- Аврора, я буду рад, если ты поднимешься со мной в кабинет.
- Конечно! – ответила тихо.
- А я тогда пойду немного помузицирую, - проговорила герцогиня.
- Я же поиграю в бильярд, - герцог лениво улыбнулся. – Если появятся желающие составить мне компанию, очень жду.
- Мы непременно присоединимся к тебе, дорогой, - проговорила леди Вайолет и мы разошлись, направившись каждый в свою сторону.
Только на лестнице, поднимаясь рядом с Бенедиктом, я решилась задать вопрос:
- Что за письмо? Оно каким-то образом касается меня?
Бен обернулся и протянув руку коснулся моей, переплетя наши пальцы.
- Надеюсь, что нет, - ответил он.
- Вы ждете неприятных вестей?
- И тоже нет.
До дверей в кабинет шли молча, держась за руки, словно дети. Но было так приятно ощущать надежную поддержку Кэшема. Да и что говорить, стоило признаться, насколько мне приятно быть рядом с ним, особенно зная о том, что мужчина чувствует ко мне.
Его взор, прикосновение, все пробуждало внутри сладкое томление прежде мне незнакомое. И впервые я радовалась этому браку. И впервые надеялась, что все будет так, как обещал Кэшем.
- Прошу! – распахнув предо мной дверь, мужчина отступил в сторону.
В кабинете, залитом солнцем, уже весело потрескивал камин. Бен усадил меня на стул напротив, сам же занял место во главе стола и достав нож для резки бумаги, открыл письмо.
- От кого оно? – спросила я.
- От мистера Флегга, - последовал ответ. – Он продолжает следить за Харбором. Очень уж меня волнует этот человек. Я просто жду от него подвоха.
Я покачала головой, так как искренне полагала, что лорд Харбор отстал от меня в тот самый день, когда убедился, что я стала женой другого. Зачем ему замужняя женщина? Но Бенедикт, по всей видимости, считал иначе.
Открыв письмо и стряхнув обломки печати, муж принялся читать, а я стала следить за выражением его лица. Сначала оно было спокойным, затем Бен нахмурился и, закончив читать то, что было в послании, положил его на стол.
- Я могу прочесть? – попросила, так как поняла, что мне очень не нравится выражение его лица.
- Конечно, - он даже подтолкнул ко мне лист.
На этот раз текста внутри оказалось намного больше. Но что меня удивило, так это тот факт, что Флегг, по настоянию Кэшема, начал следить за Харбором куда более серьезно. Из письма стало понятно, что следователь ездил в поместье Харбора, но не в то, что граничило с имением моих родителей, а в прежнее, где сэр Джеймс жил со своей, увы, почившей супругой.
Вещи, о которых писал Флегг, настораживали. Я даже перечитала письмо и только потом взглянула на супруга.
- Да, - кивнул он в ответ на мой молчаливый вопрос. – Из этого следует, что Харбор не просто так заинтересовался тобой, Аврора и мне очень не нравится это совпадение.
- Жена лорда Харбора была майнер? – прошептала я. Отчего-то осознание этого взволновало меня.
- Да. И он, насколько я понимаю, ни разу не упомянул данный факт, когда рассказывал вам о себе, - Бенедикт не спросил, он утверждал.
- Нет, ничего такого, - подтвердила слова Бенедикта.
- Это меня смущает, - коротко бросил он и, поднявшись на ноги, подошел к окну. Там, встав ко мне спиной, мужчина скрестил руки на груди. – Но еще больше смущает тот факт, что он темный маг.
Во мне что-то застыло. По спине пробежал холодок.
- Думаешь, я все еще нужна ему? – спросила первое, что пришло в голову.
- Надеюсь, что нет. Но я сегодня же напишу Флеггу, чтобы продолжал следить за Харбором. У меня есть кое-какие идеи на этот счет, - он замолчал и кажется не закончил фразу не высказав свое предположение. Это заставило меня невольно напрячься.
- О чем ты думаешь, Бен? – спросила тихо.
- О том, что пока мы не узнаем истинные намерения Харбора, ты должна быть осторожна, а я не спущу с тебя взгляд. – Тут муж резко повернулся ко мне и добавил. – Теперь никаких поездок без меня или без сопровождения слуг.
- Ты подозреваешь недоброе? – я тоже встала и подошла к мужу. Мы взглянули друг на друга, и я вдруг почувствовала, что тоже опасаюсь Харбора. Более того, я всегда его боялась. Подсознательно, наверное, он с первого дня нашего знакомства вызывал во мне отторжение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Не хочу тебя пугать, но да. Буду честен с тобой, Аврора. Харбор сильнее меня. Ты помнишь, мы прочли в отчете Флегга сведения о том, как сильно этот человек любил свою жену.
Я усмехнулась.
- Зря, - отреагировал на мою реакцию Кэшем. – Поверь, все могут любить до безумия, даже такие, как этот Харбор и… - он выдержал паузу, - и я.
- Ты другое дело, - мне захотелось прикоснуться к его щеке и ощутить тепло его кожи. Но удержалась. Это казалось сейчас немного неуместным. Слишком важный был разговор, и я была рада, что Бен не прочел письмо при родителях. Они, несомненно, стали бы переживать. А мы пока не знаем точно о планах Харбора. Все эти догадки могут так и остаться лишь догадками. Бен просто боится за меня. Особенно после того, что произошло вчера.
- Итак, Аврора, больше никаких посещений соседей. Если захочешь кого-то навестить, бери меня или моего отца в сопровождение.
Он был как никогда серьезен. В темном взгляде застыл страх. Я было улыбнулась, пытаясь приободрить Кэшема, но тут он качнулся ко мне и обхватив руками с силой прижал к себе, прошептав в мои волосы жарко:
- Боги, Аврора, то, что случилось вчера, возможно, превратило меня в параноика, но зато и открыло глаза. Я был глупцом. Я не могу тебя потерять.
- Ты меня не потеряешь, - шепнула в ответ и попыталась отстраниться, но Бен не позволил. Он так и стоял, держа меня в объятиях, а я ждала, наслаждаясь мигом нашего единения. И никогда он не казался мне ближе, чем в этот момент.
- Прежде я и не знал, что такое страх, - сказал еле слышно муж, погладив меня ладонью по волосам. – Любовь – это непросто.
Я прикрыла глаза и поняла, как же он прав.
*********
Прошло несколько дней, прежде чем все дела в столичном особняке были улажены и чета Роттенгейн вместе с самой младшей дочерью и единственной горничной, смогли наконец снова отправиться в путь.
Несмотря на то, что леди Джейн настаивала на том, чтобы заглянуть по пути с визитом сперва к Алисе и ее супругу, а уж затем отправиться в Штормовой предел, лорду Роттнгейну хватило умения и сил убедить ее сразу же отправиться, если не домой, чего бы он страстно желал, то сразу на север, миновав гостеприимный дом лорда и леди Дэвайс.
- Будь моя воля, мы бы поехали домой, - сухо заметил мужчина, сидя в экипаже, пока лошади несли их по ухабам дорог, размытых от участившихся ливней.
Погода заметно портилась и осень, из теплой и яркой, стала серой, унылой и промозглой.
- Будь твоя воля, дорогой, мы бы безвылазно сидели дома, - попеняла мужу леди Джейн. – Ты только представь, как огорчится Алиса, узнав, что мы проехали мимо и не навестили их! – вздохнула она. – Бедный Ричард! Он ведь так обрадовался нашему приезду. А как после расстроился, когда мы были вынуждены столь скоро покинуть их общий дом!
Лорд Роттенгейн покосился на супругу и мысленно воздел очи горе.
- Не все же бедняге Ричарду огорчаться, - проговорил он. – Пусть теперь милый лорд Кэшем рыдает! – добавил мужчина и подмигнул младшей дочери, которая рассмеялась на шутку отца. Горничная тактично промолчала, лишь прокашлялась, прижав к губам платок.
- Рыдает? – поразилась леди Роттенгейн.
- От счастья, конечно же, - тут же пояснил ей супруг. – А после будет рыдать, и я в этом не сомневаюсь ни на секунду, когда мы покинем его замок, - сказал он и так тихо, чтобы леди Джейн не услышала, прошептал, - тоже от счастья.
Несколько минут ехали молча. За окном проплывали деревья. Вместо серого дня принялись опускаться темные сумерки и дождь на время притих, словно отдавая дань закату и завершению очередного дня.
Уже скоро, и лорд Роттергейн знал это отлично, впереди покажется таверна, где можно будет отдохнуть самим и дать отдых лошадям.
