянули к себе. И он накрыл мои губы своими издав сдавленный стон. Я ахнула в его рот, но тут муж прижал меня сильнее. Одна его рука, оставив плечо, зарылась в мои волосы. Вторая скользнула по спине задержавшись на пояснице, обжигая даже через ткань сорочки.
Как же это было сладко вот так стоять рядом с ним и целоваться. Я позволила себе поднять руки и прикоснуться к Бену. Он на миг даже замер, а затем, отстранившись, заглянул в мои глаза потемневшим от страсти взором и снова поцеловал, но уже горячо, страстно и, наверное, мы стояли так несколько минут, пока оба не стали задыхаться.
Бен первым отстранился и тихо рассмеявшись, уткнулся носом в мой лоб.
- Какая ты сладкая, - шепнул он. – Я так хочу показать тебе, какой может быть близость, но не стану торопить. Теперь, когда у меня есть шанс, я стану самым лучшим мужем. И только ты одна будешь решать, когда мы станем настоящими супругами.
Я ничего не ответила, но тоже прильнула к Бену. Чувство невероятной легкости и радости охватило меня. Прижавшись щекой к сильной груди мужчины, услышала, как бьется его сердце, быстро-быстро. И поняла, что мы оба испытываем одно и то же. И, кажется, это чувство настоящее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
*********
- Вместо того, чтобы сейчас направляться к Авроре, мы возвратились сюда, - сетовала леди Роттенгейн, когда по возвращении в столицу поняла, что дом находится в полном порядке. Ничего не было похищено. Слуги уверяли госпожу о том, что не пропала ни одна вещь. Все драгоценности, наряды, столовое серебро, картины и серебряные подсвечники, все было на своих местах.
- Дорогой, когда мы поставим защиту, надо немедленно ехать к Авроре. О, полагаю, она уже освоилась в своем новом доме и, конечно же, будет рада видеть нас, - обмахиваясь ладонью, словно веером, леди Джейн присела в кресло напротив камина и покосившись на супруга, стоявшего рядом, продолжила, - леди Вайолет и герцог уже там. А мы только тратим время! Как же это раздражает!
- Но, дорогая, не ты ли сама настаивала на возвращении, чтобы лично проверить состояние дома и все свои побрякушки? – изогнув бровь, спросил лорд Роттенгейн.
- Я хотела лишь убедиться в том, что более никто не заберется в наш дом! У меня здесь слишком много ценного.
- Я уже договорился с хорошими магами, лучшими по установке защиты в домах, - произнес хозяин дома. – Завтра они прибудут и сделают все, как надо.
- Прекрасно! И мы сможем отправиться к Авроре, - твердо сказала женщина.
Маленькая Марго, сидевшая за столом, рисовала, пока родители общались. Время от времени она поднимала взгляд и смотрела то на отца, то на мать.
- Мы едем на север? -спросила девочка, когда супруги умолкли.
- О, да! Хочу своими собственными глазами увидеть, что у Рори все хорошо, - с улыбкой ответила ей мать.
- Лично я бы предпочел поехать домой, - сухо бросил Роттенгейн. – Мне кажется, визитов нам уже предостаточно, как и путешествий.
- Боги, дорогой! Как ты не прав! Ты же видел, как огорчилась Алиса и лорд Дэвайс, когда мы покинули их, - сказала она. – Не сомневаюсь, что милые Аврора и Кэшем с нетерпением ждут нашего приезда. Рори нужна моя поддержка и участие. Я чувствую это.
Лорд Роттенгейн промолчал, после чего, выдержав паузу, решительным шагом направился прочь из гостиной, оставив жену отдыхать перед камином.
**********
Видимо, на наших с Бенедиктом лицах отразилось нечто новое, потому что утром, за завтраком, леди Вайолет и герцог не сводили с нас глаз.
Мы чинно трапезничали, пока слуги подливали чай и уносили грязные тарелки. Я ловила себя на том, что то и дело бросаю взгляд на мужа и почти всегда замечаю, что он тоже смотрит на меня.
Внутри было стеснительно и жарко. Я невольно краснела, вспоминая прошлую ночь. И пусть между нами не произошло то, что происходит между мужем и женой, но это был первый шаг к сближению. И мы оба хотели пойти дальше. Но я опасалась. Радовало то, что Бен заверил меня о том, что согласен ждать. Это убедило в искренности его чувств.
- Дороги мои, что произошло? – наконец, когда с завтраком было покончено, герцогиня не выдержала и с улыбкой взглянула на нас с Беном.
Кэшем лишь пожал плечами, а я просто ответила:
- Все в порядке, Ваше Сиятельство!
Леди Вайолет лукаво улыбнулась.
- Не желаете говорить, не так ли? – спросила она, но тут же добавила. – Хорошо. Я принимаю это. Но поверьте, мне очень радостно видеть вас такими.
- Какими? – с усмешкой спросил Бен.
- Влюбленными, - ответила женщина.
Она хотела добавить что-то еще, но тут в обеденный зал вошел дворецкий и с поклоном протянул Кэшему какое-то письмо.
Я невольно вытянула шею, пытаясь рассмотреть послание. Бен, кивнув слуге, взял конверт и, едва взглянув на подпись, поднял взор. Наши глаза встретились.
- Мне придется оставить вас ненадолго, - сообщил он.
- Конечно, дорогой, - спокойно проговорила герцогиня и взглянула на меня. Я же, в свою очередь, посмотрела на Бена. Он, заметив в моих глазах немой вопрос, вдруг кивнул и сказал:
