Иван Павлович. Не знаю уж зачем, а только выпрыгнул в окно. Сторож его было схватил, да тут какая-то собачонка вмешалась в дело…
Все смотрят на Васю.
Алеша. Собака? Интересно. Украли что-нибудь?
Иван Павлович. Нет, ничего не украли… Может, потом выясним…
Алеша. Это что ж такое? С собакой?
Терешка. Умная собака или не очень?
Иван Павлович. Да вроде тебя.
Терешка. Умная, значит… Василий, ты своей собаки никому напрокат не давал?
Вася. Нет, не давал.
Алеша. А, может, ты что-нибудь скажешь?
Вася. У меня нет секретов. Вчера я сказал Косте…
Входит инженер. Тишина.
Он стал перед классом.
Инженер. Я пришел, дорогие фабзайчата, поблагодарить вас и поздравить. В последнее время работаете по-стахановски. Но нам все мало. А вот сегодня… рано утром такая хорошая новость: один из вас предложил мне новую конструкцию выключателя. Замечательно просто. Девиз — ласточкин хвост!
Лицо Васи.
Лицо Коли.
Лицо Володи.
Инженер. Вот до чего просто. (Чертит на доске.) Я уже передал в производство. Это настолько выгодная конструкция, что можем передать ФЗУ несколько новых операций.
Голос. Кто же это?
Инженер. Как? Вы разве не знаете? Это Николай Постников.
Общее движение. Галдеж. Лица Васи, Коли, девочек, Володи.
Инженер. Благодарю Колю от всего завода. И вас всех. Только в хорошем коллективе рождаются такие идеи.
Иван Павлович. Это хорошо, а все-таки, кто в цех вечером лазил?
Инженер. Ну, это выясним. Правда, Николай, выясним?
Коля. Я думаю.
Инженер, Иван Павлович и учительница вышли.
Общий шум и поздравления.
Нина в группе девочек.
Нина. Я говорила, я говорила! Вот человек!
Шура. Теперь ты еще влюбишься.
Нина. Ну как же не влюбиться! Иду поздравлять. Коля! Я тобой горжусь!
Катя. Поздравляю.
Терешка. Что делать? Когда же чем-нибудь прославлюсь. Колька, ты уже и здесь будешь хорош, а я вместо тебя в Арктику.
Коля. Э, нет…
73. У Васи сложная игра лица. Он не верит Коле и в то же время рад, что его идея привела в такой восторг инженера. Он заставляет себя держаться спокойно, подходит к Коле.
Вася. Это ты хорошо придумал: ласточкин хвост!
Коля. Правда, здорово?
Вася. И как ты до этого дошел?
Коля. Я давно…
Вася. Самое главное, знаешь, в чем?
Коля. В чем?
Вася. Главное в том, что у нас прорыва не будет.
Коля. Верно, верно…
74. Кабинет инженера. Коля у стола. Инженер говорит:
— И никто не знал! Между прочим… это ты был вчера в цехе вечером?
Коля. В цехе? Нет. Это не я.
Инженер. Не ты? Разве? Но ведь ты… там работал?
Коля. Нет… Я не был в цехе.
Инженер. Не был? Странно. Но разве ты не сделал модели?
Коля. Нет, я не успел…
Инженер. Ах вот как… Ну, хорошо. Получишь премию. И вообще молодец!
Коля кланяется, уходит.
Инженер один, говорит про себя:
— Странно. Очень странно. Кто же был в цехе?
75. Вася и Володя в палисаднике.
Вася. Ты никому не говорил?
Володя. Нет, я никому не говорил.
76. Инженер и Иван Павлович во дворе завода.
Инженер. С собакой… так…
Иван Павлович. Собачка такая есть, очень, говорят, хорошая есть только у Васи Кулешова.
Инженер. У Васи Кулешова?
77. У Васи дома. Отец, мать, Вася, Катя.
Катя. Какой же ты друг? Почему ты мне не сказал?
Вася. Я хотел, но ты… была расстроена.
Отец. И никому не говорил?
Вася. Сказал одному.
Отец. Кому?
Вася. Володе Боровку.
Отец. Так.
Вася. А что теперь делать?
Отец. А ничего не надо делать. Все-таки… Ты растрепался. Тоже… большевик!
Вася. Все равно на пользу пошло.
Отец. Коле-то не на пользу. У Кольки нехороший путь.
Вася загрустил.
Отец. Колесо ты придумал, а кузова нет, хэ…
Мать. Ничего, Вася, ты еще молодой, вырастешь, характер у тебя будет настоящий, большевистский.
Отец. Нет… сейчас нужно, сейчас… Откладывать нечего. Ежели теперь нет в тебе большевика, то и вырастешь… трудно будет…
78. У волейбольной площадки. Идет игра. Коля и Катя отдыхают.
Коля. Мой сюрприз все знают, на общую пользу пошел. А твой?
Катя. Какой?
Коля. Что есть у Васи такое, чего у меня нет?
Катя. У него есть… (Лукаво.) У него есть парус.
Коля. Парус? да ну? Ого!
79. Ребята в цехе. Инженер наблюдает.
Володя. Теперь иначе будем делать?
Инженер. Иначе.
Володя. По-Колиному.
Инженер. Да. Сегодня Нина штампует ласточкины хвосты. Видите, сколько уже есть? Правильно штампует? Как ты думаешь, Коля?
Коля. Правильно.
Инженер. А твое мнение, Василий?
Вася. По-моему, неправильно.
Инженер. Почему?
Вася. Загинать молотками будем?
Инженер. Молотками.
Вася. А можно на прессе загинать.
Инженер понял, в чем дело. Внимательно присмотрелся к Васе.
Инженер. Само собой, на прессе. (Быстро вышел.)
80. Выходной день. На реке. В лодке Катя, Вася, Шарик. Лодка идет под парусом. Далеко по реке также видны лодки. Прошел пароход.
Вася. Теперь я тебе покажу повороты. Сейчас мы идем под ветром.
Катя. Вася, давай уйдем на широкий плес, там легче.
Вася. Давай.
Вася управляет парусом. лодка быстро понеслась мимо парохода, мимо лодок товарищей. Промелькнули Терешка с Шурой, Алеша с товарищем, другие. Иван Павлович на камнях сидит с удочкой.
— Здравствуйте, Иван Павлович!
Иван Павлович. Ох ты… с парусом… Молодцы! Вася, а… как бы это… это та самая собачка?
Хитро подмигнул, Вася засмеялся, лодка пролетела…
Впереди открылась широкая часть реки. Здесь других лодок нет, только далеко еще навстречу несется одна, на которой человек гребет стоя.
Катя. Это Коля?
Вася. Да.
Катя. Завтра общее комсомольское.
Вася. Боишься?
Катя. Нет, на душе чисто… За это тебе спасибо… Ты настоящий… друг…
Вася. Я всегда буду твоим другом…
Катя что-то хотела сказать, улыбнулась, ничего не сказала.
Лодка Васи быстро разошлась с лодкой Коли. Коля явно кокетничает, гребя в неудобном положении, стоя.
— Упадешь, — сказала Катя весело.
— Не бойся, — ответил Коля сухо.
Его лодка отошла уже довольно далеко, когда Коля крикнул:
— Катя!
Катя. Что?
Коля. От Шарика блох не наберись! Катя не расслышала.
Коля повторяет, показывая веслом.
Коля. От Шарика… не наберись блох!
Катя нахмурилась, оглядываясь на Васю, но Вася вдруг встревожился. Коля не удержал равновесия и полетел с лодки. Лодка от толчка отошла от него. Видна его голова.
Вася. Он умеет плавать?
Катя. Не знаю.
Вася крикнул изо всех сил:
— Держись! Идем к тебе!
Лодка под парусом быстро несется к Коле.
Видно, как Коля барахтается в воде, но можно уже понять, что плавает он плохо. Он начал кричать:
— Помогите!
Лодка быстро подходит к месту катастрофы. Вася говорит:
— Ах ты… и раздеться нужно, и править…
Он догадался.
Вася. Шарик! Человек за бортом!
Шарик давно уже стоит на носу, с тревогой наблюдая происходящее. Теперь он радостно кинулся в реку. Вася начал раздеваться, лодка завертелась на месте.
Вася. Держи так, на берег, мы его на берег вытащим.
Коля погружается в воду, показывая только его темя, да руки судорожно хватаются за воду. Шарик ухватил его за воротник, потащил к берегу. Лицо Коли показалось над поверхностью воды, он несколько раз глотнул воздух. Вася уже возле него.
Шарик и Вася плывут по бокам Коли, направляют его к берегу.
81. Коля сидит, еще не вполне опомнившись, на берегу. Шарик смотрит на него и тяжело дышит от усталости. Вблизи приткнулась у берега лодка. Катя от лодки идет к мальчикам.
Катя. Как ты себя чувствуешь?
Коля. Ничего.
Он не хочет ни на кого смотреть. Он хмуро сидит мокрый на песке и трогает зубы ногтем большого пальца. Вася смотрит на него озабоченно.
