Гэр пытался следить за мыслью и воспринимать откровения Альдерана, но слова вертелись в его мозгу, как щепки в горном потоке. Головная боль усиливалась, давила изнутри на глаза.
– Ты знаешь, где находится талисман?
Альдеран покачал головой.
– Нет. Но я могу назвать пару мест, где он может сейчас находиться, хотя никаких доказательств этому я пока не нашел.
– Так почему Савин считает, будто это известно мне?
– Потому что я нашел тебя в святом городе.
– Но, Альдеран, я же ничто! Простой солдатский ублюдок, случайная шутка природы. Я оказался в ордене Сювейона лишь потому, что мне некуда было больше идти! Даже Церковь в конце концов захотела избавиться от меня. Откуда я могу знать, где находится эта реликвия?
В коридоре зазвучали торопливые шаги. Кто-то заколотил по двери и распахнул ее, не дожидаясь ответа. Вошедший оказался загорелым человеком в коричневом плаще. У него были растрепанные седые волосы и давно не стриженая бородка в форме подковы.
– Тебе лучше выйти, – мрачно сказал он Альдерану.
Тот мигом вскочил на ноги.
– Мэйсен, что случилось?
Взгляд темных глаз скользнул по Гэру, затем снова вернулся к Альдерану.
– Тебе лучше самому это увидеть.
Старик, больше ни слова не говоря, вышел в коридор. Мужчина в коричневом плаще двинулся следом за ним. Гэр тоже не медлил; он прошел за ними по коридору, вверх по лестнице, ведущей в башню, а затем на крышу. Ему же не сказали оставаться в комнате!
С моря дул резкий ветер. Он свистел над пурпурной черепицей и швырял чаек в воздухе, словно конфетные фантики, но не мог растрепать даже краев черного дымного столба, который вздымался над зеленым отрогом Пенсаэки.
– Мы увидели это на рассвете, – сказал Мэйсен. И снова покосился на Гэра, так быстро отведя взгляд, что тот не заметил бы этого, если бы не смотрел в это время на него. Этот взгляд не был враждебным, скорее любопытным, словно Мэйсен решал, можно ли ему доверять. – Дым поднимается с дальней стороны, от порта Пенсаэки. Судя по густоте, горит явно не один дом. Для лесных пожаров сейчас слишком влажно.
Оставалось единственное объяснение, которое, пусть Мэйсен и не стал его озвучивать, повисло в воздухе неслышным криком. Альдеран хмыкнул. Его лицо окаменело.
Гэр почувствовал запах дыма, слабый, но отчетливо различимый в соленом ветре. Что-то забрезжило в его мозгу за пеленой защитных туч. Корабль выплывал из тумана, корабль с огромным синим флагом, с проблеском золота над фальшбортом.
– Савин! – воскликнул он.
Мэйсен резко обернулся.
– Что?
– Савин был на корабле северян, там, за Пятью Сестрами. Я только что вспомнил!
Морда оскаленного дракона становилась все больше и больше, корабль приближался из глубины памяти, и эта сцена отдавалась болью в глубине черепа.
– Мэйсен? – Альдеран взглянул на друга, ожидая подтверждения.
– С рыбацкой шлюпки с Пенистейра видели, как они снимаются с якоря в порту Пенсаэки и направляются к дальнему концу острова, в Пенкруик. Шесть кораблей и как минимум один дом к тому времени уже подожгли. Похоже на обычный грабительский рейд. Но Савин?..
– Мы давно подозревали, что его кто-то приютил, – сказал Альдеран. – Теперь знаем кто.
– Но он бы никогда не осмелился прийти сюда… – начал Мэйсен.
Альдеран оскалился.
– Кто-кто, а он осмелился бы. К тому же Гэр высказал догадку по поводу его намерений. Он говорит, что Савин придет сюда, и я склонен ему верить.
– А как же защитные чары? Без нашего ведома Савин не может сойти ни на один обитаемый остров.
– А ему и не придется сходить с корабля, у него есть северяне, которые отлично справятся с заданием, будь они прокляты! – Глаза Альдерана светились от ярости. – Богиня и все ее ангелы, почему я не удушил его еще в колыбели?
Гэр сжал виски, пытаясь справиться с болью и мыслить ясно, но толку от этого не было. Волны угрозы бились изнутри в щит, который поставила Танит. Тараном служил корабль с оскаленной мордой дракона, в его глазах светилось пламя.
Мэйсен нахмурился, коснулся локтя Альдерана и кивнул на Гэра.
– А стоит ли парнишке, который так болен, стоять тут, с нами?
И снова боль, куда более сильная. Каждый удар сердца отдавался в костях. Кожа натянулась так, что из пор наверняка показалась кровь. Он горел и мог лишь отчаянно хвататься за стену, чтобы не рухнуть на колени. Крошечная часть сознания понимала, что Альдеран выкрикивает приказы, но слова были неразборчивыми и резали уши, словно ножом. Дракон ревел, зубастая пасть дергалась, щелкала, пытаясь пробиться наружу.
Кто-то обнял Гэра и помог ему сесть, прислонив спиной к стене. Одна рука потрогала его лоб, проверяя температуру, другая приподняла подбородок. Яркое небо обожгло глаза. Гэр едва различал смутный силуэт того, кто заглядывал ему в лицо. Голова была окружена рыжим ореолом. Гэр увидел, как нечто зеленое появляется на красном фоне черепицы; не было четких форм, только цвета, от которых жгло в животе, и Гэр боялся, что его вот-вот вырвет. В нос ударил кислый запах, и сознание отключилось.
32
Ангел с мечом
Танит закупорила бутылочку и спрятала ее обратно в сумку.
– После этого он довольно долго будет без сознания, – сказала она, – но мне нужно торопиться. Боюсь, времени у нас в обрез.
Альдеран опустился на корточки рядом с ней.
– Я позвал тебя, как только Мэйсен заметил неладное. Что с ним?
– Я догадываюсь, хотя и не знаю наверняка… – Она сжала ладонями виски Гэра и сосредоточилась. Чудесная музыка Песни скользнула в него, пробуя путь, и вдруг разлетелась диссонансом.
Танит отшатнулась.
– Что ты нашла?
– Мерзость. – Это было все равно что сунуть руки в выгребную яму. Танит хотелось вытереть ладони об юбку, но она продолжала удерживать голову Гэра. – Худшую из возможных. Когда Савин закончил разорять память Гэра, он кое-что оставил после себя – крошечное семечко своего сознания. И оно растет.
Альдеран скривился так, словно хотел выплюнуть проглоченную дрянь.
– Еще один трюк Сокрытого Королевства, мало ему было опустошения. – Он тихо выругался. – Ты можешь это убрать?
– Попытаюсь. Семечко находится за поставленным мной щитом, поэтому не успело широко разрастись. Но я ничего не узнáю наверняка, пока не посмотрю.
– А если тебе это не удастся?
Танит сглотнула. Во рту у нее внезапно пересохло.
– Если я не смогу этого сделать, Савин заполучит его тело и душу.
Альдеран помрачнел еще больше.
– Этого нельзя допустить.
– Тогда мне придется остановить его сердце.
– Что станет нарушением клятвы целителя.
– У меня не останется другого выхода. Или ты хочешь, чтобы я позволила Гэру кричать от боли, пока он не умрет? Этого тоже нельзя допускать, если моя догадка верна.
– У астоланцев острое зрение. Иногда они видят слишком много. – Альдеран вздохнул и потер лицо ладонями. – Что ж, хорошо. Делай, что считаешь нужным.
Не «что можешь», а «что считаешь нужным». Мысль об этом пугала Танит. Клятва целителей обязывала хранить жизнь и облегчать страдания, без страха и предвзятости. Не причинять вреда. Которое из условий придется нарушить раньше, чем закончится этот день? Сколько вреда придется причинить во имя высшего блага? Танит собрала волю в кулак и вернулась к Песни.
С величайшей осторожностью она пробиралась сквозь слои боли, расцветавшие кричащими цветами. Даже обернувшись в Песнь и защитив себя ею, она чувствовала отзвуки агонии живого разума, который ее окружал. Достигнув установленного ею щита, который походил на серый туман, целительница помедлила. Барьер казался хрупким. За ним ее ждет кошмар наполовину исцеленной памяти, фрагменты воспоминаний, детские ужасы и мертвецы из давно забытых могил. И вместе с ними – семя, посаженное Савином, которое успело прорасти в памяти Гэра, как щупальца мерзкого чудовища.
Танит нырнула.
* * *
Альдеран жестом велел Мэйсену отойти чуть дальше, дать Танит место для работы. Лишь резче обозначившиеся морщины вокруг глаз выдавали волнение Мэйсена, но Альдерану, знавшему охотника много лет, этого было достаточно.
– С Гэром все будет хорошо, – сказал он. – Танит исцелит его. На это способна только она.
– Савин стал наглее, – ответил Мэйсен. – Я не думал, что нам придется так быстро столкнуться с его работой. Когда ты приказал совету готовиться к атаке, я подумал, что ты боишься собственной тени.
– Я надеялся, что это не так, но, к сожалению, тревога не была ложной. Зато у нас есть время на подготовку. Он не застанет нас врасплох, как в прошлый раз.
– Слишком мало осталось тех, кто это помнит. Ты уверен, что они смогут удержать щит?
– Смогут.
Мэйсен изогнул бровь.
